陸禰雙眸一凜，從黑錦腰封中取出一個瓷瓶道：「若非持久用此香，以龍腦香清毒即可……」

將瓷瓶遞給白嶼沁，陸禰眸色又深斂幾許：「三王爺月中入宮，只怕宮中生變……」

安代雲和白嶼沁相視，半晌後，沉沉點了點頭。而嶼沁神色沉郁：月中十五，那是采選的日子……

自衢雲山拜祭娘親歸來，嶼箏除了每日厲咳，覺得身子愈發困頓起來。雪停初晴，她覺得精神好了些許，便倚在榻上，喚桃音打開軒窗。

桃音遲疑：「小姐，這樣冷的天，開著窗定會染了風寒。還有幾日便要入宮了，若是身子不適，又該如何是好？」

嶼箏只覺得昏沉，胸口似是憋著一口氣，吐納不暢：「透透氣便好，胸口悶得慌……」

桃音方挑起軒窗，窗欞上的積雪撲簌簌落下，嶼箏便瞧見哥哥嶼沁緩緩行來。冬日暖陽落在他的身上，風儀正盛宛如出塵謫仙。然而嶼沁腳下一怔，仰頭看向一簇盛放的冬梅。嫣紅梅瓣上落雪漸漸融化，晶瑩點點，嶼沁緩緩抬起手，指尖輕柔拂去花瓣上的融雪，眉頭輕皺。

嶼箏細細打量著他，心中五味雜陳。哥哥喜梅，卻愛杜鵑。他雖極少提起娘親，可每每談起，眼中一片光華。嶼箏想起那日在碧桐院，當架上的八哥叫著「夫人來了」，哥哥破門而出那一瞬的神情毫不裝假。只是欣喜之後的悲落，遮掩的淚眼迷蒙，都清楚地告訴嶼箏，哥哥對娘親感情之深，超出她的想象。

直到顧錦玉前來的那日，哥哥握著自己的手，用失態痴迷的眼看著自己的時候，嶼箏忽然明白了什么。巨大的震驚將她裹挾，仿佛渾身浸入寒冰之中。她竟什么都說不出來。

「青蘭姑姑……」嶼箏輕聲喚著為自己披上輕裘的人：「我與娘親有幾分相像？」

青蘭的手一滯，低聲回應：「小姐和夫人有七八分相像……」短短一句話，便足以讓嶼箏心驚。

如果說哥哥對娘親異樣的感情嚇到了嶼箏，不如說她因自己的心中所想而更為驚異。

妝匣雖屬意留給哥哥，可不得不說，嶼箏到底是帶了幾分試探。只是連自己也驚訝的是，她並不對哥哥覺得厭惡，也並不覺得哥哥違背倫常，十惡不赦。她只覺得，看到妝匣的哥哥，眼神是如此的落寞。一如此時，他立於雪中，微微仰頭看向一樹嫣紅的冬梅，卻顯得異常孤寂。

他執意孤守，小心翼翼地隱藏著自己的心，將這份不堪天日的感情埋在心底，每一天又該是如何焦灼的度過。哥哥的愛並沒有錯，錯只錯在他遇到的人，並非是他的良人……

「這樣冷的天，怎么開著軒窗？」嶼沁的聲音沉沉響起，輕柔的責備中關懷盡顯。嶼箏回過神來，才察覺哥哥不知何時已行到了廊下，隔著軒窗看向自己。

嶼箏柔柔一笑，隨即應道：「不過心口悶得慌，透透氣而已……」嶼沁無可奈何地輕輕搖頭，轉而進到屋內，見炭火燃的和暖，便也不多做言語，只命青蘭合了軒窗，朝著桌上的香爐看了片刻便道：「香料可有再用？」

「自哥哥叮囑之後，便不再用了。」嶼箏應道：「想必真是不適合這般的香氣，不用此香後，倒也不再咳嗽了……」

「那便好……」嶼沁點頭：「可還覺得困乏？」

「較之前幾日，精神尚可……」嶼箏回應。

嶼沁點點頭道：「月中十五，只怕我不能送你入宮了……書院里……」

「不礙事……」嶼箏微微一笑：「只是哥哥要多保重身體，還有……照顧好父親……」

「我會的……」嶼沁鄭重應道。

灼華院中，紫儀將一個茶盞重重丟擲在青芍腳下，刺耳的碎裂聲中，青芍神色無驚，只款款朝後退去幾步，將散落在地上的碎瓷一一撿起。

「采選之日近在眼前，清幽閣那邊怎么會一點動靜都沒有。你安排給那丫頭的事，到底有幾分把握？」紫儀氣怒，捏著錦帕的手竟也氣的微微顫抖。

青芍起身，手中捧著碎瓷，但見掌中被劃出一道血痕，斑斑血跡落在潔凈的碎瓷之上，十分顯眼。然而青芍的眉頭卻不皺絲毫，只沉聲應道：「照理說，容兒那丫頭應該不會出什么岔子，只是這么久也不見絲毫異樣，著實讓人疑惑。可現下容兒已經死了，也無法探究到底是什么緣由……」

「難道要我眼睜睜看著她入宮去和璃兒爭寵么？」紫儀重重掌擊在桌上。

青芍跪在紫儀面前，一雙眼陰冷至極：「夫人放心，奴婢斷不會讓她活著入宮……」