不過現在，等到登萊叛軍全滅的消息再度傳來時，已經由不得他不信了。他自從進了天牢以後沒少吃苦頭——所有人把登萊之亂的罪責歸到他頭上。先前有刑部和兵部官員前來掬問叛亂詳情時，竟然不顧官之間的默契體面而對他用了刑罰。甚至連這里的獄卒也欺負他，雖然不敢擅自上私刑，但平時待遇也糟糕到極點。

但最近幾天情況卻明顯好了起來，家里人的飯菜也能送得進來了。孫元化估摸著可能是前方形勢好轉。當然以他所熟悉的明軍效率，沒有三五個月打不完仗的——光那些吃軍需的官自己就要拖上一段時間，否則他們怎么撈錢？

卻不料今日忽然聽到消息，說這仗居然已經打完了孫元化心一時愕然，又聽那些獄卒說什么火龍燒天，他是不相信什么火龍的。知道必定屬於某種火器，只不知道何等火器能達成那么大的效果？

「神火飛鴿？還是百虎齊奔一窩蜂……都不象，那些東西燒不了城。莫非是西洋人的火器？可從沒聽弗朗哥神父他們說起過有這類東西啊……」

孫元化情不自禁又開始考慮他的專業愛好——他作為一名工程師可要比作巡撫合格多了。想到短毛那些神奇的火器，禁不住心生向往，想著要能去就好了。

正在出神時，忽然感覺前方拐角處燈火亮了不少，有獄卒開了外監門走進這條甬道，緊接著，一個破鑼嗓子在他的監室門口叫起來：

「孫元化，有人來探你了。」

孫元化一驚，這天牢大獄可不是隨便能進來探視的地方，更何況以他現在的名聲之臭，就是從前故交也早就避之唯恐不及，誰還會來探望？

慢慢抬起頭來，還沒到面前那人的臉，先見到他胸前一枚銀亮亮的十字架。孫元化心頭猛然一跳——他自己以前也總是帶一個的。待對方緩緩摘下頭上罩帽，露出一張蒼老面容及滿頭白，孫元化撲通一聲跪倒，號啕大哭起來：

「恩師弟子昏庸，犯下大錯，實在無顏再見恩師哪」

——來人正是徐光啟，就在這年的六月間徐光啟剛剛以禮部尚書兼東閣大學士入閣，正是需要避嫌的時候。此時卻來探望他，可見老人的一片心意。

徐光啟這年已經七十歲，身體也很不好，走路顫巍巍的。好在他的身份尊貴，旁邊早有獄卒搬來春凳請老人家坐下。孫元化依舊在痛哭不已，徐光啟著這個可算繼承了他衣缽的弟子，搖搖頭：

「初陽哪，當年我就說過，你的性子不適合作官……唉，不談這些了。我這次過來，只為叫你放心——和周輔，韓尚書那邊都已經說定，大辟之刑是不會有了，當然充軍流放肯定還是免不了。好在，充軍的地方已經給定下來了。」

孫元化愕然抬頭，老師的口氣似乎帶著點其它意思。

「充軍何處？」

他心已經隱隱有點覺察，而隨後徐光啟的回答則證實了他的猜測：

「海南，瓊州。」

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這年頭不求票沒人理啊，唉。