半晌後，她聽到楚珩溪拖著踉蹌的步伐緩緩行出了玉慈宮。

雲竹這才從殿外急急入內，憂心的說道：「太後何必動這么大的怒？奴婢瞧著王爺的臉色都變了……」

太後將手抵在額頭，輕揉片刻：「哀家將淳佳的事說予他了……」

聽到這話雲竹也是微微一怔：「太後是不是心急了些……」

「哀家等了這些年，夠久了！如今他既然要我溪兒死，哀家便容不得他活！」太後緩緩抬起頭，已是狠厲異常。

雲竹見狀急急跪了下去：「太後三思，如今雲胡許有來犯之勢，若是在這個節骨眼上……只怕江山難保……即便日後王爺他……奴婢也擔心難以應付……」

「不能再等！」太後果決而斷：「在溪兒出征前，此事必要敲定下來，雲竹，准備了許久，亦是在此一搏，你可有所覺悟？」

雲竹跪在太後面前，直起身子，看向太後，十分堅定的回應道：「奴婢定當誓死追隨！」

太後緩緩點頭：「哀家果然沒有白疼你這些年！」示意雲竹起身，太後又輕聲叮囑：「良貴人要仔細盯住了！璃容華雖是個審時度勢的聰明人，只可惜肚子太不爭氣！好在還有良貴人這么個妹妹，竟又能與淳佳扯上幾分關系，哀家瞧著皇上寵她寵得緊，似是不同以往。料不准，她才真正是皇帝的軟肋，更不必說她腹中那孩子。尋了機會，是該叫她知道淳佳的事了……」

雲竹眸中精光一輪，沉聲應道：「奴婢遵旨……」

話音剛落，便聽得殿外傳報：「皇後到……」

但見皇後著了一襲靛青鸞衣緩緩入內，側身福禮：「臣妾給太後請安……」

太後點點頭，示意皇後起身落座，但聽得皇後柔聲問道：「太後急著召臣妾來，不知有何要事？」隨即她故作疑惑的問道：「臣妾方才瞧見三王爺離去，臉色難看的緊？難道是三王爺惹得太後動氣了？」

「哀家今日叫你來，是有一事相求……」太後執了皇後的手，輕撫說道。

皇後微微一頓，只道一聲：「太後言重了。」

太後也不理會她的驚詫，只繼續說道：「皇上今日封了溪兒為北征大將軍，若是雲胡有異動，只怕溪兒又要奔赴沙場！」說到這兒，太後眼眶竟也是微微泛紅。

見此情形，皇後急忙道：「王爺才從昌周回京沒多少時日，怎得又要……」

太後哀嘆一聲：「哀家知道後宮不得干政，可哀家老了，自然希望孩兒承歡膝下，皇帝自有他的打算和安排，如今哀家卻也是拉不下這張臉來去求皇帝，只得尋你來想想法子……」

皇後聞聽此言，略略沉吟片刻便道：「或許有更好的北征將才，若是臣妾的父親向皇上進言，或許能有所轉圜……」

太後點點頭，輕拍著皇後手背，淺笑道：「還是皇後貼心……明相是有功之臣，又追隨先帝多年，他的話，皇上一定會聽的……」

皇後溫柔一笑：「承蒙太後恩典，能為太後盡一份綿薄之力，是明氏一族的榮幸……」

「唉！」太後聞聽輕嘆一口氣道：「只是哀家疼惜你，在皇上身邊這么久，也沒有兒女承歡，以色相侍，總是淺短。皇上再怎么疼惜你，依舊擋不住後宮的流言蜚語。終歸，孩子才是依靠……」

「太後的話，臣妾銘記在心。只是這些時日皇上政事繁忙，已許久不曾來過清寧宮了……」說著，皇後微微垂首，臉上似是一片失落之色。

「你這孩子啊……終歸還是太心軟……」太後輕然嘆息：「雲竹，吩咐御膳房備的點心可做好了？」

「回太後，已經備好了……」雲竹輕聲應著，便喚了人提了食盒入內，她接過食盒放於太後面前。太後便將食盒輕輕一推，柔聲道：「這些都是皇上愛吃的點心，還有一碗解暑的百合綠豆粥。哀家本打算送去南薰殿的書房，既然你來了，就替哀家走這一趟吧……」

皇後溫順垂目，輕然應道：「是……」

見皇後行禮離去，雲竹則看向太後道：「太後這個節骨眼上叫皇後去南薰殿有何用意？」

太後拿起桌上的墨玉佛珠在手中捻轉：「皇後性子雖是綿軟了些，卻不傻。你當她為何要對哀家言聽計從？想當年先帝在位，明氏一族的興榮，自是與哀家步步榮升密不可分。她明落蘭能嫁於皇帝，如今母儀天下，也是哀家的功勞。哀家有意栽培她，誰知她竟是這般膽小怕事的性子，也不曾誕下皇子公主，倒叫哀家當年的打算全盤落空。如今只能做此用，哀家卻還要為她做打算。皇上既不待見她，總是要尋了時機，叫她在皇上跟前侍候著。皇後貌美，哀家不信，皇上能無動於衷。不過是後宮那些個妃嬪們，擋了皇帝的眼罷了……明氏一族在朝中的根基越穩，哀家的勝算就越大……」

聽到這兒，雲竹唇角綻出一絲笑意：「太後聖明……」

然而太後朝著殿前看去，卻忍不住輕聲嘆息道：「只是若要讓她殉葬，終究是可惜了……」