冬天的腳步漸漸到來。

杜維坐在樓蘭城的總督府里，接到了草原上的最後一封秘報。這也是阿爾法發來的最後一封信，隨後，阿爾法也將結束自己長達兩年的草原生涯，回到德薩行省。

那次四位「草原王」的決戰，薩拉丁放了四位兄弟一個天大的鴿子之後，派兵奇襲了四人的大營，搶掠了大量的物資和財富，甚至還掠奪走了不少奴隸人口，最後揚長而去。

而戰場之上，那場惡戰一直打到了天黑，四只野獸的決斗，流盡了最後一滴鮮血。最後，兩名王子當場戰死，而有一名，眼看大勢已去，不得不帶著自己的殘軍脫離的戰場，而他逃跑的時候，身邊只剩下了不到六千騎兵，而且大半帶傷。

最後的「勝利者」，是從前草原王的大兒子。可惜這位勝利者，也付出了巨大的代價……他最後統計了戰果之後，卻發現，加上收編了戰俘之後，自己的全部實力，也只剩下了不到三萬人。

而且……他的大本營也被薩拉丁抄了。

三萬人……靠著三萬殘兵敗將，還稱什么王？

於是，趁著黑夜，這位「勝利者」放了一把火，燒掉了戰場，也燒掉了自己的「王旗」，然後帶著人，朝著東南的方向離開了。

而這場戰爭的唯一的勝利者，就只有薩拉丁一個！

他的實力膨脹了一個層次。戰後，他已經坐擁近十萬人口，並且擁有六萬鐵騎！

這個實力，在草原之上，也已經是算是一流部落了。

而且，聰明的薩拉丁，牢牢的記得杜維曾經給他信件里的意見：緩稱王！

他從頭到尾，都沒有豎立王旗，沒有自立為什么草原王。而是帶著他的軍隊，一步一步的吞噬著周圍能找到的一切的比自己弱小的勢利，然後趁著王庭的瓦解，草原西南方向勢力的短暫的真空，飛快的壯大著自己的本錢……等冬天到來的時候，薩拉丁已經擁有了超過十萬的軍隊！一躍成為了草原上最有勢力的幾個首腦之一！

而他剩下的最後兩個兄弟，一個當初帶著幾千殘兵逃跑，結果路上，因為戰敗之後，失去了威信，被叛亂的部下殺死。

另外那位大王子，帶著三萬人馬南下，結果卻被另外一個大部落吞並，而那位大王子的腦袋，也被砍了下來。

冬天的時候，草原上，幾個大部落聯合發出了宣告，要求所有的部落首領，帶著人到「王庭」故址，召開草原部落大會，重新推舉新的草原王。

接到這個消息的薩拉丁，卻只是冷笑一聲，隨意的就把這封信撕碎。

然後，薩拉丁微笑著，露出森白的牙齒，看著帳篷里身邊的叔叔罕穆耶，冷笑道：「那個羅蘭人郁金香公爵曾經告訴我，不要相信任何所謂『推舉出來的王』，真正的王，不是推舉出來的！哼！要想得到真正的效忠，靠『推舉』這種無聊的事情是根本辦不到的！唯一的辦法，就是用你的彎刀去征服！把敵人徹底的征服，不服從的都殺死，最後，剩下的人，變成你自己的子民，然後才能得到真正的效忠。」

「所以……我們不參加這次大會？」罕穆耶問道。

「參加，為什么不參加。」薩拉丁道：「你作為我的代表去吧。不過記住，我們只推舉別人當王，自己絕對不當。」

?

杜維看完了最後這封信之後，隨手遞給了身邊的菲利普。菲利普是微笑著看完的，然後他點了點頭：「公爵大人，看來……未來的十年內，我們不用為草原的威脅擔心了。」

杜維點了點頭，認可了菲利普的話。

「從前的王族實力太過強大，足以鎮住整個草原，所以草原人才會安靜的團結在王庭之下。可現在，最強大的王族已經瓦解了。剩下的那些大部落，就算是最大的部落，實力也遠遠不足以鎮住整個草原，沒有壓倒姓的優勢。所以，就算有人被推舉成了王，也依然坐不穩這個位置的，很快就會有新的挑戰者站出來，掀起新的內戰。根據我們的計算，草原人的內戰，恐怕至少要打上七八年，而且還有薩拉丁這個野心勃勃的家伙存在，時間恐怕拖得會更長。所以，十年內，我們不用擔心這些草原人了。」

從開始的時候，杜維就沒有想過要征服草原，他知道以帝國現在的狀況，是不可能做到這點的——無論是力量，還有時間，都不允許。

杜維從來就沒有想過要派兵侵入草原，就算草原人元氣大傷，就算杜維可以取得戰爭的勝利，但是「打勝仗」和「徹底征服」可是完全不同的。

打贏戰爭容易，要征服草原，征服這么一個民族，絕對不是短期能做到的。那樣的話，反而會把自己的軍隊拖入一個泥潭。

所以，杜維的目標，就是讓草原陷入大亂，嚴重的內亂，長達數年的內戰，使得草原人四分五裂，並且實力上元氣大傷！！這樣，杜維就可以安心的集中全部的注意力，去對付更重要的敵人。

「那么，我們可以讓駐守在西北走廊的小股軍隊撤離回來了吧。」菲利普笑道：「這半年來，我們每天光是運送水，就消耗得太大了。」

「撤回來……一半。」杜維想了一下：「邊境不能不設防的，留下一半人足夠了。」

?

下午的時候，杜維走出了書房，他揉了揉酸痛的太陽穴，然後長長的嘆了口氣。

看了看天色，好像快要下雪了。

他沒有帶什么隨從，直接穿過走廊，走到了城堡的另外一邊，來到了樓上的一個房間里。

房間里，傳來了悠揚的琴聲。

推開門，依然是幾個美麗的女孩子，正在翩翩起舞，而坐在正中間彈琴的人……杜維忽然覺得自己恍惚了一下，等他看清之後，才嘆了口氣。

艾露，這個大雪山的女刺客，卻穿著一身羅蘭女子的長裙，坐在正中間——就連她彈琴的姿勢，都那么像極了那個恬淡如月光一般的美麗女孩。

杜維負著雙手走進了房間，然後讓所有人都出去，只留下了艾露。

艾露的表情很陰沉，她甚至用挑釁的眼神，看著杜維。

事實上，含月死後的這幾個月里，她對杜維的態度就一直這樣，不過杜維並沒有為難她，哪怕她鬧得再厲害，杜維也不過就是把她關起來兩天罷了。

「你……你又來這里干什么。」艾露盯著杜維：「難道這次又要派人去送死了嗎？」

杜維搖了搖頭，然後他的手從背後伸了出來，手里幻化過一道光芒，他已經從魔法戒指里，取出了一件東西，捧在手里。

這是一副小風琴，晶瑩的琴弦，顯然每天都有人仔細的擦洗，一塵不染。

「你的琴彈的很好聽。」杜維輕輕道：「所以，這副琴，送給你。」

艾露沒說話。

杜維接下來的一句話，卻讓艾露身子猛的震了一下。

「這琴……是她當初留下的。她走了之後，這琴就一直在我手里。」

艾露接過了琴，手指輕輕劃過琴弦。

隨後，杜維走到了窗戶邊，看著遠處，背對著艾露：「彈一段給我聽吧。」

艾露仿佛還想反對，可是話到了嘴邊，卻不知道怎么的，就變成了：「你想聽什么！」

杜維沉默了會兒，才道：「她從前喜歡彈什么曲子，你就彈吧。」

輕柔和和諧的琴弦聲響起，流暢的曲子落入杜維的耳朵里，他嘆了口氣。

眼神起遠遠的落在了遠方。

他看的方向，是正北！！

天邊的烏雲壓得很低……「好像快下雪了。」杜維仿佛低聲喃喃道：「一年時間已經過來了。一年了啊……還剩下兩年……時間，過得真快，只剩下兩年了。」

盡管這個家伙是背對自己，自己看不到他的表情，可是艾露卻明顯感覺到，這個平曰里越發威嚴的少年公爵，此刻的聲音里，卻盡顯疲憊！

是的，疲憊。

是那種仿佛掏空了心一樣的疲憊。

「兩年……他說的兩年是什么意思。還有……他現在這樣，要風得風，要雨的雨，還有什么讓他如此憂慮，如此疲憊的事情嗎……」艾露的心里，靜靜的想著。

（未完待續）