果然。
米彧心道，這就像《氣球上的四十天》一樣，都是以新式機械為核心的小說。
掛著游記的皮，骨子里還是機械。
名聲極廣的《九域游記》，有關其作者真實身份的諸多傳聞之一，就是由眼前的這位宰相親筆。事實是否一如傳言，外界無人知曉，但因為九域大熱的緣故，其所開創的游記體小說便層出不窮。
十余年間，不同書中的不同主角游歷的范圍從大宋諸路，到緣邊羈縻之地，再到邊境諸國，最後一直擴撒到天下萬邦。羈縻州的各洞各寨各族，全都成了踏青地，遼國、高麗、日本同樣被走了個遍，西域、泰西的貴人家的女兒，也不知被漢家兒郎弄走了多少個。
如此多的游記小說，當然是泥沙俱下。有粗制濫造，以穢文勾人，甚至只是將他人作品改頭換面的劣作，也有言之有物讓人幾乎信以為真的傑作，還有的，地理方位全屬杜撰，到處都能看見山海經影子，只是主角一路奇遇，因而頗受歡迎——這基本上就不能算是游記小說了。
在米彧看來，真正的游記小說，當與九域一樣，故事乃是小說家言，只是故事背後的每一條細節，卻無一不在提醒著人們，這不是作者的憑空杜撰，而是一些人的親身經歷的記錄。
其中能被歸為傑作的，當屬《北海游》，《南行記》，《蓬萊錄》，這些都是近年來有名的游記小說。說起來這是小說，但內容則頗為真實。
比如《南行記》中，在南洋之南，越過橫跨赤道的金洲群島繼續向南行去，就有一座方圓萬里的洲陸，居於大洋之中，最南已經靠近南極。洲陸之上，有獸三腳，直立如人，母獸腹上有袋，仔獸養於其中；又有長頸巨鳥，無翅難飛，長腿善奔，更有土著，不知耕織，以曲尺捕獵為生。
過去米彧也只是當小說看，但今年一艘南下赤道的開拓船在延誤了半年歸期之後返回廣州，據船員自稱是遇上了風暴，意外發現了一片洲陸。他們花了很長一段時間修理船只，在此期間，一部分船員便在這一片新洲陸上探險。《南行記》中一樁樁異域風土，便在船員們的敘述中一一得到了印證。
這一發現，在廣州引起了極大的轟動，不但《南行記》一時脫銷，同一作者的所著的《北海游》，《蓬萊錄》也被視為實錄，而不是小說，紛紛被人購買。短短時間內，已經有人在福建商會里面號召，要集資組建兩支開拓船隊，一支前往赤道之南，書中主角將之命名的大洋洲，一支前往《蓬萊錄》中大東洋對岸的蓬萊洲。
只是在米彧看來，若有人當真抵達南極和北極，於天穹中所謂極光的映照下，在南極的冰蓋大陸上艱難跋涉，在北極冰洋的冰層上小心求存，或者是向東越過大東洋，歷經風浪險阻，抵達幅員數萬里、比宋遼兩國加起來都大的蓬萊洲，那么他肯定早就聞名天下了，為宰相堂上客也是尋常，根本沒有必要縮在家里寫小說。
絕不可能有這樣的人！除了天授之外，米彧真不知作者如何在開拓船發現新洲陸之前，就把那一片洲陸深入了解到如同親歷的地步。有九域游記在前，米彧——包括他身邊的友人——都覺得真正得有天授的韓岡韓相公，是為作者的嫌疑重大。
但據說韓相公最喜歡的還是《飛船上的四十天》。兩位好友加一名倭國仆人在飛船上旅行萬里，行經天竺、天方、昆侖的故事。
故事的內容並非重點，途徑各地的風土人情，也算不上特異。書中最為引人入勝的還是飛船的建造。整整五分之一的篇幅，用在主角建造飛船上。讀者們看著飛船在主角精妙的設計和建造下，一步步成型。而最後一回，卻是主角在旅行的最後，放棄了飛船，決心建造不用氣囊，比空氣重，使用機器驅動，能夠駕馭風而不是隨風而動的飛行器。
排除掉故事的成分，整部書簡直是一篇可以發表在自然上的、有關飛行器現有技術和發展方向的綜述文章——這是米彧的好友，自然學會的銀徽會員，同時也是米彧的學會引薦人兼資助對象的評價。而韓岡喜歡這本書的消息，也是這位好友帶來的。
如果這一傳言沒有錯，那么韓岡對《地月行》的喜愛，絕不是因為主角在地月之間旅行的見聞，而肯定是建造奔月工具的程序。
韓岡外放的反應也正映證了這一猜測，他饒有興致的問，「希文你可知，他們是用什么飛上月亮的？」
米彧立刻轉動起自己靈活的腦筋，從淺薄的格物知識中尋找答案，「飛船？」
「大氣層的厚度有限，飛船上升的高度更有極限。」韓岡搖頭，「希文你應該還記得年前學會派去廣南的測量隊吧？通過他們的計算數據，我們已經得到了地球的直徑，按照最新的測量結果，用學會內部用的公制來計算，地球的直徑才一萬三千多公里。地月之間的距離，則是三十八萬公里上下。如此遙遠的距離，飛船完全派不上用場。」
「大炮？」米彧比劃了一下，只要能做出能夠容納一個人的炮管，那么飛到天上難度會低上一點。
韓岡又搖頭，「大炮發射時的加速度太大了，時間又太短了。軍器監做過實驗，試用過空心彈殼，里面放上一只烏龜來。射擊過過後，炮彈里面的烏龜，連殼都碎了。之後又換了軟木塞填了，，龜殼沒碎，但烏龜還是死了，同時做實驗的兔子、老鼠，也沒有一個活了下來。」
「那該怎么做？」米彧眨著好奇的一對眼睛，詢問著。
作為一個成功的商人，觀人的眼光是米彧安身立命的本錢。韓岡明顯的對教化天下感興趣，對格物機械很看重，那米彧就去迎合他，去談論機械、格物和教化。
雖然接觸韓相公的時間很短，但聽過了足夠的傳言，今天又親眼見證，韓岡的目標當是是萬世師表，如孔子一樣，留傳後人。
孔子能夠讓飛船上天嗎，韓岡能。
能夠讓鐵船下水嗎？韓岡能。
能夠救助天下人免遭天花所苦？韓岡能。
萬世師表，這是韓岡的目的。
確認了對方的，米彧說話的方式就有了改變。