「荷蘭人和西班牙人都用的東印度公司名號，公司對公司，我們同樣以貿易公司名義和他們交涉，對等么。」

龐雨微笑道，當初讓安德魯寫那封挑釁書時倒是考慮過的。除了上述原因以外，最重要的一點，其實是因為他們除了這家瓊海貿易公司，並沒有建立起其它的政治組織。「短毛」只是一個稱號，而為了不過度刺激大明王朝，他們從來沒有打出過任何政治名義。

可茱莉對此並不感興趣，她提出這個問題，卻是為了另外一個目標：

「好吧，不管你們是什么理由，但既然用了公司的名義……」

女經理伸出兩根手指：

「你們要求的保護費是每條船兩千個銀幣嗎？今後如果能收到這筆錢的話——我相信你們肯定能讓西班牙人乖乖交錢的——但是這些都屬於公司的收入，記住了！」

眾人面面相覷，盡皆啞然。

…………

隨著時間的推移，來自大明王朝的戰爭威脅正在變得越來越清晰，繼上次周晟向他們發出警報之後，在這段時間內，情報組又先後從各個渠道得到了更加翔實和確定的信息。

設置在廣州府的那個糧食鋪子，最近成功與大明王朝的軍隊搭上了關系——因為提供的糧食質量較好，還能弄到優質的食鹽，程記糧鋪已經開始為廣州附近的軍隊提供軍糧。也因此可以得到更多的，與軍事方面有關的內情。

根據情報站傳來的消息：兩廣地區的軍隊最近都在向廣州集結，包括因為紀律較差，擾民較多，一向被安置在窮鄉僻壤的那些彝，苗，土，壯等各族「蠻兵」，也都出現在廣州近郊。

根據諸多信息，綜合分析下來，參謀組判斷：明帝國將以廣州府作為出擊陣地，集結大約三萬至五萬人的兵力，向他們發起攻擊。

他們先前搞的那些襲擾戰術，多多少少也取得一些效果，那就是讓明軍無法再使用雷州地區的港口和設施，轉而只能從廣州直接出發。

「船呢？不是說兩廣的水軍不足以支撐這樣大規模渡海作戰么？」

解席很郁悶的大叫，但阿德卻苦笑回應：

「兩廣的不足，可再加上福建的就足夠了……」

不久之後，他們所收到的另一封信件，完全證實了這個推斷。

——書信是他們那個還算不上正式的「盟友」鄭家，其首領鄭芝龍親自寫來的。鄭氏在信件中表示：根據兩廣總督以及上官福建巡撫的命令，要求鄭家船隊於近期前往兩廣，負責運送朝廷征討瓊州府的兵馬。自己畢竟是大明臣屬，朝廷有令，不得不遵從。

雖然書信寫的很委婉，很客氣，但毫無疑義的說明了一件事：鄭家依然會站在大明王朝的旗幟下，與海南島上的短毛作戰。

「……再加上荷蘭早已向我們宣戰，西班牙又被你們成功吸引到了仇恨——老爺子說對了：歷史正在恢復它原有的慣性，消除我們這些變數——東南亞地區海上實力最強的四家都要跟我們打仗了。」

在例行的內部會議上，翻閱著那些記載著各類情報的小冊子，阿德略微有些無奈說道。到了現在這個地步，不得不承認：他們的拖延戰術是失敗了。雖然參謀組和軍事組在這條策略上花費了大量精力；雖然他們想盡辦法不希望和明帝國正面交戰，想要把危機給拖過去；雖然他們這些「未來人」自詡對這個時代的重大歷史，重要人物都了如指掌；雖然也曾爭取到了一些時間——但是最終，還擺脫不了那個他們極力想要避免的結局：戰爭。而且，其規模比他們預想中還要大得多——不但要與明王朝作戰，連荷蘭與西班牙兩家也將介入。

「這就是所謂『歷史的反噬』么……」

就連解席也不由喃喃自語道，雖然李明遠教授的「歷史慣性論」當初只在龐雨和阿德面前提起過，但隨著局勢的日益惡化，這一理論已經在越來越多的人群中傳播，並為很多人所接受。

「既然這樣，那就打吧……」

關鍵時刻，還是李老教授沉得住氣，雖然老爺子先前一直主張小心從事，以至於有些人私下說老爺子是「暮氣深重」。但這次，在確認了戰爭無可避免的消息後，老爺子的態度反而改變了：

「歷史是什么？歷史是無數種可能性的集合。我們來到這個本不屬於我們的時空，又為這個世界的發展和變化增添了無數種可能。作為一群『外來物種』，我們想要安靜的融入這個時代，本來就不是一件容易的事情。」

注視著牆面上的東亞地圖，李老教授的雙手竟也漸漸握成拳頭：

「既然無法和平的融入，那就讓我們轟轟烈烈大干一場！用戰爭的腳步，踢開這扇本不屬於我們的時代大門！」

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