鄉下人為數不多的想象力全部被發揮出來，到最後卻往往是他胡謅的部分人家相信，親眼到的事實卻遭到一致嘲笑，然後就是一通賭咒發誓摔盆砸碗——今晚你跟老子一起去，那畫兒不能動俺把腦袋揪給你……諸如此類。

總之，當程縣令終於意識到謠言的傳播速度與人的好奇心結合起來將會產生一個什么樣的後果時，在他轄下的臨高縣城里已經聚集了超過兩千名外來戶，而臨高縣本身的人口也不過才一萬多。更可怕的是——這個數字仍在增加。

明朝政府對於人口流動歷來都是嚴加控制，所謂「農業者不出一里之間」。《大明會典》中更有規定：「凡軍民人等往來，但出百里即驗文引，如無文引，必擒拿送官。仍許諸人首告，得實者賞，縱容者同罪。」

說穿了，朱元璋自己流浪漢出身，對流浪者天生有一種提防和恐懼，應該說他的這種提防並非沒有道理，明朝最後還是毀滅於流民大軍。而象臨高縣城里這次突然聚集了好幾千人，若放在平時那絕對是要招來軍隊鎮壓的——這分明是想造反么！

不過現在臨高城已經對付不了「反賊」了，那些農民也毫不掩飾他們的意圖——都是跑來新鮮的。很多人是拖家帶口，昨晚有經驗的還沒等天黑就拖著凳子抱著席子出來占地方了。自發的集市也很快形成，收稅的小吏們倒是挺高興，自打這些短毛來了以後他們的收入明顯增加。

而縣太爺的眼光就要比小吏們長遠許多。程葉高一向自認為是本縣中最聰明的讀書人，他的師爺大概能排到第二位。聰明人才有判斷力啊——昨晚那些節目，一般老百姓無非個熱鬧叫個好而已，但程葉高憑著與李教授交談過好幾次，基本能聽懂普通話的優勢，大致理解了音像喇叭里說話的意思。

那分明是年節的紀念畫片兒，而這些短毛分明是在懷念著他們以前的生活——不得不說這些人原來的生活環境當真極讓人羨慕，如果不是大明朝的讀書人向來不信鬼神，程葉高真要懷疑這些人是天上謫仙之流。

不過很明顯，這種東西只有過年那天晚上才會被放出來應景兒，從昨晚短毛們的反應，他們平時應該不會沒事亂放這種讓他們流淚的東西。也就是說，今天晚上那些農民們什么都不到！

本來這是那些「短毛」們惹出來的麻煩，關他臨高縣衙屁事。可那些短毛雖然起來和善，殺人的時候也利索著呢。本城張百戶，儋州王把總，哪一個不是鼎鼎大名的勇將，多次打退過倭寇和海盜入侵的，在這些人手里卻死的無聲無息。那日城中惡戰，明軍死屍堆的滿街都是，鮮血都流進縣衙大院了，這些短毛卻好像連一個人都未曾折損……若百姓們當真鬧起事來，他們只要拿那種強大火銃隨便放上幾響，這股子浪頭就很有可能沖著自己來了。

程葉高作了十多年芝麻綠豆官兒，在大明朝各地轉任多次，太清楚這些基層人民的動向了——任何事情出了問題，到最後一定會變成縣衙門的麻煩。而他現在最怕的就是麻煩。

思來想去，程縣令越想越怕，這大年初一的，不要說好心情，就是想安穩度過都不可能了。正在郁悶之際，那位陪了他不少年頭的心腹師爺一句話卻給他指了條明路：

「東翁，可知解鈴還須系鈴人？」

…………

傍晚時分，縣倉大院邊上那角門被偷偷摸摸敲響了，這道角門自從上次被人突襲進來之後門扇就改用鐵皮包裹了，上面還裝了一個窺視鏡。今天負責門的恰好還是小胖子劉明強，他小心翼翼通過門鏡朝外了半天，卻見門口處站著兩個鬼鬼祟祟的家伙，腦袋都用布包起來，一就知道不是啥好人。

小劉原不想開門的，但從下面門縫里塞進來的幾塊碎銀子讓他頗感有趣。這還是他這輩子首次收到賄賂呢，總不能白收錢不幫忙不是？

當那扇木門緩緩打開時，兩個藏頭露尾的猥瑣身影飛快閃身進門，不過他們剛進門就嚇了一大跳——小胖子劉明強全身披掛，手持一桿雷明頓大號霰彈槍正對著門口。

「莫……莫要動粗！是本官前來拜訪……」

按照李明遠教授的說法：程葉高的家鄉話和普通話有些類似，但小劉實在沒能聽出來。這位縣令大人又換了一身便裝，若非聚在屋子里正在打撲克的兄弟們都出來熱鬧，其中幾個突擊隊的曾經俘虜過這位縣太爺，還認識他，這位程縣令沒准兒要被扔去俘虜營和海盜做伴兒。

不過既然認識就一切好說了，程葉高連同陪他前來的師爺兩人被客客氣氣請進堂屋，一人送上一杯茶。然後這位縣太爺就仿佛鄉巴佬進城一樣了。