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李夫人本有心推脫，可是褚司馬卻不經意地說到表姐的這次宴會還邀請了工部的劉大人。李夫人不由得心念一動，現在工部那筆欠缺的巨款還沒有著落，若是能求得劉大人求情，說不定能解了李家的困局。
想到這，倒是動了去赴宴的心思。這位司馬大人初時咋看，雖然冷漠肅殺了些，但是多相處一兩次，見他雖不熱情，但也彬彬有禮，雖是貴為重臣，卻無半點高官的架子，李夫人也漸漸放松些許的戒備之心。
當褚司馬提到她的大女兒還有女婿也先行前往了舒城後，便打消了最後一絲猶豫：既然女兒若慧也去，司馬大人又親自到了府門迎接，焉有回絕的道理？而且舒城距離聊城不算太遠，坐馬車兩個時辰便到了，於是當下吩咐仆役丫鬟備齊了出門換洗的衣物還有物品小箱籠，便上了馬車一路出了聊城。
若愚臨出門時，看見了褚勁風立在馬車一旁，登時又想起上次他命人抓自己上車的不愉快，只是拼命低著頭，如被凶貓盯住的耗子，一溜煙跟著母親鑽進了馬車里，再掀開車廂窗簾的一角，只露出一只圓滾滾的眼睛半遮半掩地望著他。
可當他徑直回望過去時，那掀開的布角伴著車軲轆在石板路上的震顫一抖，便又遮蓋得密不透風了。
褚勁風坐在馬背上，嘴角微微勾起，長睫在高挺的鼻根處畫下一道圓弧。
行至半路，天公卻不作美，突然下起了瓢潑大雨，一時間道路泥濘，車輪陷入了泥坑里。
幸好距離官道不遠處有一座供人休憩的茅店，褚勁風看了看豆粒大的白珠在車頂飛濺，遠處也是黑雲翻墨陰霾沉沉的模樣，知道這場驟雨一時不能散去，便開口請李夫人帶著小姐先去那茅店里暫避一時。
當馬車好不容易掙脫了泥坑來到茅店門前時，若愚第一個要下馬車，她在馬車里憋悶了一個多時辰，早就覺得乏悶得不得了。
可是腳還沒有沾地，就被一只大掌緊緊地握住，若愚抬眼看去，原來是那銀發的男子彎腰握住了她的腳踝，雨天雖然透著寒意，可是被那鐵掌執握的地方卻有些熱得發燙。當他彎腰微微抬起頭時，那俊臉上已經沾染了滴流的雨滴，顯得眉眼愈加的深闊……
原本李夫人使勁拉扯都拽不住的頑皮少女，此時倒像是被捏住了七寸的小蛇，無助地僵坐在車板上，望著他睫毛上掛著的水珠出神。
就在李夫人也從車門簾里也抬頭出來時，褚勁風適時送開了大掌，將自己身上的大氅解了下來，鋪在了馬車前泥濘的小路上，然後才說：「請二小姐慢慢下車。」
馬車旁的丫鬟一早便撐開了傘，罩在了小姐的頭上，而那雙玉足上套著精致的蜀綉花鞋踩在布料名貴的大氅上，沒有沾染到半分污泥。
李夫人雖然沒說什么，可是對這司馬大人倒是微微有些改觀：雖然面兒上看為人清冷話少，可其實倒是個細心疼人的。
登入了茅店內，早有侍衛點亮了馬燈，撣了驅趕蚊蟲的艾蒿水，燃起熏香沉爐，搬來了三張折疊的胡床和擺放茶果的小幾，又備下了蓋在身上御寒之用的細絨羊羔毛毯子，除了兩位服侍的丫鬟外，侍衛隨從們都站到了屋檐外避雨。
李夫人怕若愚著涼，便讓她半躺在胡床上，除下了鞋子，再用一條毯子將她包裹嚴實，然後便在丫鬟服侍下，也倒在了另一張胡床上，在馬車上顛簸的久了，倒是暫且放松一下腰板，一時間這不大的茅草小屋內靜謐極了，只能聽到外面的嘩啦啦的雨聲，還有炭爐上的小水壺里發出的呼嚕嚕的水聲。
若愚被娘親按在了這張書牛皮制成的胡床上，大眼眨啊眨，一會望著門口連綿的雨簾，一會又偷瞟一下坐在不遠處的褚勁風。他並沒有像母親那般半躺這休憩一會，而是坐在胡床上，手里執握一塊茅屋中央堆放的取暖之用的木塊，用一把精巧的匕首不斷地削刻著，看著落在他腳邊的木屑，一雙大眼漸漸不動，只覺得眼皮漸漸微沉，不一會便沉入了一處綿軟黑不見底的湖底……
在那濃稠的黑色里，她茫然地走著，直覺得快喘不過氣來了，就在她難受得窒息時，突然腳下一絆，身子往前踉蹌幾步，眼前一時豁然開朗，竟是身下微微起伏，赫然在一艘大船之上。
那水浪的聲音和江風吹拂在臉頰的感覺竟是分外的熟悉，隱隱覺得渾身都有些熱血沸騰，伴著海風展目遠眺，不自覺地望向江水與天銜接之處，似乎已經無數次看過那里的日出與日落……
可是映入眼簾的卻是比紅日還要刺眼的滿天鮮血……還有那個在一片血色里如游龍穿梭的男子，只見他身形矯健而迅疾，長劍舒展，削下的血肉如落葉紛崩……
若愚看不清他的模樣，只能身子僵硬，呆呆地看著男子的那一雙血紅色的眼漸漸地朝著自己逼近，看著他將一把冰冷的劍直直地刺在了自己腹部，那一瞬間血肉被切開的痛楚蔓全身……她甚至能真切地體會到那男人身上傳來陰冷的氣息是……毫不掩飾的殺意。
若愚再也吃不住痛，只能流著淚卻痛得發不出聲音。就在她從胡床上騰空而起時，一雙大手適時接住了她。有聲音在說：「若愚，醒醒怎么了？」她猛地睜開眼，才發現母親正按著她的肩膀關切地問，而身上的毯子則束縛得太緊，也怨不得她夢里喘不過氣兒來。
若愚目光迷離，好一會才回過神來，突然掙開毯子，然後便去解開自己的衣衫，她想要看一看自己的腹部是否有那一劍的刀疤。
可是李夫人卻不曉得這若愚的舉動為何，只當她又是痴病發作，慌忙按住了她的手：「好孩子，這不是在家中，不能解了衣服！」
若愚茫然地望向四周，一下子看到站在母親身後的他。她的身子突然微微一僵，竟然想起他……也如那夢中的惡魔一般，有紅色的眼眸……
這時屋外的雨漸漸停歇了，再不起身趕路，到舒城時就要入夜了。
李夫人又寬慰著默不作聲的若愚好一會，這才起身准備繼續趕路。
快要上馬車時，若愚走在李夫人的身後，而那男子就在距離自己不遠的位置。
突然他朝自己伸出了手——那一根木頭，不知何時變成了展翅翱翔的雄鷹，巴掌般大小，就算沒有上漆，也是栩栩如生。