見皇上說完一番話後，便沉默不語，顧錦玉再三思量便道：「臣的確截獲不少明相與周懷慶私下往來的書函，但為了不引起明相的懷疑，臣只是看過之後，只是原封不動地讓那些書函往來兩地……」

楚珩沐冷笑一聲，了然於胸：「朕意已決，答應拓跋闌議和之意。」

「皇上的意思是……」顧錦玉眼中掠過一道光。

「你可以去行事了……」楚珩沐淡淡說著，隨即擺擺手示意顧錦玉退下。而自己，則轉而又看向九華亭外，直至許久之後，謹德緩緩走上前來，沉聲道：「皇上，時辰不早，該用晚膳了。皇後娘娘還在清寧宮候著您吶……」

「她……可還好？」楚珩沐沉聲問道。

謹德順著皇上的視線望過去，便道：「皇後娘娘已去過霜華殿了，皇上也該略知一二……」

楚珩沐冷嗤一聲：「你倒是會說話，盡數推給了朕。可你也該知道，朕從皇後口中得知的，不過是箏答應安好，只是略顯消瘦的消息罷了……徐守陽的死，霜華殿中的毒蛇，還有那個叫做青蘭的宮婢，若非是她舍命相救，朕還能看見箏兒嗎？明落蘭！她好大的膽子！」

尾音之後，已是盛怒。謹德亦是惶恐不安，他侍奉皇上這么久，像這樣大的火氣，也是屈指可數。

「朕以為貶黜了她，將她禁足冷宮，便足以讓那些人放下心思！可他們呢？仍是不達目的誓不罷休，當真是要趕盡殺絕！既然如此，也休怪朕不念舊情！」楚珩沐重重一掌，擊在九華亭的雕花紅柱上。

「皇上息怒……」謹德急聲安撫：「這毒蛇一事雖然是疏漏，出人意料。可好在箏答應她沒有傷到分毫，皇上這般費心待她，即便是現下受些委屈，想必真相大白之後，箏答應也會明白皇上的苦心……」

「明白……朕的苦心？」楚珩沐神情浮上淡淡愁緒，眼神卻是從未有過的悲傷之色：「只怕她不想去明白，也沒有機會去明白了……」

謹德疑惑不解，看向楚珩沐道：「皇上的意思是？恕奴才愚鈍……」

「今日紫宸殿中，你可聽到拓拔雄提出的條件？」楚珩沐淡淡問道。

謹德點點頭：「拓跋闌求皇上賜妙人一位，納為汗妃，以示……」說到這兒，謹德神色一怔：「皇上的意思！那拓跋闌是沖著箏答應而來……？」說到最後，謹德的語氣中也帶著疑惑和不明。

然而皇上沒有再回答，只是望向霜華殿，眼中愁緒悲傷的意味愈發明顯。暮色漸沉，秋風襲來，他忽然感覺到一股如冬日般凜冽地寒意直侵心肺。

好冷……亦好疼……

清寧宮中，明落蘭端坐椅上，望著一桌漸涼的菜餚，唇角泛起一絲涼薄的笑意。

「芙沅……」她輕喚一聲。

「娘娘……」芙沅款款上前。

明落蘭抬起嵌著東珠的護甲，淡淡說道：「都撤了吧……皇上不會來了……」

「是……」芙沅應著，便輕嘆了一口氣，吩咐幾個宮婢將菜餚撤了下去。自王爺薨逝之後，皇後娘娘幾乎沒有好好用過膳，唯一的幾次，也是因得皇上在清寧宮中，不得不做出些樣子來。

更多的時候，被遣去了宮婢太監的清寧宮。偌大的殿中，皇後娘娘時常獨自坐在窗前，怔怔望著院中，從黃昏到燭燈燃去。芙沅知道，每到此刻，她不是在思念王爺，便是在思量如何折磨白嶼箏，好宣泄自己心中的恨意。

可是如今，害王爺死去的人竟然是明相大人，芙沅不知道此刻端坐在窗邊的皇後娘娘，心里又在想些什么……