李仙洲原名李守瀛，字仙洲。早年曾在濟南武術傳習所學習，後任小學教員。一九二四年四月，考入黃埔軍校第一期，同年十一月畢業後，任國民〖革〗命軍教導第一團排長。一九二五年參加東征，升任七連連長。一九二六年七月，參加北伐戰爭，任國民〖革〗命軍第一軍第二師四團一營營長。一九二八年四月參加第二期「北伐」任第一集團軍第一軍教導團團長，擔任蔣介石的警衛工作。北伐完成後，任第一師第一旅副旅長。一九三零年五月，參加中原大戰，任第三師第九旅十三團團長，一九三一年任三師九旅旅長，參加「圍剿」鄂豫皖蘇區。後調任第二十一師副師長。一九三四年，升任二十一師師長。一九三五年率部進入山西。一九三六年二月，率部參加阻截〖中〗國工農紅軍東征。
一九三七年七月抗日戰爭爆發後，李仙洲奉命開赴華北，增援宋哲元的第二十九軍。先後參加南口、忻口戰役。一九三八年任第九十二軍中將軍長兼二十一師師長。一九三九年秋，率部由湘北移防鄂西北的襄陽、隨等地。一九四一年春，移防皖北卓陽，在渦陽、蒙城、太和一線同日軍作戰。同時，所部還與皖北新四軍彭雪楓部發生武裝摩擦，進攻新四軍根據地。一九四二年二月，升任二十八集團軍總司令，並兼任九十二軍軍長和魯西挺進總指揮。一九四三年四月，率部進軍山東，在魯西、魯南地區對日軍作戰。同時執行蔣介石的反共政策，不時進攻魯西及魯南地區的八路軍部隊。
一九四五年抗日戰爭勝利後，調至濟南任第二綏靖區中將鏘副司令長官。一九四七年二月指揮整編四十六師和展申甚軍從明水、淄川南犯萊蕪、新泰，企圖南北夾擊華東野戰軍。華東野戰軍發起萊蕪戰役，李仙洲所率七個師六萬五余人全部被殲，李仙洲本人被俘。此後作為戰犯被關押改造教育，於一九六零年十一月被最高人民法院特赦釋放。此後，歷任山東省政協秘書處專員，省政協委員、
常務委員，民革山東省委員會委員、常務委員等職。一九七八年二月起任五、六、七屆全國政協特邀委員。一九八三年十二月，在〖中〗國國民黨〖革〗命委員會第六次全國代表大會上，被選為〖中〗央委員會顧問：後又被選為民革〖中〗央監察委員會委員和常務委員。一九八四年六月，黃埔軍校同學會成立後，被推選為理事，任南京黃埔軍校同學會名譽會長。
一九八八年十月二十二日在濟南逝世，終年九十四歲。
李仙洲早年曾是縣立高等小學教員。一九二四年春由王樂乎、孟民言（青島膠州中學校長）介紹加入國民黨，再由此二人保薦投考黃埔軍校，同年五月到廣州，入黃埔軍校第一期第三隊學習。畢業後，歷任黃埔軍校教導一團二營七連二排排長、連長，國民〖革〗命軍第一軍第二師四團一營營長，曾參加第一、二次東征。一九二八年四月任第一集團軍第一軍教導團上校團長，一九二九年一月任第一師第一旅副旅長，同年春任第三師九旅十三團團長，一九三二年任第一軍第三師九旅旅長，一九三三年夏任山東軍閥劉珍年的第二十一師副師長、他以那是個雜牌部隊，不願去。蔣介石溫言道：二十一師是個很好的部隊。
他恍然大悟，立即就任，和部下打成一片，一年後，蔣問劉珍年在部隊還有沒有威信，他回答，沒有了，蔣即借故將劉槍斃。一九三四年任師長。一九三六年二月授陸軍少將。抗日戰爭爆發後，忻口會戰，李仙洲以師長之身在前線指揮，被日軍狙擊手打穿胸部，士兵們冒死把他從高地陣地上抬下來搶救。當時忻口前線日軍炮兵占據絕對優勢，連單身人都很難上下，何況一副擔架呢？可見李仙洲頗受部下的愛戴。
事後證明，李仙洲實在命大，日軍一槍打來，他恰好在呼氣，肺葉萎縮，子彈從兩葉肺之間穿過，所以傷的不重，如果是吸氣的時候中彈，那就懸了。一九三八年二月任第九十二軍軍長兼第二十一師師長，一九三八年三月授陸軍中將。參加過徐州會戰、武漢會戰、棗宜會戰、豫中會戰諸役，一九四一年五月任第十五集團軍副總司令，兼〖中〗央軍校駐山東干部訓練班主任及成城中學校長。一九四二年二月任第二十八集團軍總司令兼魯西挺進總指揮，蘇魯豫皖邊挺進軍第一路總指揮。接任於學忠的蘇魯戰區司令一職務，率部進入山東敵後、中途被八路軍攔截，損失過半。一九四六年後任第二綏靖區中將副司令長官，司令就是黃埔三期的小弟王耀武，他老大的不服氣，一九四七年二月兼任前進指揮所主任。指兩個軍進擊陳毅的側後，在通過山地時被伏擊，由於他指揮混亂，瞬間全軍覆沒（萊蕪戰役），蔣介石大罵：行軍連個側翼警戒哨都不放，幾十年軍事生涯腦huā都長豬頭上去了。陳誠也罵：「就是放六萬頭豬讓共軍去抓，三天也抓不完！」要說李仙洲也是老行伍了，不該敗得這樣慘，仗打到這個份兒上，實在有失水准。
不過那一仗其實不能全怪李軍長，他手下的主力第四十六軍軍長韓煉成原來是中共地下黨員，有他從中做手腳，李仙洲不敗也怪。入東北戰犯管理所，被囚在冰窟里。後入功德林戰俘管理所學習改造。一九六零年十一月二十八日特赦釋放，後任山東省政協秘書處專員，山東省政協常委，民革〖中〗央顧問及監委常務委員，第五、六、七屆全國政協委員。全國黃埔軍校同學會理事。南京黃埔軍校同學會名譽會長，一九八八年十月二十二日在濟南逝世。著有《忻口戰役中的第二十一師》、
《萊蕪戰役蔣軍被殲始末》等。
一九三九年秋，蔣介石密令已退至湖北通城的李仙洲部北開，准備入魯增援於學忠。於是，遂有李仙洲入魯事件。
李仙洲，山東長清人。黃埔軍校第一期畢業，蔣介石嫡系中著名的山東籍將領。歷任營長、團長、旅長等職。一九三三年，升任第二十一師師長。抗戰爆發後，率第二十一師到居庸關、八達嶺一帶對日軍作戰，後在忻縣參加殲滅了日軍板垣師團一部的南懷化之戰，負重傷。
一九三八年一月，任第九十二軍軍長。四月，調赴魯南參加徐州會戰。九月，退至湖北通城一帶擔任防務。