這份用西班牙語書寫的文告很快被送到了本地總督的案頭，西班牙總督只了一眼就冷笑不止：一家從來沒有聽說的，名為海南瓊海貿易公司的商業組織宣稱對此事負責。同時他們竟然要求呂宋島上的西班牙人向他們繳納「海域使用稅」，按照每條船兩千個里亞爾的標准——聽起來根本就是痴人在說夢話。

而在結尾處，這群瘋子居然還正兒八經下達了最後通牒：要求西班牙人在早上九點以前在主城堡上掛出白旗，表示接受要求，否則，將會遭遇到「難以想象」的打擊。

「從哪兒冒出來的一群瘋子……上校，給你十天時間，找到他們，把他們統統吊死！」

西班牙總督立即召來本地殖民軍的首腦，向其下達了命令。總督給的期限很寬松，因為在他想來，無論是誰干了這件事，這時候肯定早就逃之夭夭。他之所以把上校召來正兒八經下命令，更主要還是為了安撫正在後堂大哭大鬧的情婦。

西班牙人占領呂宋六十年，其間也曾遭遇過一些危機。不過這一次，無論如何都不象什么大麻煩——在早上九點到來之前，無論西班牙總督，還是雖然接受命令卻依然莫名其妙的陸軍上校及其手下官兵們，人人都這么想。

沒有人把那個時限當回事，各人該做什么還做什么。只是當城里大教堂在早晨九點與往常一樣敲響鍾聲的時候，西班牙總督稍微駐足聆聽了片刻。

「……當……當……當……轟！」

在最後一聲鍾響停止之後，總督又聽到了另一聲巨響，開頭時他還以為是教堂的大鍾壞了。但這位總督曾經上過歐洲戰場，參加過宗教戰爭，頗有些實戰經驗。他隨即意識到：那不是鍾聲，而是炮聲！而且，從空中傳來的彈道呼嘯聲，這位老兵出身的總督甚至能夠分辨出：炮彈正是朝他這個方向飛過來的！

——有人正在朝馬尼拉王城，朝他的總督府開炮！

「上帝！……真的是戰爭降臨嗎？」

盡管那炮彈並沒有能擊中任何目標，但總督大人依然絲毫不顧體面的躲到了桌子下面，那張漂亮的雕花紅木辦公桌未必結實，但至少可以帶給他心理上的安全感。

同樣漂亮的雕花大門被一腳踢開，他的陸軍上校連滾帶爬沖了進來：

「炮擊！炮擊！閣下，我們正在遭受攻擊！」

「我聽到了！是誰在打我們？……那群瘋子嗎？可他們從哪兒找來的大炮？」

謎團很快就被揭開了，卻是他們自己的火炮——在馬尼拉城外不遠處，有一處小小高地，因為地勢較為險峻，位置又好，所以在上面修建有一處炮壘，配備有幾門輕型火炮。

從軍事角度上這個位置選擇得非常好，堡壘扼守住港口與城外的要道。上面的輕炮可以瞄准各個方向——但也包括了馬尼拉城內。戰爭時期這里面當然是重兵駐防，但在長達十多年的和平之後，平日里這兒也就一小隊，十來個值班守軍而已。

呂宋島上的西班牙軍隊真是安逸太久了，他們一點都沒注意到這處炮壘的守軍從早晨起就沒再露過面，本應該去換防的士兵樂得多睡一會兒懶覺，也沒去向長官報告。

直到那座堡壘中的火炮忽然發出怒吼，而打擊的目標卻正是馬尼拉城本身之後，驚慌失措的西班牙人才發現異常。當即便有軍官帶人朝那邊沖過去，口中用西班牙語大喊著守軍隊長的名字——他們這種底層官兵當然還不知道那份文告的事情，只以為是里面人發瘋了。

不過隨即，在一聲清脆槍響之後，那帶隊的軍官忽然腦漿崩裂，一頭栽倒在地上。後面軍卒還在目瞪口呆的時候，槍聲又接二連三響起，轉瞬之間隊伍里又倒下三五人，個個都是傷在頭部和胸部，幾乎都是一槍斃命。

這邊立即也有人胡亂朝堡壘那邊開槍，但火繩槍的射程根本不夠，而且，他們甚至不清敵人的位置！

「對方至少有幾十個人，而且全都是神槍手！」

有實戰經驗豐富的老兵立即做出判斷，當然是依據火繩槍的發射速度推算出來。堡壘中那些可怕的神秘射手依然在繼續收割生命，其射擊速度之快與命中率之高令人難以置信，幾乎在每一聲槍響之後，這邊都會倒下一個人。

「這是戰爭，真正的戰爭！我們面對的肯定是精銳部隊，戰斗准備不足，先撤退，撤退！」

當後繼指揮的軍官終於想明白：他們現在所面對的不再是本地愚昧土著，或是那些軟弱不堪的華人，而是一支和他們一樣善於使用火器，甚至猶有過之的正規軍時，他立即做出了最為正確和穩妥的判斷：先退守王城，再從長計議。

馬尼拉王城的大門又一次緊閉起來，呂宋島上的西班牙人終於意識到：就在這完全沒有預兆的情況下，一場戰爭忽然降臨了。

--------------------------------------------------------------------------------------

連續兩天圖紙會審，忙得昏天黑地，好不容易才抽點時間碼字，總算還是在今天，沒有斷更，呵呵。