聽到綺貴嬪提起那個不曾安然出世的孩子，楚珩沐的心自然也是狠狠一痛。心中的激情霎時間冷卻褪去，他的臉上帶著幾分悲痛地應道：「朕說過，要讓你為朕綿延子嗣。即便失去了他，我們還會有更多的孩子……綺兒……」說著楚珩沐便伸出手去，意圖將綺貴嬪擁入懷中。

然而綺貴嬪竟是踉蹌著向後退去，注視著皇上伸出的手，仿佛在看一件毀天滅地的物什一般。她不停地搖著頭，朝後退去：「不……不能了……皇上還要瞞臣妾到幾時？臣妾不可能有皇上的孩子，就如這個孩兒一樣，只要是皇上的骨血，就不能降臨到這世上。皇上護不了他，臣妾也不能……」

綺貴嬪的話重重擊在楚珩沐的心上，霎時間，楚珩沐滿臉的悲戚之色倏忽成了怒意：「綺貴嬪，你失言了！」

只見綺貴嬪微微抬頭，注視著皇上沉冷的雙眸，冷冷一笑：「怎么？皇上要殺了臣妾嗎？臣妾的話戳中皇上的痛處了？皇上如今膝下無出，該是一早便知道這宮里到底是誰在作祟，可皇上任由她來害死臣妾的孩子，如今卻要來怪罪臣妾失言？」

兩行清淚順著綺貴嬪溫婉的面容滑落，她那般悲戚地看向楚珩沐。只看得他心中生寒：「綺兒……朕以為朕能夠……」

「能夠保護他？」綺貴嬪抬高了聲音，厲聲指責：「若皇上當真要周護臣妾母子，便不會為了替淑妃祈福而去了慶山……皇上以為臣妾能安然無恙？」

綺貴嬪冷哼一聲：「周護？只怕皇上是用這個孩兒的命，來周護以後的龍嗣。可是……皇上！那是臣妾的骨肉啊！」

「襄綺！你給朕住口！」楚珩沐抬手將一個響亮的耳光落在綺貴嬪的臉上，頓時浮出紅腫的指印來。

綺貴嬪緩緩轉過頭，一抹鮮艷的血痕從她的唇角滲出。點點飛濺在黛青披風的雪白風毛上。

楚珩沐雖覺不忍，可依舊沉了聲音道：「綺貴嬪出言不遜，降為昭儀，禁足僢軒殿三日，思過……」最後兩個字，扯動著楚珩沐的心狠狠疼了起來。他知道，只怕日後再也不能毫無芥蒂地面對眼前這女子。後宮中他唯一曾想過用心去周護的女子。

而之後，他對嶼箏難以收控的感情一發不可收拾，竟隱約察覺，這些年來，原來對襄綺到底是疼惜多過於愛的……

麟德殿的歌舞曼妙清音，楚珩沐坐在椅中，陷入沉思，卻不察在座諸人亦是各懷心事。

這樣的樂宴，各自如坐針氈，卻遠不如在芙蓉園中散心納涼的嶼箏來得自在。

園中芙蓉雖未至花期，然而盈盈數株合歡，卻開的正艷，絲絲縷縷，粉淡輕柔。輕風拂過，花葉相依，款款擺動。

嶼箏由桃音攙扶著緩緩向前行去，桃音雖是一手執了團扇輕柔扇動，嶼箏的臉上仍是滲出細密的汗珠。

桃音察覺到，今次入夏之後，小主格外懼熱。連著幾日沒有好好用膳，原本清麗的臉龐也顯出幾分瘦削和憔悴來。更讓她覺得不解的是，小主回宮的那些日子，灌入耳中的流言皆是小主如何受恩寵。可回宮之後，皇上卻一次也沒來過邀月軒，倒是尉美人的逸和軒變得熱鬧起來。

邀月軒和逸和軒本處一宮，兩處隔得並不遠。可即便皇上到了尉美人那里，卻也不踏足邀月軒半分。原本看上去柔柔弱弱的尉美人，雖然依舊常來邀月軒，可如今得了勢，神態里總是多了幾分倨傲之色。偶爾竟也不顧位份尊卑，對小主出言不遜。

可即便如此，小主卻總是面帶淺笑，仿似不覺。只私下里吩咐邀月軒眾人，對尉美人敬而遠之便可。

不過這宮里倒也有位小主讓桃音不由親近，宜雨閣的穆順常與小主交好，也只有她來邀月軒，才能見到小主難得展露的笑顏。

「你這丫頭，在想什么呢？」察覺到徐徐送來的輕風停滯了下來，嶼箏側頭看向桃音，但見她不知在出神地想些什么，手中的團扇已是有一下沒一下的輕晃著。被她這么一喚，桃音方才回過神來，緩緩搖動著團扇到：「奴婢方才在想宜雨閣的穆順常，只有她來時，小主才會難得一笑。奴婢想著若是以後要瞧小主笑一笑，只怕要先去宜雨閣請穆順常來才是。」

桃音本是打趣的話，嶼箏聽在耳中，先是淺然一笑，隨即卻怔忪，原來不知從何時起，她已便得這般不喜言笑了……

抬手不自知地放在腹部，嶼箏的神色更加凝重。這孩子來的突然，毫無預料，而她不似一般娘親，滿心歡喜地迎接孩子的到來。反而卻在思量著，何時該讓她死去。心念踟躕間，只得無聲地對腹中的孩子悲戚一句：我的孩兒，你可會責怪娘親……

「桃音，我有些累了。尋處蔭涼歇歇吧……」嶼箏淡淡說道，便倚著桃音的手朝前行去，卻見不遠處合歡樹下，一襲青影裊裊婷婷，溫柔清淺的聲音隨風拂來：「合歡……但願長無別，合形作一軀……」隨即那聲音的主人似是凄然一笑：「不過是痴想罷了……」