皇宮紫宸殿里突然傳出一陣急促的咳嗽聲。

「皇上！」老太監驚叫，疾步上前為躺在龍床上的宏元帝順氣，「皇上您可不能再大急大怒了，保重龍體為要啊！」

宏元帝擺手揮退太監，重重喘著氣。

纏綿病榻六年，男人臉色蠟黃枯瘦，渾身透著病態，花甲頭發昭示著他的蒼老。

唯有那雙眼睛，帝王氣勢不減。

「朕乃天下之主，坐擁整個南陵，在自己的皇土之上，卻找不到自己想找的人！」帝王睨視跪在龍床前的男人，哪怕躺著，一身氣勢也教人不敢迎視，「魏統領，你說，是朕本事不夠大，還是朕的屬下太無能？」

「卑職罪該萬死！請皇上責罰！」魏青伏跪地上，不敢抬頭，冷汗一顆一顆從額上不斷往下滑落。

身為皇上身邊隱衛統領，卻在任務中一再失利，他早就失去了繼續擔任統領的資格。

「朕想將你活剮！」

魏青臉色瞬間煞白，咬牙，「卑職，認罰！」

「身為朕的隱衛，卻不夠盡忠，要說道背叛，又背叛得不夠徹底。」帝王聲音平直緩慢，卻讓伏跪地上的男人顫抖越來越劇，「聽說你有個妹妹，在淑貴妃身邊侍候，這幾年挺受看重，是個機靈的。」

「皇上！」魏青豁然抬頭，臉色已經呈死一般的灰白。

「朕這紫宸宮，缺機靈的奴才，明日朕把人調過來。再給你最後一次機會，三月內，朕要捷報。」

「謝皇上隆恩！卑職定全力以赴！」走出紫宸殿大門，走進雨幕，雨水打在身上，不及魏青心里冒出的寒意更冷。

皇上，什么都知道。

三年前，他落後一步找到現場，是有意而為。

將在場的黑衣人屠殺殆盡，斷了對方傳回線索的可能，是他在最後一刻選擇忠心。

只是一次不忠百次不用，這最後一次機會，並非機會。

皇上是要他用這樣的方式，來為自己寫上結局。

人找回來，他以死謝罪，事情終結。

人找不回來，他當初因為什么背叛的，最後，他的叛因也將跟他一道下地獄！

「皇上，魏青已經背叛皇上，為何還要給他機會？倘若他再次背叛皇上，那十六皇子豈不是更加危險……」

宏元帝緩緩閉上眼睛，一聲幾近虛無的嘆息，溢出口腔。

若有選擇，他怎么會再用這樣的人？

只是魏青一直追著這條線索，相比棄他啟用新人，魏青能把人找回來的速度更快。

他的時間，不多了。

等不得了。

虧欠那娘倆太多，他只想在臨死之前，盡自己最後的努力，給那孩子一個好的保障。

「傳令魏紫，讓他作為魏青副手隨行。找到人，立即帶回宮！」

「是，奴才這就去！」老太監忙領命退下。

皇帝側頭看向窗外，細雨依舊，細細的下著，像是她落淚的時候，無聲無息，偏生能落到人心底。

終究，他辜負了她。

而他最引以為傲的孩子，恨他吧？

憂急攻心，又是一陣抑制不住的急咳，聞著嘴里溢出來的血腥氣味，帝王視線再次落向窗外，焦點飄向很遠很遠。

清明過後，宮中又出大事。

這幾年在宮里越發順風順水的淑貴妃，因一碗羹湯被皇上降妃為嬪。

皇上纏綿病榻數年，對吃進肚子里的東西有太多忌口，稍有不慎吃錯就有可能讓皇上病情加重傷及龍體。那碗羹湯里恰有皇上吃不得的一味調料。淑貴妃是趕上了風口浪尖，不退不行。