三三九 瓊州府的未來(下)(1 / 2)

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隨著時間推移,白沙港的名氣確實在一點點增加,這一點,從漸漸增加的往來貿易船只就可以出來。它們運來各種各樣的原材料或者是金銀,帶走工業制成品,瓊海貿易公司的影響力正在穩步擴張。

很長一段時期內,往來於白沙港的除了穿越眾自己的軍船,就只有島上商家自己組織的一支小小商船隊,那還是茱莉采用各種手段,威脅利誘與貿易公司合作的各家商戶,強令他們把各家原有零散貨船集中而成——雖然根據當初的合作協議,短毛不能干涉島外生意,但茱莉這個貿易公司總經理手中掌控著貨源,又有解席他們的政治和軍事力量作為後盾,在與商戶的交涉中處於絕對強勢地位。所以哪怕她越過界線,偶爾對商戶們在島外的經營手法提出一些「小小建議」,那些商家也只有乖乖聽從的份兒——這個瓊島商戶的聯合貿易船隊也正是諸多「小小建議」之一。

不過在嘗到了甜頭之後,商戶們對貿易船隊的興趣很快便轉為自發自覺。瓊州商會中排名第二的莫大鵬主動向船隊增加了投資,在擴大船隊規模的同時,也試圖在這支貿易船隊中掌握更大的發言權。而排名第一的許敬則更加直接——他東拼西湊,全額出資,干脆另行組建了一支許家船隊,打算單獨享受海貿帶來的高額利潤。

除了本地商戶的支持,來自大陸的貿易船也逐漸增多。只是這些貿易船大都是一艘兩艘,以家族形式經營,很少有組成商隊集體行動的。這讓茱莉頗為惋惜——海上風險大,單獨行船很容易出事,組成船隊安全率能夠大大提高。只可惜由於大明禁海,明朝客商要想做海貿,唯一途徑只有走私,象他們短毛或者鄭家這樣有強大武力作為後盾的團體畢竟極少,大部分走私商還是只能偷偷摸摸的干,規模就無法擴大,競爭力也很差……明帝國空有萬里海疆,卻不能帶來相應的收益,實在可惜。

此後,在打下了馬尼拉之後,通過北緯和當地豪商的聯姻,呂宋華人商界也開始將目光投向白沙。就在不久之前,一支規模龐大的呂宋華商聯合船隊造訪了白沙港,在親身感受到短毛貨品的優秀以及港口設施的完善之後,呂宋商人們一致表示:今後出口歐洲的商品,將全部從海南島進貨!這樣,呂宋船隊每年將定期多次往返於海南島與馬尼拉之間,進一步增強白沙港的人氣。

在這些大團體之外,零散客流也陸續招來不少,其中有很多是來自隔壁越南的小貨船。安南升龍府距離瓊州極近,只要有膽量不怕碰上颶風,就算是非常小的敞篷船也能飄洋過海。

不過安南能提供的貨物並不多,主要是大米以及一些當地的土特產,手工藝品之類。這些東西在海南賣不上什么價錢。後來還是根據貿易公司方面的指點,開始運送些藤條,礦產,以及原煤等物資,這邊有多少收多少。當然若是送來真金白銀也不錯——安南那邊有兩家軍閥正在打仗搶地盤,在互相劫掠了對方城池之後往往就會拿戰利品來海南島上換東西。

起初的時候,他們和鄭家一樣,開口就想要買島上出產的各種先進火器,火槍大炮多多益善;被拒絕以後退而求其次,要求購買刀劍甲胄,然後再次被拒絕——貿易公司拒絕向外出售任何軍火,連鋼鐵原坯料都不賣;到最後那些越南人只好大量購買這邊的金屬制成品,打算帶回去以後再加工成武器——短毛的金屬制品質量極好,鐵鍋比他們的鐵盾還要結實,買把鐮刀回去稍稍加工一下就能當戰戈使……

貿易公司還據此給委員會打了個招呼,說你們這些參謀若有興趣的話,可以借此機會插手進越南事務。不過龐雨阿德等人那段時間正忙著制訂山東攻略,沒那閑心思去越南扶植代言人。而且那幫黃皮猴子都是忘恩負義的典型,無論扶植哪家,到頭來肯定背叛,讓他們自相殘殺最好。

於是茱莉對兩家一視同仁,給他們規定了一個鋼鐵產品的限額,誰都不能多買。凡是有可能被加工成武器的東西,只要超過限額,給再多錢也不賣——還別說,越是這樣限制多多,安南人反而越是對瓊海貨趨之若鶩,除了鋼鐵器具,各種玻璃鏡面,陶瓷潔具等生活用品的銷售量也隨之大增,那邊越是打得天翻地覆,這邊的奢侈品銷量反而越是增加。

想買的東西多了,需要用來交換的物資當然也水漲船高。越南人拿來的東西漸漸亂七八糟什么都有,有一回還用繩子綁了幾十個安南美女上島,想要嘗試下人口貿易——不得不說那家伙真白痴,也不想想當前瓊州政務和貿易公司都是掌握在誰的手里……結局果然是引得胡雯和茱莉兩人一起發飈,召來了城管大隊出面收拾他們:「貨物」直接被釋放不算,那條船上連船主帶水手統統挨了一頓鞭子,還被記入黑名單永遠不許進港。打那以後越南人就不得不老老實實,專心以物易物而不敢再打什么歪主意了。

五月中旬,又一支大型船隊來到白沙港。其中幾艘「大發槓」很有點類似於西洋船型制——當前南海上若出現這種大船,肯定只屬於兩家所有:要么是懸掛著瓊海貿易公司大鐵船標記的短毛船。要么,就是懸掛「鄭」字旗號的鄭家船,除此之外,再無第三家敢用大船到瓊州島附近晃悠了。

這次帶隊前來的居然還是鄭芝虎,在發現瓊州府這邊當政的換了一位女士之後,他有些尷尬的先跟「嫂子」茱莉打了個招呼,然後留下幾條裝滿白銀的運輸船,以及一批賬房先生負責和貿易公司交涉采購貨物事宜,自己則乘坐快船前往臨高找朋友去了。