「臣妾遵旨……」明落蘭輕柔應著，便跟隨著轉身行出傾雲軒的皇上，緩緩離開。

御花園中，落紅垂敗，霜葉卻漸顯濃郁之色。明落蘭默不作聲地緊隨皇上身後，卻見身前的男子踱著不緊不慢地步子，緩緩朝前行去。半晌之後，他忽然停下腳步，猝不及防地轉過身，明落蘭毫無防備，腳下一個踉蹌，差點撞了上去。驚慌之下，明落蘭卻察覺到皇上溫熱的手掌輕輕握住了她倉惶伸出的手。

「當心……」皇上的聲音緩緩響起。明落蘭抬眸看去，只見皇上的面上掛著一絲許久不見的溫柔笑意：「有多久，你不曾和朕這般相攜而行了？」

明落蘭心中微微一動，強忍下撤回手的念頭，任由皇上執著，款款朝前行去：「臣妾也不記得有多久，皇上身邊總不缺相伴之人……」

「哦？」楚珩沐眉眼中笑意更甚：「聽皇後話中之意，倒有幾分責怪朕的意味……」

明落蘭神色一凜，忙抽回手拂禮道：「臣妾不敢……」

幾乎是一瞬間，楚珩沐臉上的笑意便散盡：「朕不過說笑而已，何必這樣失措……」

說罷，楚珩沐兀自轉過身朝前行去，身後傳來細碎的腳步聲告訴他，明落蘭始終跟隨著，卻總與他保持著一段距離。

「朕今日確有些煩心之事……」楚珩沐說著，便望向遠處一片芙蓉，蕭瑟深秋里，卻開的愈發艷麗。

不出所料，身後適時響起明落蘭那恪盡禮數的回應：「皇上若是願意，可說予臣妾分擔……」

楚珩沐停下腳步，只待明落蘭走上前來。他才側頭看向身邊華服貴冠的女子，有多少個日夜，他在她的眼眸中讀懂一閃而過的冷漠甚至是恨意，而這樣的眼神，在珩溪逝去之後，愈發明顯地浮現於她面容。

「拓拔雄來使，以議和之名送上兩份禮單……」楚珩沐緩緩開口。

但見明落蘭微微欠身道：「臣妾略有耳聞……想必皇上早有定奪，否則，即便雲胡之禮合了皇上心意，皇上也不會輕易應允……」

「也不盡然……若說朕應下雲胡的議和之情，也的確與此有所關聯。這兩份禮單，一份自是些稀世珍寶。可讓朕在意的，是這第二份禮單……」楚珩沐看向明落蘭，神情冷鷙地說道：「那書箋上寫明，漠城攻破是因得北地慶王投靠雲胡。如此一來，邊城郡縣皆呈空門之勢。若此時雲胡進攻，只怕會直逼上京……」

明落蘭面上顯出幾分驚訝之色：「臣妾不知前朝之事，卻原來已到了這般田地。可有一事，臣妾不明，誠如皇上所言，雲胡便該借漠城攻破之際，徑直南下。為何卻突然要求和，或者此番求和，暗藏玄機？」

楚珩沐緩緩搖搖頭道：「暗藏玄機到不太可能，朕疑心如今雲胡形勢怕也不穩。拓跋闌並非給朕一個喘息之機，是為了給自己重新掌控雲胡而拖延時間……」

「原來如此……」明落蘭似有所悟，但隨即又想起什么一般低聲道：「那皇上便要依著他的意思，讓箏常在前往雲胡為汗妃嗎？畢竟她是皇上的嬪妃……」

「那又如何？」楚珩沐神色冷若冰霜：「朕的確寵愛她，但那不過是曾經。箏常在不知天高地厚，私自潛入大牢，且不說三弟的死是不是她所為，只這一條，朕便足可要了她的性命！不過念及她往日侍奉周到，朕才網開一面。如今區區一個廢黜之身，既能為與雲胡議和出一份薄力，朕為何不允？以廢妃之身遠嫁雲胡，卻是雲胡汗妃之位，兩國之勢，皆在其中……」

明落蘭怔怔望著皇上，試圖在他說出這番話的時候，從他的臉上尋到一絲言不由衷的情愫來。然而自始至終，她看到的也不過是冷漠和厭棄。思及先前種種，她不免也暗自悲嘆，她們都是同病相憐的可憐之人。是依附著權力和*而生，被人隨意利用亦被人隨意丟棄……

也罷……明落蘭在心中暗暗想到。與其留她在宮中，膽戰心驚地提防著她隨時會抖出一切所知，不如就讓她遠遠離開這里，在敵國自生自滅……

思及至此，明落蘭淺淺一笑，輕柔應道：「皇上聖明……」

楚珩沐的唇角也漸漸綻出一絲笑意，而後緩緩斂了神色，帶著些許疑惑道：「可即便如此，朕還是難解，三弟的死，箏常在連連喊冤，絲毫不認。但遺落在大牢中的發簪的確是她的，獄卒斬釘截鐵地指認於她，何況，那獄卒也無陷害箏常在的理由……」

「皇上仍舊不信此事乃箏常在所為？」明落蘭淡淡問道，心中卻是驚慌至極。自皇上將白嶼箏囚禁霜華殿，她便以為皇上不過是在等坐實罪名之後處置白嶼箏。可如今看來，皇上仍對這一切有所懷疑。有懷疑，他自是會派人再徹查下去，如此一來，父親的所作所為便會盡數被皇上知曉，到那時，明氏一族皆要受到牽連。她斷斷不能讓此事發生。

明落蘭神色沉沉，看向皇上道：「或者，箏常在是妄自揣測了皇上的意思……」