這一天，曹沖詢問：「三位哥哥，昨天夜里我夢見了身在雪地之中，有一群老虎咬我，這是什么征兆？」

其余三人都不解，便去詢問荀攸。

荀攸說道：「雪地遇虎，並非吉兆。」他想了想，還是把後面的話咽進了肚子里。

四個兒子都有些擔憂，照常和荀攸一起處理州郡事務。

不多時，便有人來報：「不好了！丞相兵敗，在長垣城自殺身亡！袁熙帶著十萬兵馬，徑奔許都殺來！現在已經到了陳留。」

這個消息，如同一道晴天霹靂，炸的曹丕等四人驚慌失色。

就連荀攸都有些難以相信，道：「主公已經擊敗袁紹，袁氏諸子內斗紛爭，更不可能是主公的對手。為什么會敗？而且敗的這么慘烈？」

曹丕手指顫動：「假的，這消息一定是假的！是……是袁熙又來偷襲許都了對不對？他故意放出的假消息，好動搖許都人心！」

那人跪地稟報道：「公子，軍師，這是長垣殘兵逃回，傳來的消息啊！」

荀攸很快鎮定心神，用緩和的語氣說道：「你且不要激動，把那些敗兵召過來，我問幾個問題。」

很快，幾名潰兵被引到了相府大堂。荀攸提問，問題很簡略，比如曹操第幾天到的安陽？有幾天攻城？敗退的時候，何人殿後？諸如此類。

很快，荀攸已經模擬出了大致的戰況。他嘆息一聲說道：「公子請節哀。」

曹丕等人都語音發顫：「軍師，難道父親他真的……」

荀攸沉重地點頭：「主公用的是聲東擊西之計，詐言分兵，實際上去劫安陽城西的袁軍營寨。不過，此計被敵人識破，在營寨之外設伏兵，我軍因此戰敗。」

曹植說道：「父親征戰以來，也曾吃過敗仗，但每次都能化險為夷。」

荀攸搖頭說道：

「丞相之前敗於呂布、張綉，卻能夠保全自身，乃至反敗為勝，一方面是因為對方欠缺謀略，另一方面是主公身邊有典韋這樣的猛士保護。

「以臣下看來，袁熙用兵，實在是詭計多端，在擊敗主公之後，又連續詐了白河南大營、黎陽城，讓主公沒有可供休整的安身立足之地，就只能一退再退！就連虎衛將軍許褚，都死在了亂軍之中。

「袁熙又擅長千里奔襲，率領精騎疾追，在長垣城圍住主公。到這個時候，結局就已經注定了。」

曹丕四人大放悲聲，曹沖哭得暈厥倒地。

荀攸趕緊勸道：「四位公子，現在不是悲痛的時候。主公薨逝，河南各州危如累卵。為今之計，還是稟明夫人，盡快決定繼承主公大業的人選才好。」

荀攸召集原丞相府屬官，詢問曹操的發妻卞夫人。

卞夫人自然也是悲痛交加，不必多說。在眾人勸勉之下，她勉強收住悲聲，說道：「我一介女流，不懂國家大事。各位都是亡夫的股肱之臣，不如商議之後，擇一子立嗣。」

這次商議的速度很快，曹植雖然有少數幾人支持，但「廢長立幼，取禍之道」早已是眾人的共識，所以曹丕還是以絕對優勢，繼承了曹操的兗州牧之位，兼管司、豫、雍等州。

然而曹丕還沒來得及高興，就有急報過來，袁熙大軍已經進入潁川境內。並且，還派人送來了曹操的棺槨和遺命！

最讓許都文武吃驚的是，來使還是一個熟人。