「若不然呢？」嶼箏眼中的怒火已是毫不遮掩。

綺貴嬪深知此事重大，急聲說道：「天地可鑒，便是本宮那腹中未曾出世的孩兒也可證，此事絕非本宮所為……方才本宮還在疑心，妹妹是用了什么法子才能尋來皇上特賞的龍眼蜜，坐實了此事……」

依著對綺貴嬪的了解，嶼箏也知她並非藏掖之人。清決的性子中倒有著幾分男子般敢作敢當的灑脫率性。如今見綺貴嬪以未能出世的孩子起誓，嶼箏自然也是吃了一驚，心知綺貴嬪的確不知此事，可不免也訝異問道：「娘娘懷疑是我……」

但見綺貴嬪鄭重點點頭，一時間二人神色冷肅，皆沉默不語。半晌之後，還是綺貴嬪先行開口道：「看來今日之事，是有人搶在咱們前面出手了。只是一箭雙雕，既折了蓉氏，又損了穆貴人，此人心機之重，思慮周全，你我不得不防……」

見嶼箏沉思不做聲，綺貴嬪繼而又道：「只是不知此人對你我謀劃之事知曉多少？想必今日妙竹的出現，香囊之事，都出乎此人意料之外……」

嶼箏眉頭輕蹙：「如此說來，姐姐豈非已引起了那人的注意?」

「也不盡然……」綺貴嬪松了松眉頭道：「香囊一事，已讓蓉氏謀害龍嗣一事人盡皆知。即便有人疑心本宮，也只會猜測本宮蓄勢已久，只待伺機而發。那有今日的巧合倒也不足為奇。好在今日妹妹並無所動，想必也不會引人注意……這倒是件好事……」

說話間，綺貴嬪突然覆上嶼箏擱在桌上的手，語重心長：「這宮里，步步皆險，但凡有些許差池，便會丟了性命。皇上的榮寵雖是要緊，可腹中的孩子卻更是難求的珍寶……若要在這宮里周全他，必是要寵冠一身，協理六宮……這與前朝大抵都是相同的，想要保護自己最珍視的，便要能拿捏大權……」

嶼箏似是要分辨什么，可唇角微微一動，卻是忍了下來，只緩緩道：「多謝姐姐指點……」

綺貴嬪輕嘆了一口氣，轉而又道：「不過……妹妹為妙竹求情，倒是出乎本宮意料之外……你在暴室救下殘喘求生的她，想必她也該有這樣的覺悟了……」

「求情……」嶼箏低喃：「求皇上允她自行了斷，也算不得是求情了……妙竹不過是個可憐見的人兒，在玲瓏閣時便受盡了折辱，蓉氏卻以她家人性命相要挾，迫使她順從。如今在暴室受盡凌虐，卻終究只能得一具全屍，倒也不是妹妹成全了她……若說成全……」嶼箏看向綺貴嬪：「她能將當年蓉氏作惡多端的行徑和盤托出，讓姐姐未出世的孩兒終能安然，便是她為自己積德了……」

從僢軒殿行出，嶼箏的心情愈發沉重。天幕漸漸暈開一片淺淡的藍，她終是仰頭沉沉嘆了一口氣。

兩日後，皇上賜妙竹自盡。而蓉氏在冷宮日日尖叫，已顯瘋癲之態。彼時嶼箏聽到這消息時，正坐在西閣內綉著一件嬰兒的小衣，指尖綉花針微微一頓，她側頭看向遙羽道：「在暴室救下妙竹時，多虧你悉心醫治，如今便替本宮送她一程吧……」聽聞此言，遙羽緩緩欠身應道：「奴婢知道了……」

宮中冷僻之處，一處廢棄的殿院中，遙羽從袖中拿出銀兩遞到幾個侍衛和太監的手中，淡淡笑著：「這是良貴嬪娘娘犒賞幾位大人和公公的，不過是些散碎銀兩，權作酒錢了……」

幾人掂量著手中沉甸甸的銀錠子，便笑道：「好說好說！不曾想這丫頭還能有這福氣，臨了上路，倒還不致做個餓死鬼。貴嬪娘娘當真是菩薩心腸……」

遙羽淺笑著，推門而入。在輕扇去散落的一片灰塵後，便瞧見妙竹蜷縮在屋內，目光呆滯，整個人半分生氣也無。若不細看，自以為這屋中已是沒有了活物。

「妙竹……」遙羽輕喚一聲，但見蜷縮在屋角的人輕輕一動，緩緩抬起頭來，在看到她的一瞬，眼中露出了些許光華。

「遙羽姑娘……」妙竹急急起身，迎上前去，卻又察覺到自己身上已盡是潮濕發霉的氣味，只得又退卻了幾步輕聲道：「可是貴嬪娘娘叫你來的？」遙羽緩緩點點頭，便見妙竹傷痕可怖的臉上綻出一絲難得的笑意：「奴婢知道，貴嬪娘娘言而有信……」

遙羽從袖籠中取出一個小指長短的竹筒，從內里抽出薄箋一封遞給妙竹，妙竹急急接過，仔細看了半晌之後，眼角笑紋愈發明顯：「是弟弟的字跡……」

遙羽輕聲道：「你一家人都已安排妥當，遠離上京，衣食無憂……」

妙竹淺笑著，將手中細長的薄箋揉捏成小團，塞入口中，吞咽下去，便看著遙羽道：「娘娘尚在掖庭時，便救我於水深火熱之中，如今奴婢該做的也做了，蓉嬪有今日，是她咎由自取。娘娘替奴婢安置了親眷，如今奴婢再無牽掛，便可安心赴死了……」

遙羽看著眼前面目可怖的女子，不知嶼箏為何費力救下她，又求得顧錦玉相助，將她在宮外的親人妥帖安置。如若說是為了扳倒蓉嬪才利用她，那當日在掖庭時便出手相救，又是因何緣由？總不至於在那時便料到日後處境。遙羽暗自搖搖頭，竟是猜不透嶼箏的心思。於她而言，只需謹遵爺的吩咐便是，而爺……卻是無論如何都顧及著嶼箏的……

輕嘆一口氣，遙羽打開手中的食盒道：「既是如此，那你便安心上路吧……」

妙竹看著盒中豐盛的食物，心下也明白了幾許，只跪在地上，朝著嵐靜殿的方向重重叩了幾個響頭，朗聲道：「謝娘娘恩典……謝娘娘成全……」