眼看著天氣已越發的炎熱了，這數月以來，李世民似乎都在精心地謀劃著什么，他參與朝會的時間越來越少，因而引發了關於陛下耽於後宮嬉樂的評價。

實際上，李世民並不喜歡這些朝會，從前參加，是出於對群臣的尊重，畢竟這樣的朝會更多只是走一走過場，真正的大事，是絕不可能在朝中決策的。

而至於耽於後宮嬉樂，這話雖也沒冤枉李世民，畢竟李世民後宮佳麗不少，可若只耽於嬉樂，這就冤枉李世民了。

李世民召見了許多的軍將，過問了邊鎮的事務，見了太子，關心他的黑風寨如何，也過問了不少東宮的官吏，詢問關於東宮的新制推行如何。

幾乎所有的奏報，都會按時送到李世民的手里，李世民照舊還是會有批復，房玄齡、杜如晦和長孫無忌人等，也照例會見。

只是這個時候，一封奏報送到了朝中，卻引起了軒然大波。

奏報是送至兵部的，而後至三省，最後再至李世民的手里。

朝中文武官員終於又見著了久違的皇帝陛下，只是李世民面對著眾人，滿臉怒容，直接將手中的奏疏摔在了眾臣的面前。

他氣呼呼地道：「禮部數遣使命高句麗入朝，高句麗可有回應嗎？」

禮部尚書豆盧寬便連忙出班道：「不曾有回應。」

這高句麗，在隋唐之時可是稱雄一時，他們盤踞在遼東和樂浪一帶，當時隨著高句麗的日益壯大，隋煬帝數次征伐高句麗，都以失敗告終，甚至許多人認為，隋朝滅亡，是因為征伐高句麗耗費了大量的國力的原因。

而高句麗幾次擊退了隋朝的進攻之後，又在隋朝滅亡之際，引兵侵占了不少隋朝時的州縣，已越發的壯大。

大唐初立，百廢待舉，李世民自然不會輕易對高句麗用兵，畢竟隋煬帝的前車之鑒就在眼前。

因而，他選擇了和高句麗交好，隨著突厥的覆滅，高句麗表面上和李唐友好，卻趁此機開始蠶食突厥的在東方的大量草場，並且開始與唐軍滋生了沖突。

這一次奏疏，就奏報了一件事，這高句麗橫跨遼東、樂浪，而新羅乃是大唐的藩屬國，在陸路上，新羅與大唐之間恰好是高句麗的疆域，新羅與大唐之間既有貿易，同時也有使臣相互往來，使臣出發，往往會帶著商隊前往。

結果……這些人卻被高句麗扣押不還，從邊鎮送來的奏報中，記錄了這樣的慘景，說是那些商賈和從新羅回來的百姓，雖與大唐邊疆近在咫尺，卻不得近，望之而哭者，遍於郊野。

這顯然觸怒了李世民，高句麗的狂妄，令他勃然大怒。

兵部尚書李靖站在一旁，不發一言。

其余眾人則看著李世民，這高句麗似乎是大唐廟堂上的某個忌諱，因為這玩意……太邪門了。

你說他強，他也不算強，可偏偏，隋朝幾次征伐都失敗了，這么多精兵強將，死傷無數，遼東那地方，天氣寒冷，關中的將士們，往往無法忍耐。何況高句麗人和突厥人不一樣，突厥人是游牧民族，你一出關，尋覓了他們的主力，就可以和他們決一死戰。反正就是勝敗一瞬間，抄起家伙干就完事了，一場戰爭，不會持續太久。

可高句麗呢，卻擅長構築堅城，國中城池大小上百之多，你一路推進，人家在那地方堅壁清野，又依靠那惡劣的寒冬作為自己的輔助，總是能讓你苦不堪言。

在場的這些人，他們的父親或者祖父，對於高句麗多少都有一些痛苦的印記，畢竟當初隋煬帝征高句麗的時候，朝中不少人和父祖們是參與其中的，說實話，那遠征過程中的滋味，實在是記憶猶新。

這就好像一個爛瘡，你揭不是，不揭又不是。

此時，李世民冷冷地道：「高句麗狂妄如此，若是不去遏制，遲早會心腹之患。」

「陛下，以大業年間，國力之強，尚且如此，何況我大唐此時百廢待興嗎？現在朝廷府庫中的錢糧，多有不足，此時妄動刀兵，實為不智，老臣懇請，可派使節，向高句麗人索要他們扣押的人員，若他們能幡然悔悟，自可作罷。可若是不肯，則再做打算。」

說話之人是房玄齡，他畢竟老成持重。其實他也知道陛下的心思，此時是不會輕易對高句麗動手的，只是一時之間氣憤難平罷了。

果真，李世民的臉色緩和了一些，淡淡道：「如此也好。」

他頓了頓，卻又道：「隋文帝時期，府庫充盈，哪怕到了隋煬帝，每年的稅賦和錢糧，也是多不勝數。今到了我大唐，反而總是不足了。」

禮部尚書豆盧寬便道：「這是因為陛下待民寬厚的結果啊。」

李世民冷笑，自嘲地道：「是這樣的嗎？朕何時待民寬厚了？難道我大唐的餓殍還少了？」

豆盧寬被頂了一句，一時無語。

李世民看了眾人一眼，隨即就道：「朕觀太子李承乾已長大了，可以監國，朕打算，到時帶著朝中的一些大臣，隨朕去揚州走一趟，朕心心念念去揚州，不是效那隋煬帝巡游，而是要教你們看看，這揚州百姓，飢寒交迫到了何等的地步，再告訴你們，那吳明何故謀反？」

「你們不親眼看看，是永遠無法有朕的感受的。朕的行在，一切都要從簡，只帶一隊軍馬，以及伴駕的臣子同行即可，讓沿途的官府不必接待，朕也不稀罕他們接待。」

這事對大家來說很突然，眾臣面面相覷。

要去揚州？

只是李世民似乎不給他們勸諫的機會，便道：「此事，宮中已開始布置了，朕知道你們想要說什么。可是你們既尊奉朕為天子，朕要做什么，你們都要阻攔嗎？這揚州，朕非去不可。」

李世民話里的不容置疑，總算堵住了許多人想說出口的話。

轉眼至下月初三，天氣愈發的寒冷了，此時已至九月，進入了晚秋。

這是一個秋高氣爽的日子，李世民終於出巡，挑選了百官隨行，又有數千禁衛沿途隨扈，大量的艦船自長安出發。

一路沿河而下，隨即至運河交匯之處，隨行的大臣，除房玄齡以及各部尚書之外，大多隨扈左右，只是他們平日里養尊處優，現在突然出行，李世民又不肯鋪張，於是不少人苦不堪言，紛紛叫苦。

………………

還有一章。