正抬腿出門，蘭陵和穎一前一後地進來了。蘭陵直接在書桌前坐下，拿了筆假裝寫東西，穎朝我擠了個笑，「等吃早飯呢。收拾好了叫您。正趕上有人造反。」扭頭朝達萊道：「一個丫頭家的，我王家把你救回來。從前到後吃喝穿住那點委屈你了？還真能鑽空子，當我夫君心軟，怎么不找我說？看不大耳光抽死你！」
穎說的氣頭上就抬手，被我抓了手腕拽回來。「契約先給她，辦法隨後說。這事情就算了，」朝穎和蘭陵笑了笑，「敢用砸石板的方法蒙人，我親自抽她。去，把你的把戲拿過來讓我們都看看。」
這話一說，穎和蘭陵忍不住又樂起來，屋里地氣氛緩和許多。達萊感激的看我一眼，扭身跑了。
「白眼狼。」穎朝達萊的背影罵了句，扭身回去拿契約了。
「呵呵，」蘭陵也不抬頭，手里筆不停，輕聲自言自語，「心還蠻軟的，以前也沒看出來。」
「都可憐人，你就少鴰噪幾句。」在蘭陵眼里，不分好人壞人，只有忠心和不忠心。在她看來，達萊屬於不忠心一類，卻不願意去了解這些下賤身份人地苦楚。「我能理解達萊為什么在乎這個，從個嬌生慣養的官家小姐忽然淪落到這個地步，或許也萬念俱灰了。可中間有出了轉機，先是穎給她換了身份，不用背個高麗女的名聲，能抬頭做人了；又讓她當了大丫鬟專門管理棉花事務，心頭又活泛起來，今天終於抓了個我懸賞的機遇，換了誰都得拼一把，一旦成功那就等於重新活了一遍。」
「體貼的，連人家心里想什么都摸透了。」蘭陵白我一眼，「她沒搞清自己的身份，連你也糊塗？有契約就是你王家一個物件，連人都是你的，想的辦法自然就算你頭上，頭一個和你說錢就不對。再說錢是工部上出地，要獎賞依舊是給你。有平白無故給她二十貫錢，又讓她從你這里贖身的道理沒？成天里算賬猴精，連我都整日算計，到這上面又無端犯糊塗。」
這道理通不通要看遇見什么年代，蘭陵想不通我不能怪她，畢竟接受的教育和生活環境不同，沒必要把自己的想法強加到別人身上，對得起自己良心就好。按蘭陵這個解釋看，這達萊也不是個笨人，至少知道和我說這個事成功幾率大些。若找穎的話，肯定沒戲，估計還得挨兩耳光；若找二女的話，那屬於自殺行為。
「還沒來？」穎拿了達萊的契約交我手里，「便宜她了，擱妾身前兩年脾氣就一把給她窩到放生池溺死，全當放生了。」
我笑笑，清楚穎現在的心情。說說氣話而已。「來了。」
一個麻布口袋里裝地，達萊拎地費勁。「先把契約拿上，看清楚。」不等她打開口袋，先履行我的承諾。
達萊激動地展開契約看了遍，「謝謝小侯爺，謝謝夫人，謝謝公主殿下……」行了一圈禮後忽然軟坐到地上吧嗒吧嗒掉眼淚，開始還努力憋住小聲嗚咽。估計哭著又想起自家的悲慘遭遇，忍不住嚎啕起來。弄的我都有點不忍心，偷眼看了看蘭陵，依舊神態自若的寫寫畫畫，不受氣氛影響。
「殺豬呢。趕緊干活！」穎被達萊的悲情感染了，莫名其妙地紅了眼睛，發覺自己失態，抹了抹眼角上前踢了一腳。「有沒完了！」
「是。」達萊猛的一驚，收拾下自己的情感，眼淚鼻涕都顧不上擦就爬起來將布袋里的東西倒一地。穎和蘭陵也好奇的湊過來看。
幾個木頭架子，幾根小圓棍，從楔口的木頭茬子上看，都才掏了不久。達萊挑選了個木架，將圓棍按上去，形成壓面機一般的滾層。可能是預備的倉促，剩下地零件費了半天功夫都沒安裝倒一起，只好指手畫腳的給我講述用途。道理聽明白了，壓面機的原理相似，只多了兩塊木排而已。兩個木排間形成的細縫只要調整的合適，搖動連木棍地把手，將皮棉從縫隙中壓過去，正好能將棉籽擋在木排另一端上。一個人搖動把手。兩到三個人將堆積在另一端上的棉籽集中的挑揀出來。這樣的確提高不少效率。按達萊地話說，原來七八個人的活現在用三個人就夠了。
「好！可行。」我滿意的點點頭。這丫頭還是有點門道的。撿起木棍和架子仔細看了看，做工粗鄙，結構松散，毫無精密度可言，估計為了保密沒敢讓木匠代勞，自己借了工具做的。
「等一下。」穎見我馬上有發話放行的意思，搶前叫住，居高臨下的掃了達萊一眼，「這說和做是兩碼事，不著急走。找個木匠過來將這個物件重新打造起來，若可行才放人。」
「是。」達萊恭敬回應。
「和我來，現在就找木匠去。」穎一把揪了達萊出去，臨出門達萊扭頭看我一眼，不知道想表達什么。
我蹲地上將達萊組裝失敗的零件仔細估摸一遍，對蘭陵道：「你那刀子借我用用。」不合槽地地方多，洞不圓，架子不方，有些地方稍微那刀子刮一刮勉強能裝起來。
「笨手笨腳的，仔細切了自己手。」蘭陵一旁見我弄不到一起，笑道：「還是我來吧，看你弄讓人操心，道理都聽懂了，不難。」說這從我手里搶過刀子手腳麻利的削切起來，或許勉強比我強那么一小點。
將幾個棍子都套進去，仿佛一個沒安珠子的算盤架子，小心翼翼的搖了搖手把，機器隨時有散架的危險，我只好用力扶緊，讓蘭陵拿了一條棉花試驗。「拿手捏一下，把棍子中間縫隙緊一緊，」談不上有效果，但棉籽明顯有滯留跡象，手動調整下縫隙後，效果赫然。「行，不錯。」
「要我說，這丫頭留下好。」蘭陵嘗試再緊了緊縫隙，棉籽是卡住了，搖起來費勁，用力搖了幾圈，『咔吧』，散架了。
「你咋不去殺豬呢？」木架斷了幾截，回天乏術了。諷刺蘭陵道：「一把子力氣都可惜了。」
「你婆娘正做新的呢，少拿我出氣。」蘭陵拾了個木棒看了看，笑嘻嘻的扔了一邊，「說話呢，高麗丫頭放出去可惜了。」
「人家也沒說要走，就是想圖個自由。我當時話說過了，卷鋪蓋啥地，腦子上火。」一攤手，「想後悔，可做人沒信譽了就。」
「瓜子，你不吭聲了，看她呢。一個丫頭片子，名義上是關中人，可心里還把自己當高麗人，孤身一人不合群，手里又拿二十貫錢，敢朝哪走？和你婆娘說下，倆人就當今天什么事都沒發生，她保准也樂意裝糊塗在你家混搭。」蘭陵起身拿了剛剛地作品叫我觀摩，有進步，印象派大師級的作品，拿出去應該比真豬頭值錢。
「不好吧，家里沒破例過，後宅都是死契……」
「她現在這情形和死契有什么區別？你只管當了死契地用，例不例的，你什么時候變這么呆板？真當自己是學問人了。」
「我有想過……」
蘭陵說的沒錯，達萊光木匠活上就有消極怠工跡象，這邊還和往常一樣早早起來指揮了摘棉籽，晚上則胡亂敷衍木匠。我本身著急，實在看不過眼，叫了個木匠親自指導，一天功夫上就弄了七七八八出來，架在院子里讓達萊過來演示。
「怎么樣？你看哪還修改就找木匠商量，趕緊定型，這摘棉籽再不能拖了。」
「是。」達萊小心的看我一眼，看不懂她意思。
「就這，趕緊弄！」懶得揣摩，「機器定型後把每天的產量都用心紀錄一遍，算清楚。明年棉花就按今年的五倍算，算算你手里的人數，看看咱家最少得造多少台出來，交給你了，辦砸就試活著！」
「明年？」達萊抬頭看看我，用力點點頭，「是。」