身為這個團體的「保安隊長」，廖勇本應該緊緊跟在錢謙益身後走下跳板，但在下船的時候他卻猶豫了一下——練武的人對於危險最是敏感，一旦踏入那群士兵中間，生死恐怕就不再由自己掌握——作為武林高手的某種神秘本能如此告誡著他。
但眼下情勢卻由不得他不向前走，就連錢大才子都大模大樣過去了，自己這個身穿錦衣衛飛魚服，腰挎綉春刀的武人又豈能落後。最終廖勇還是大步向前，行走在兩排短毛士兵中間，他的眼神情不自禁就在那些大兵臉上身上四處逡巡，想要這些大兵是否貨真價實？
——直到現在廖勇心中仍有幾分懷疑，覺得短毛可能是為了震懾他們，專門找了些人來做樣子。明軍中這么干的也挺多，每到軍營大校時附近閑漢常常被搜羅一空——都拉到軍營里點卯充數去了。偶爾若是有上官來校閱，還要擺上幾個陣形演示一番。有些專業頂包的閑漢走起陣勢來比軍戶更熟練，反正只是花架子，經常干這個，又不會上戰場淘汰。自然熟能生巧。
廖勇乃是將門出身，和張陵一樣世代軍戶家族，對這些軍中把戲極為精通，這次錢謙益帶他過來，就是要借重他在軍事方面的經驗。
不過在和那些大兵對了幾眼之後，廖勇卻是暗自心驚——要知道這些戰士都是剛剛沖到西洋鬼子老巢，把人揍了個屁滾尿流又乖乖投降的。對於這些經歷過一場實戰，還輕松取得完勝的小伙子們，此刻正是銳氣最盛的時候。連西洋鬼子都沒放在眼里，對於明朝軍人自然更是瞧不起。
此時他們雖然站在那里讓別人「檢閱」，但這幫大兵的下巴卻都高高抬起。偶爾掃一眼經過的那幾個明朝使者，也幾乎都是在用「睥睨」的眼神觀察對方——若不是上頭短毛老爺們一門心思想和談，早他娘的連廣州都拿下了，還輪得到你們這幫人來羅嗦？
廖勇一這眼神就知道了，這些大頭兵絕對是真貨——這種斜眼人的剽悍氣質只有在戰場上連戰連勝，迸出一種老子天下第一，勝者舍我其誰的強者氣魄後才有可能蓄養出來，一般新軍都不可能有，更別說臨時拼湊的雜牌。
再那些人的武器，和龐軍師那兩名護衛攜帶的完全一樣。那兩護衛的刺刀還插在皮套里呢，這邊都把刺刀給亮出來了，就套在槍管上，明晃晃的懾人心目，絕對不是樣子貨。
「竟然都是……天，光碼頭上這些，大概攻占兩廣就綽綽有余了……」
先前在廣州時，當地官員就曾向錢大人和他廖千戶匯報，說短毛的軍力強悍，若此番招撫不成，廣州城怕是難保。當時錢廖二人都是嗤之以鼻，心想短毛要真要有這能力還會老老實實窩在瓊州島上？多半是當地官員嚇破了膽胡說八道。
然而現在，在暗中數了數那些短毛精兵的數量之後，廖勇倒覺得廣州的官員還是太保守了。光碼頭這邊他親眼到的，從面前走過去的軍隊數量就肯定超過了千人。
一千名裝備了那種可怕火銃的短毛軍！這是什么概念？換了其他人可能還會有抱有幻想，比如錢謙益那種文人。但本就大明軍內情了解甚深，又親眼過短毛軍演示其火銃威力的廖勇，卻完全能夠想象到一旦雙方沖突起來的後果。
要知道，就是大明帝國最為強悍的遼東軍事集團——關寧鐵騎，根據其首領，山海關總兵吳襄，在若干年後寫給崇禎皇帝的一封奏報中哭訴：其核心戰力，其實也不過才三千名「敢於效死」的家丁而已。
無論廖勇在後面是如何的感慨萬千，前面錢謙益錢大才子卻是春風得意——短毛的這些士兵訓練有素，隨著他的行進，沿途士兵都用目光追隨著他，一排排的腦袋整齊隨之擺動，直到人過去後才又轉為正面平視前方。
錢謙益當然不知道這是現代軍隊對於接受檢閱者的要求。他只是覺得自己很有氣魄，連短毛兵都能吸引住——每一個文人骨子里都會有幾分英雄情結的，總覺得自己文才既佳，武略應該也不會差。大明朝的文人更是有理由以此自豪——明代的軍權一直是掌握在文官手里，武將不過執行者。打贏了那是文臣運籌帷幄之功，打輸了自是武將貪生怕死，沒有好好執行上頭給的方略……
錢謙益當然也曾幻想過自己登閣入相，抑或是外放督師的場景。三年前他本來有這個機會的，那時候閹黨新近垮台，朝堂中空出位置甚多，原本已經是禮部右侍郎的他差一點就能更進一步，混個禮部尚書當當，至少也能被選入內閣，實際參與朝廷各項政策的制定，而不是蹲在禮部吃閑飯擺花架子。
只可惜後來卻給人陰了一把，被迫棄職還鄉。表面上起來他很瀟灑，表示做不做官無所謂，在常熟老家跟人談論詩詞，收集古書，玩玩金石書畫……自在得很。但實際上，錢謙益的熱衷心思卻從來沒有熄滅。歷史上到了南明時期，雖然弘光小朝廷是被東林黨及其不起的「閹黨余孽」馬士英所把持，錢謙益還是頂著罵名找關系疏通，在這個臨時政府中混了個禮部尚書的職位。
只可惜人家沒把他當回事，據有些野史記載，他這位南明禮部尚書新上任後得到的第一條指令，居然是去為弘光帝抓五千只蛤蟆，拿來配春葯用——弘光帝「蛤蟆天子」的外號由此而來。
野史未必可信，但錢謙益很有官癮，或者說很有政治抱負，這一點卻是不錯的，要不然他也不會自告奮勇來擔任這個談判團隊的首領。東林黨本就想把這支武裝收歸己用，而此時此刻，走在這整齊的軍人行列中，感受著那些士兵專注的目光，錢大才子恍惚覺得，此行的目的仿佛已經達到了……
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