他站在火光旁，火苗映照在他的臉上，那張年輕的臉龐忽明忽暗：「既然把話都說開了……那么，您總要給我一個明確的說法……萬一，到了那一天，殿下他不在了，而郁金香公爵又和皇室起了齷鹺。我，怎么辦！」

老頭子閉目：「我恐怕是活不過這個春天了……你說的那一天，我是看不到的。不過，如果真的有那一天的話，你……」

房門緊閉，一老一少兩位帝國重臣，在這房間里的對話，無人聽見，而外面的夜風漸起，吹動院子里的樹梢，發出沙沙的動靜，似乎將屋內談話的聲音，全部都掩蓋在了這一片夜色之中……————————————————————————帝國九百六十六年，三月的最後一天。

卡巴斯基防線的東部要塞。

開鑿的人工運河河畔的南岸，原本冬季里，在河畔建造了一些臨時的營房，這些是供給調集過來的河工，還有幾個步兵團的士兵在冬季里駐扎的。為了保證這條河在冬季不結冰，預備了這些人手，原本是在冬季里鑿冰的。

結果這個暖冬，使得這些准備都成了無用之功，開春的時候，駐扎在河畔的河工和軍隊都調了回去，而那些臨時的營房里，還有一些預備好的大批的鐵鑿，鐵鏟，鐵鋤等等工具不曾運回。

南邊不遠，就是東部要塞。這座要塞雖然規模比中部的主要塞略微小了一些，不過也堪稱是大陸上難得的大城了，這要塞里駐扎了六個師團的帝[***]隊，包裹了三個師團的暴風軍團為主力，外加三個同各地調集過來的地方守備軍里精選出來的精銳，此外還有大約六萬左右的河工和民夫以及後勤輜重部隊。

在要塞的東側，城牆上拉開了一個豁口，建造了一個高高的水上城樓，下面卻是一條寬五十米的引渠，直通運河，使得河運上的運輸船隊，可以將運送來的物資直接運輸到城里。

這開春之後，天氣一天比一天的暖，因為這里有大河充當天然的屏障，河上還有帝國的海軍戰船巡視，要塞東側的水寨城樓下還有一支小規模的戰船隊駐扎在這里。所以，帝國的斥候騎兵，依然每天會出城巡邏，沿著運河的南岸來回巡視。

從這點說來，東部防線的情況，倒是比中部主要塞的戰況要輕松得多了。

雖然去年發生了那些野蠻種族敵人，有水下襲擊船隊的事情，不過那種襲擊發生了幾次之後，就再也沒有出現了，後來運輸的船隊，加緊了防備，這種緊張的氣氛一直延續了半年，卻一直不曾出現新的情況，終於也就漸漸松懈了下來。

在這一天上午，一個百人隊的騎兵從要塞北門而出，先是繞著要塞的北端巡視了一圈，然後再分成了兩隊，沿著運河的南岸，一路往左，一路往右去巡邏。

這些都是暴風軍團的精銳騎兵，身穿厚實的鎧甲，背上背負著單手握的十字斬劍，馬上還掛著騎兵的刺槍。

因為天氣轉暖，大河上的水流緩慢，早晨的陽光照射在河面上，將平靜的河水染成了一片淡淡的金色光暈。

騎兵們神色還算輕松，東部的防線，從開戰以來一直都不曾有什么大的戰事。那些野蠻種族敵人，想必也知道大河難以逾越，所以一直沒有對這里進攻——倒是聽說，開春之後，中部的主要塞，又狠狠的打了兩場，聽說連魔法師都出動了，帝國還出現了新的聖階強者助戰呢。

騎兵在隊長的帶領下，緩緩策馬而行，不時的將目光遙望北岸，往常，偶爾也會看到北岸會遇到一些對方的狼騎兵巡邏，只是隔著一條大河，那些狼騎兵也無法過來，雙方最多就是隔著大河對視上一陣，然後就此離開。

今天這一隊出城的騎兵，走了大約不到一頓飯的功夫，忽然只見，前面的騎兵隊長一抬手，隊伍就立刻停了下來。

那個騎兵隊長回過頭來，臉色有些難看：「你們聽！」

眾多騎兵這么一起停下了馬蹄，果然就聽見了北面隱隱約約的傳來了一陣渾厚而富有節奏的「嘩嘩！嘩嘩！嘩嘩！」的聲音！

那聲音似乎開始還在遠方，可是漸漸的，漸漸的，就隱隱的接近了。

而看著身邊的河畔，河面上的水，似乎也在這聲音之中，水面輕微，而富有節奏的一震，一震……那個騎兵隊長立刻取出望遠鏡，朝著北岸看去，只看了一眼，他立刻身子一震，臉色頓時就變了！

小小的望遠鏡鏡筒里，出現的畫面：河水以北的廣闊曠野之上，遠遠看去，滿天遍地，無邊無際的，一個一個猶如螞蟻一般，黑壓壓的方陣，密密麻麻，頭顱攢動，刀槍如一片黑色的鋼鐵森林！

千千萬萬的腳踐踏在大地上，帶著整齊的節奏！那整齊的腳步聲，就如悶雷一般，敲打在人的心頭。還有那方陣行軍之中，鎧甲碰撞發出的叮叮當當的聲音，化作了一片，仿佛一種讓人不寒而栗的音符…….

（未完待續）