「王家小哥，不記得老漢了？」老頭湊上前來，朝東邊指指，「渡口上，咱倆一同上的船，忘記了？」

「噢，想起來了，白老伯啊。」渡口上吃柿餅地那位。指了指旁邊草棚，客氣道：「這么巧，快坐，快坐。吃了吧？」

「專程看你家收棉花來地，從麥收後朝你庄子上跑六趟了，」指了指那邊正忙活的張鄆，「和那個張大官人混地爛熟，就是老見不上你這個當家的。」

「見我？有事么？」喊人給老頭盛碗肉湯。「喝口。還熱的。」

「客氣，客氣。渡口上看不出來。和張大人閑聊後才知道小哥是京城里的大人物，封侯拜相的人，真人不露相啊。」白老伯起身拱拱手，笑道：「老漢沒見過世面，也不會行那么多禮節，您別往心里去。」

「快坐，別客氣，鄉里鄉親的，哪有那么多禮數講。」正說話間，達萊發完補助將名單交來就想逃竄，被我拽住，「等一會，還有事情商量。」

「這位？」白老伯見達萊穿戴地精致，不知道是什么身份，趕緊站起來。

「管家，管棉花的管家。老伯別客氣，咱聊咱的。」

老白朝達萊客氣笑著一抱拳，對我道：「自打您買了這庄子後，老漢就看出這主家不一般，人家種麥收麥，就這一片花花草草的沒點動靜。最後一打聽才知道這滿庄的佃戶如今早不一般了，全吃了皇糧。」一臉羨慕地朝外面才領了醫葯費的庄戶望去，「原來都是靠天吃飯的人，如今旱澇保收不算，下地里還發工錢，不知道這棉花是……」

「替代麻布絲綢織布的東西，」我起身朝那邊席上抓了一把交給白老伯，「現在才開始，還說不上好壞。塞夾襖里保暖也好。」

「比養蠶造絲呢好多了，」庄稼人一眼就看出其中地不同，老白希罕的撕扯棉絮，「現在就您一家種？」

「也不是我家，是朝廷種，借用我家的地而已。」

「這棉籽呢？如果朝廷明年想多種兩畝的話，我白家別的沒有，還有點薄田，也想給朝廷效一回力，您看有沒有可能？」

「嘿嘿，這個就難說了。」這老頭是個識貨的，怪不得人家三番五次的跑來做調研，半天起的這個心思。「若明年朝廷打算廣泛種植地話，或許可以。拿不准，不敢給你保證。」

「有您這話就夠了！」老白興奮的撮撮手，「老漢有福，這么個年齡能和當朝宰相坐了說話，這回去還不得立個家訓，朝老祖先跟前請個功去。不敢打攪您忙朝政，老漢就借住了旁邊庄子上，打算就看到棉花摘完。這說話就得回去，」說這取下搭連，掏了包柿餅放我跟前，「也不會行禮，沒好東西，您看上了嘗口，看不上等老漢走了扔遠，可別不收。」

「好，好，收了，老伯慢走。」站起來將老白送走，回身拿了柿餅看了看，笑著遞給達萊，「拿去當零嘴。味道嘛，還行。」

「謝……」達萊小心的將柿餅接過來。

「差不多了，走回。」天快擦黑，得趕回去，蘭陵這會應該已經來了。達萊假裝找她的丫鬟，挑了個田間小路就准備逃跑，「一起走，你拐的哪門子彎？」

「還有事。」估計逼急了。怯生生站我後面開腔詭辯。

「少胡說，走！不走我動手了。」揚了揚胳膊，有作用。「關鍵要聽話，我說東不准朝西，敢惹我生氣的話，哪誰……哪白毛女認識不？」

「不認識。」

「知道下場不？先拿豆腐撐死她老爹，再拉府里連續糟蹋好幾天，扔地窖發霉長白毛！」惡狠狠看了達萊一眼。「就是因為不聽話！」

「……」

「你呢，家里給了身份就好好干，吃了穿了不愁。往後見我不准見了鬼一樣的躲，最煩家里人對我有戒心。府上那么多丫鬟雜役的，都能打聽打聽。看看王府上虧待過誰沒有？」一個加速越過個水溝，耀武揚威地朝對面達萊看，她沒我那么好地爆發力，一點點下到溝底下。順了走出去老遠找了個搭木板的地方繞過來。我好邪惡啊。

「明天我出去閑逛，後天才回來，收棉花地事情就交給你管。該怎么弄自己看著辦。」進了院子，朝倆護院招招手，叮囑道：「明天不用跟我，都聽達萊分派，讓干啥就干啥。現在都消失。」

一連兩天好日子，帶了蘭陵把百里外的釣魚台、法門寺都逛了。若不是我攔著，倆人這會估計就已經上了太白山。這一路好景致太多，想兩天時間都游玩一番可是個力氣活，尤其孤男寡女的住宿也不方便，虢鎮上就一家客棧，我倆冒充上香的兩口子，騙人家客棧老板說廟外的客房滿了，只能下來投宿。說是客棧。就是個小院落而已。條件簡陋，隔音設施不齊全。要不是我一口氣給院子包下來，蘭陵還真不敢朝里面住。

「法門寺里就蠻好地，干嘛要下來住宿。」蘭陵換了行裝，一身所謂的農家打扮，不知道從哪弄的衣服，綢緞變了麻布，款式變化不大，四不像。

「黑廟，還沒聽過有廟留女香客住宿的，你一說人家就答應，估計看咱倆拿的錢多，晚上欲行不軌。」法門寺屬於比較聞名的寺廟，香火較旺盛，後面的客房里留宿的人不少，萬一有個熟人就討厭了，最怕遇見人家認識你，你不認識人家那種。而且那個老方丈看起來很有道行地樣子，幾句話下來就胡打誑語，想誑香油錢。

「盡亂說，」蘭陵筷子在飯菜里亂撥，眉頭擰了一團，不知道吃還是不吃，「里面都什么東西，看著就不干凈，豬下水。」

「挑揀的，去廟里連下水都不給你預備。」著了截肥腸扔嘴里，好家伙！一股子怪味直沖腦門，張口就吐出來，端了水漱口八遍都沒能弄干凈，「提神！解乏！我覺得咱還是餓一頓好，中午吃的齋飯還沒太消化完，估計能抗過今晚。」

「呵呵，」蘭陵抄了碗拌湯喝兩口，「還好意思說是見過世面的人，連這個都受不了。明年你可得陪我出去游玩呢，先錘煉錘煉。」

苦了臉，朝胃上揉了揉，感嘆唐代旅游業落後，連鍋盔都沒有，糜子炕出來的餅，那味道啊，吃一口想殺人，有勇氣吃兩口地，簡直就能在世間橫行了，往後再沒怕的事情。「我想回家。娘子，咱早點歇，睡著就不餓了。晚上少騷擾我，環境所迫，心有余而力不足。」

「找掌櫃的去，讓她給咱換！」蘭陵不知道喝出了什么東西，在嘴里掏了半天，未果。「算，不換了，沒胃口！你說，常年出門在外的人是怎么過來地？」

「少問我，成天標榜太平盛世呢，這才離京城不到三百里，就什么都不一樣了。你我吃不慣，可人家給咱端來的時候還把不得多聞幾下，這就是人家當地招待貴客的伙食。好好檢討檢討，別老是看了長安多繁華，一葉障目的日子過的太久了。」按理說這里依山傍水，物產豐富，可現實狀況並不喜人。

蘭陵沉吟片刻，拉我坐了床沿上，「至少過來過去見百姓都能吃飽，說不定口味和咱們那有區別，人家這里不情願吃白面呢。你家里那么些咱認為好吃的拿來，人家這里說不定也吐的滿地都是。」

「少提好吃的。」我看了看蘭陵，笑道：「也知道自己騙自己了吧？呵呵，可憐地。你當人家不想吃白面呢，麥子也就京城附近才多，過了扶風就沒見有了以前不知道，我如今在岐山有庄子，多少聽了點。慢慢就好了，也不是咱應該操心的事。」摸了摸蘭陵臉蛋，「明就回去了，眼不見心不煩，你就當看不太清楚，眼花了。」

蘭陵咬咬牙，不知道想什么，輕聲道：「我是在想，離京城這么近都不富裕，再遠點的話，還不定是個什么模樣呢。這關鍵還是糧食，產量上不去，打下來多大的疆域都得餓肚子。內府不是有錢了嘛，按你上次說的，術業有專攻，專門拿大把錢去攻糧食產量，總有個盼頭！」