二三九 會師(1 / 2)

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公元一六三一年十月十一,大明崇禎四年辛未,九月十六。廣州灣港口的洋面上,無數艘大大小小,各式各樣的海船齊聚在珠江口——征討瓊州島上「髡匪」的軍隊終於湊齊了。

就在此前數天,被朝廷詔封為「五虎游擊將軍」的福建水師統領鄭芝龍率領他的船隊抵達廣州,為明軍提供渡海作戰的交通工具。鄭家號稱有戰艦千艘,雖然略有誇大,幾百條海船總還是有的,這時候全部集中到此,但見旌旗招展,桅桿如林,片片白帆,遮天蔽日,著實威風不已。

當時廣州府官員還專程前往港口慰問鄭家水手,並賜以酒食,廣州市民紛紛前往,觀者如牆,引為一時盛事。

不過僅僅兩天以後,鄭家的威風就被另兩支外來船隊所壓制——按照與大明兩廣總督王尊德約定好的計劃,西班牙及荷蘭的復仇艦隊在從巴達維亞,馬尼拉,大員等諸多港口開出後,並未直接開往海南島去找短毛的晦氣,而是先來廣州府會齊,打算聯合明帝國的船隊一起出擊。

正如那位德國小伙兒威廉姆在寫給安娜的書信中所言,這兩家各自出派了將近二十艘遠洋船組成艦隊,那些可都是大船。而原先停泊在港口的鄭家艦隊數量雖多,在規模上卻很少有能與西洋船相比的。

據說在鄭家艦隊里其實也有模仿西洋船型制建造的「大發槓」戰船,不過此次出戰,也許是出於保存實力的考慮,鄭芝龍帶來的都是些普通沙船廣船,傳統的中國式樣。二百料以上的大福船都沒幾艘,起來頓時顯得頗為不如了。

一時間,廣州府的老百姓再度傾城出動,紛紛涌向港口去觀賞西夷大樓船,還有傳說中紅眉毛綠眼睛的西洋夷人——雖說西方船和西洋人在廣州並不稀奇,但那么多大樓船集中在一起出現,那么多的高鼻子夷人一塊兒冒出來,聽說要出兵為朝廷剿滅叛賊,那還是很有熱鬧可以的。

此時的明帝國還不是後世大清,大明的老百姓對於西方人還是很有一種心理上的優越感,大家站在高坡上,著那些大帆船上忙忙碌碌的外國水手,那種感覺,估計和和後世在動物園里猩猩的游客是一個樣兒……

不過,人猩猩,猩猩亦人——在西洋船上的那些水手,此時也都在用差不多同樣的目光待岸上那些無聊人眾,以及周圍的一切。

「這可真是一個繁榮而富裕的國度啊……」

斜斜依靠在護欄板,西班牙商人迪亞戈卡特羅斯曼多薩發出這樣的感慨,來到東方的歐洲人大都過馬可波羅那本著名的游記,就算是不識字的鄉巴佬,好歹總聽說過「東方遍地是黃金」這句話。

雖然這句話有點誇張,不過東方的富饒依然讓這些歐洲人大開眼界,尤其是這個一直對歐洲嚴密封鎖的國家——大明。從這片土地上流出的瓷器,絲綢,還有各種各樣精美的工藝品,以及正在逐步成為歐洲人不可或缺之日用品的茶葉和糖,每一件都令人心動萬分。如果有誰能夠獨自壟斷與這個東方大國的貿易,相信就是上帝也會嫉妒他的財富吧。

然而與歐洲對東方貨品的極度渴望不同,所有物質都能夠自給自足的大明卻對西方世界根本沒什么興趣。他們雖然開辟了幾個貿易口岸,但更多是出於息事寧人,不想惹麻煩的因素。而即使在這些地方,明帝國的官府也依然拒絕同歐洲商人直接貿易,所有貨物都要通過中間商轉手。平白無故少了一層利潤不說,貨品的質量也常常受到影響。

不止一個西洋水兵發出了與迪亞戈類似的感慨,此刻他們正處在大明南方最為繁華的一處港口內部,船只雖多,總不能堵塞了航道——就在他們說話的時候,不時有一條條中國帆船滿載著貨物從他們側邊行駛過去。

西洋船舷高大,居高臨下可以清清楚楚到那些船大都是滿載,顯然都裝著大量物資。偶爾有露出一角,就顯出幾束雪白的生絲或是瓷器光澤,讓那些在大洋上習慣了劫掠的西洋兵們個個得兩眼發直。

「還去打什么瓊州島啊,干脆,就在這兒……」

迪亞戈所搭載的這艘「夢想號」武裝商船,正是上次送他去瓊州下戰書的那條。船主托雷斯和他也算是老相識了,兩人雖然偶有斗口,但總體來說,在這個時代,應該還是可以劃入「朋友」范疇的。

這位托雷斯船長雖然是西班牙人,卻是個典型的尼德蘭式船長——也就是說,他是個投機主義者。他在身份文書上注冊的職業是商人,但在海上,只要有機會,此人從不介意干一兩票海盜行徑的。他那艘「夢想號」平時載運貨物,必要時炮門一開,船上十多門青銅炮發起威來,欺負欺負中國舢板絕對沒問題。

這次西荷雙方的艦隊中,有許多都是象「夢想號」這樣的業余戰艦,船上人員也大都是商人水手之類臨時客串,包括迪亞戈這種皮革商人也跑來湊熱鬧——在他們的心目中,根本不認為這會是一場勢均力敵的戰爭,反而更類似於在南美大陸上的那種征服行動。無數的金銀財寶就擺在那兒,正等著他們去攫取呢,在這方面,商人顯然比士兵更擅長!

此時此刻,面對著繁華無比的廣州港,托雷斯今天難得遞酒未沾,卻已經有了些熏熏欲醉的感覺。他眯起眼睛,卻也掩飾不住視線中熊熊燃燒的**之火:

「去跟上校先生商量一下,我們直接登陸吧……這座城市必將匍匐在我們的腳下,我們今天獲得的財富就會讓整個西班牙都為之震撼!」

幸好,並不是所有人都象他那么利令智昏。