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樓蘭城之外軍營里，杜維已經帶著二十八名學員整裝出發。隆巴頓將軍親自帶領了一千騎兵加入了這次西北的「實習」。
因為杜維的想法很簡單：這些魔法師學員，將來都將作為戰斗人才使用，他可不想讓他的學生們成為那種只會待在魔法實驗室里的學究。他需要的是能真正的和軍隊合作，在戰斗之中能發揮真正作用，並且杜維的構想之中，希望能摸索出一種軍隊和魔法師「協同作戰」的最有效率的模式。
嚴格的鍛煉體魄之後，這些魔法學員們擁有很健壯的身體，杜維給他們每人配備了一套在常人看來已經是顛覆了魔法師傳統的裝備：
沒人一匹戰馬，放棄了傳統的那種代表身份的魔法師長袍，每人一身上等的半身皮甲，還配備了一柄輕型的長劍作為防身自保的武器，一枚魔力增幅戒指，杜維甚至自己掏腰包，給這些學員每人配備了一把魔杖，都是用品質相當不錯的胡桃木制造出來的——當然，這些珍貴的胡桃木，讓杜維耗盡了自己最後的一點「時光流逝泉水」的儲備。
對於這些還是菜鳥身份的魔法學徒們，每人都能拿到一柄上等的胡桃木魔杖，實在是無比的驚喜了！要知道，即使是在魔法工會里，能有資格使用胡桃木質地魔杖的，都至少是中級魔法師了。這些小菜鳥們拿到魔杖之後，都是興奮萬分，愛不釋手，甚至還用袖子在上面來回仔細擦拭。
「大家聽好了。」杜維翻身站在了馬上，大聲道：「我，會給你們最好的！最好的魔杖，最好的裝備！可是是否能配得上這些東西，就要看你們的努力了！我希望在這次西北實習結束之後，你們每個人都能配得上你們手里的東西！而且，我也可以先告訴你們，只要你們後面的表現能讓我滿意的話……我還會給你們配備一些額外的驚喜哦！」
看著下面這些躍躍欲試的眼神，杜維隨後公布了一個決定，而這個決定，讓大家心中生出了疑惑：
杜維要求這些魔法學徒們，在今後這些天的實習里，他們必須盡力去配合隨行的這支軍隊！
「你們要做的，就是盡力去配合他們！配合他們作戰，聽從隆巴頓將軍的命令，盡你們的一切能力，想出一切的辦法，去滿足他的要求……甚至可能是一些在你們看來很不合理的要求！明白了嗎？」
魔法師去配合那些士兵？
這個命令的確意外。
因為羅蘭帝國魔法昌盛，魔法師地位尊貴，而且數量稀少，歷來在帝國的征戰之中，魔法師雖然也會為帝國效力，但是魔法師的地位何等高貴？他們可不是那種召之即來揮之即去的人！戰斗之中，魔法師主要是各自為戰，雖然也能靠著自身的強大實力給敵人造成巨大的傷害，但是在杜維看來這樣的效率實在是極為低下的！這些魔法師缺乏配合，往往各自為戰，不會協同，大大的浪費了魔法師的作用。
別說指望這些魔法師老爺們去配合軍隊行動了，他們大多數都是隨心情行動，心情好了，幫你出點兒力氣，心情不好了，抽身離開也是有的。而軍隊不但得不到穩定而持久的支持，反而還得象伺候大爺那樣的伺候著這些魔法師老爺們。
杜維的觀念，就是讓這些魔法師改變一貫的習慣。讓這些魔法師去毫無條件的一味迎合軍隊的要求，雖然有些不太合理，但是為了矯正魔法師們那種大爺習慣，這樣的矯枉過正，也是一種短期內非常有效的手段。
杜維這種觀念的超前，就連隆巴頓也有些不太適應，他雖然曾經是帝國的高級軍官，統帥萬人，但是也從來沒有擁有過幾十名魔法師來聽從調遣。一時間他也有些不知所措，被杜維拉過來之後，這位二百五將軍一臉苦笑，然後用力咳嗽了一聲，硬著頭皮大聲道：「好！那么從現在開始，我不會把你們看成魔法師！在我看來你們就是我麾下的一名小兵！那么你們就都要聽從我的命令！我會對你們一視同仁，別想在我這里得到什么優待！如果誰違背了我的軍令，那么我一樣會抽你鞭子！明白了嗎！」
這話可是說的極為大膽了，如果隆巴頓敢對其他魔法師說這種話，恐怕別人當場就翻臉走人了，如果遇到脾氣不好的魔法師，說不得還得給這位將軍一點苦頭吃吃。
但是幸好，這批菜鳥們經過了杜維的嚴格洗腦，杜維在他們心中極有威望。而且他們在進入魔法學院之前，也都是軍隊里的人，聽從軍令，在他們看來也是很正常的。所有人人都是大聲應了。
「那么，出發吧！」隆巴頓大聲下令：「基本行軍隊列！魔法師隊在最後……天黑之前，我們要趕到乞力馬羅山脈下的牛里鎮。我們在那里會得到補給，然後你們沒有休息的時間，我們將連夜進入乞力馬羅山脈！小伙子們……山里的魔獸在等著我們！它們會乖乖的奉獻上它們的皮毛，還有魔核！」
上路之後，隆巴頓和杜維並肩而行，低聲抱怨道：「老板，你這可是給我出了難題了……這么多魔法師，都聽我的……我都不知道怎么辦了。老天，我恐怕是現在帝國里，唯一一個能有這么多魔法師部下的將軍了。」
「你會習慣的。」杜維微微一笑：「一切都只是開始，我們還需要慢慢摸索才行。」
?
一天的急行軍，這些魔法師學徒們卻都堅持了下來，畢竟他們一直保持了身體的訓練，這樣的表現已經讓隆巴頓將軍很是意外驚喜了。他和帝國的大多數將軍一樣，對於魔法師這種群體是又恨又愛。愛的是魔法師們強大的實力，而恨，則是因為這些力量無法自如的掌握。看著這些聽話的魔法師，而且還能咬牙吃苦堅持，對於自己的軍令也一絲不苟的執行——這樣的部下，還有什么可苛求的？
杜維看了一眼李斯特家族的這位小少爺，繆斯這個小子滿臉疲憊，不過當杜維的眼神飄向他的時候，卻依然努力的挺起胸膛來，絲毫不肯示弱。
哼，好驕傲的小子。杜維心里暗笑。
牛里鎮是乞力馬羅山南面的一個鎮子，這里的山南面有一個得天獨厚的地勢，山坡並不陡峭，相對比較平緩，是進山的最好的地段。鎮子上的人口不足千人，而且之前隆巴頓曾經帶人來過這里，地形環境比較熟悉，在這里補充了一些草料，就准備入山了。
「根據我們的消息，就在這里大約方圓百里之內，可能有魔獸出沒。」隆巴頓介紹道：「上次我們來到這里的時候，聽當地的人說，這里每年春天的時候都會有一種被當地人稱為怪物的東西跑到鎮子里搔擾這里的具名，根據他們的描述，這種怪物身軀不大，動作迅速，每年春天的時候流竄到這里，傷害這個鎮子上的牲畜，鎮子上的幾個獵戶試圖捕殺它，可惜都沒有成功……那個家伙據說會吐火，而且逃跑的時候，還能鑽到地下去。」
「將軍閣下，我們需要更多的資料，才能判斷出它到底是什么魔獸。」一個魔法學徒大膽的開口：「很顯然這是一只火系魔獸，不過，身軀不大，行動迅速，會吐火焰，還能鑽到地下……這些特征都太模糊了。根據這些特征來看的話，符合這些條件的魔獸，我至少就能想出七種來，有火系地龍，有圖圖爾大耳鼠，有尖齒鑽地狸……這些東西，每種魔獸對付的辦法都不同。我們需要更多的資料，才能做出對付這個東西的最好的計劃來。」
其他的學員都是點頭，還有人甚至很清楚的排列出了一個懷疑對象的名單來。杜維對這些學員的反應很滿意，這些家伙在自己的熏陶之下，已經學會了最重要的東西：效率！
就在這時候，一個尖尖的嗓音忽然道：「你們這么多魔法師，難道還擔心一個小小魔獸么？我們有上千騎兵，這么多魔法師……哼，還有公爵大人這樣聞名大陸的魔法強者，難道這么一個小小的魔獸就讓您忌憚了么……會不會過於小心了一些……」
這語氣里帶著明顯的不屑和嘲弄，隱然就是指責杜維等人缺乏膽氣。
繆斯這小子忍不住說出了這幾句話之後，立刻心中就有些暗暗後悔了，只不過不知道為什么，他看見杜維就忍不住心里不快，總是看這個家伙不順眼，言里話外，就忍不住想刺對方幾句。
這幾句話說了出來，杜維還沒說什么，那些魔法學員頓時一個一個瞪著這個小子，怒目而視。更有人忍不住喝道：「你是什么東西，敢指責院長大人！」
繆斯原本也就是脫口說了兩句，也有些後悔，不過聽見有人反詰自己，他是李斯特家族里的驕子，從小心高氣傲，那里看得上旁人？忍不住就又道：「哼，一個赫赫有名的大魔法師，卻怕了一只小小的魔獸，說出去……嘿嘿，可不是我詆毀誰，只是恐怕會被人恥笑罷了。這樣看來……哼，真是什么人調教出什么手下……都是一般的小心翼翼，如履薄冰啊。」
旁人立刻對這個不知道天高地厚的小子大怒，眼看繆斯已經引起眾怒。杜維輕輕咳嗽了一聲，立刻所有人都禁聲，只是卻一雙雙眼睛瞪著這個小子。
「繆斯先生。」杜維沉吟了一下，他的臉上似乎看不出什么喜怒來，淡淡道：「勇氣或者懦弱，無非是別人的評價。為人處世，問心無愧就好，何必在意那些緋言？既然您這么勇敢的話，那么我也不能壓制您這種美德……這樣吧，一會兒進山的時候，我們正好需要幾名前面探路的前哨。您既然願意展示您的英勇，想必這樣的機會，您一定不會願意放過的吧。」
此刻天色已經漸黑，在牛里鎮里，遠眺遠處的乞力馬羅山，山頂之上藹藹白雪，連綿不絕的一座一座山峰直插雲霄。山腰之下才見綠色，卻是一片一片的森林，一望無際……只是這綠色在夜色之中，卻滲出幾分幽幽的黑暗來。
繆斯心里不禁有些發毛，嘴上卻兀自強硬：「前哨就前哨，我繆斯怕什么！」
說完，一勒韁繩，就往前走。杜維卻一把拉住了，繆斯怒道：「公爵大人還有什么話說嗎！」
「繆斯先生，山路難行，您准備這么騎馬上山么？」杜維笑了笑。
「哼！」繆斯臉上一紅，不過在夜幕的掩護之下，這紅暈也只是一閃而過，隨即倔強道：「誰說我要騎馬上山，我只是隨便往前走走。」
杜維也不想太為難這位李斯特家的小子，畢竟自己和李斯特家族目前的關系良好，為這點口水話而翻臉，實在有些不值當。隨後囑咐了幾個手下，去幫這個小子牽了馬休息。
那些魔法學員們早已經懶得理會這個小子了，二十多人下馬之後，卻按照自己在魔法學院里學習的東西，循序在鎮子里散開，四處尋找魔獸留下的蹤跡，還有細心的人，跑去找當地的居民打聽消息，畢竟隆巴頓將軍得到的消息是那些士兵問來的，很多細節，那些士兵都是不懂的，總要自己去問。
更有人甚至提出了要看看那些被魔獸要死的牲畜的屍體。
幸好西北這里天氣寒冷，不少被要死的牲畜屍體還沒腐爛，看著這些身份高貴的魔法師們毫不避諱骯臟，親自檢查那些血肉模糊的牲畜屍體，沒有一個人會因為嫌棄而皺眉，每個人都是用很職業的態度自己檢查，甚至還有人不惜拿出刀子親手切割，不避血腥。
旁邊的那些士兵看得奇怪——在他們的印象中，魔法師都是高貴的人，比那些貴族老爺的架子都大，哪里會做這種骯臟的活兒？就連杜維也對這些學員的表現很滿意。
務實而謙遜，這是很重要的！
很快，學員們做出了大概的估算。
「院長大人。」一個學員的首領過來匯報：「我們找到了一個線索，那些凡是被咬死的牲畜屍體，都具有一個相同的特征……失血很多。那個魔獸顯然是吸食了牲畜的鮮血，而且重要的是，這些屍體每一具都並沒有被吸干，顯然那個魔獸有一個很與眾不同的習慣：它大概只喜歡食用活物的鮮血，當被它咬的牲畜失血到了一定程度而自然死去的時候，它就不在繼續吸血了，然後就跑去找下一個獵物。所以，每具屍體檢查看來，都是大量失血，但是血卻並沒有完全被吸干，屍體僵硬後，身體里還有大量的凝固的血塊，我們切割了幾具屍體，割開了血管，得出了這個結論。」
杜維很滿意：「還有呢？」
「還有……」這個學員想了想：「我們有一個分歧，嗯，那對兄弟提出了一個觀點，不過我認為不太可能。」
「哦？」
杜維記得那對兄弟——在霍格沃茲分院的三十二名學員里，三十名都是來自軍方的，而唯獨只有兩個人是例外。這是一對出生沒落貴族家庭的兄弟，卻因為是沒有名分的私生子（前文提到過）。
這一對兄弟在霍格沃茲的學員里，是年紀最小的兩人，因為其他學員都是軍隊選派來的，大多年紀都已經十八歲了。而這兩個家伙，年紀卻和杜維相仿。不過經過杜維的幾個月觀察，這兩個人，卻是這批學員里，天分最高的兩個。
「是的，他們提出了一個觀點，不過我們對次表示懷疑。但是我們無法對此做出什么結論，所以我們覺得，您還是親自問一下他們比較好。」這個學員的隊長說話很客觀。
這也是杜維很滿意的，理智的對待每一個疑問，不武斷，不粗暴的否決……公正，客觀。這也是杜維向這批學員灌輸的很重要的品質。他可不希望自己手下的這些人變成傳統魔法師那樣的一個個自大狂。
「好吧，讓他們兩人過來，我問問。」杜維下令。這個隊長剛要離開，杜維忽然想起了一件事情，又叫住了他：「等一下，齊格。」
齊格正是這個隊長的名字，他是這幫軍隊來的學員的頭兒。一個嚴謹公正的人，雖然他的天賦並不是最好的，但是在組織能力和威信上卻讓其他學員信服。
「院長大人，還有什么事情？」
「齊格。」杜維沉吟了一下，緩緩道：「我注意到，你剛才的話里，用詞是『那對兄弟』，是吧？」
「……是的。」齊格仿佛明白了杜維的意思。
杜維看著他的眼睛，正色道：「我想，平曰里，你們這些人談論起他們兩個人的時候，也都是這么說的吧……那對兄弟……嗯。我知道，你們這三十個人都是來自軍隊的，而他們兩個人不是。你們三十個人之間很團結，但是這樣的團結，使得外人就很難插進來。我並不想批評你什么，只是想告訴你，這樣的團結，有好處，但是也有不好的地方。我想對你說的是：或許將來你們這些人可能會各奔東西，或者會到各個地方去做不同的事情，不會再象現在這樣聚集在一起，不會象現在這樣還是一個團體……但是現在！現在！你們都是我們學院的人！外人提起你們來說，都會把你們霍格沃茲的學員們看成一個整體，我的話，你明白了么？團結是好的，但是排外是不好的。這點我希望你能仔細考慮一下。」
齊格立刻肅然道：「院長，我明白了！是我沒有盡職！我會盡量做好的！」