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這叫曾度的差役，回答得幾乎沒有什么漏洞。

可在人們的印象之中，差役大多都是奸猾之人。

其實這本也無可厚非，這些差役都是本地人，而且父子傳承，在縣里廝混得久了，上官和世族惹不起，又成日催促他們公干，若是不壓榨小民，他們向上沒法交差，向下呢，又沒辦法立威。

久而久之，這差役個個都如泥鰍一般，滑不溜秋。

這是先入為主的印象，因而很快，王錦便眯著眼道：「我瞧你的口音，和其他高郵人的口音不同，你莫不是偽造的差役吧。」

曾度見他刁難，回答得更是小心翼翼，忙道：「小吏本是揚州安宜縣中公干，一個月前，都督府將小吏調來了此地。」

王錦一時語塞。

其他人也覺得蹊蹺。

一般情況，縣中小吏都是本地人，畢竟……只有他們對於本地情況了解得最多，從來沒有聽說過，這本縣的小吏，是從其他地方輪替過來。

說穿了，這時代鄉土觀念極重，你不是本縣人，是沒有人會敬畏你的。

王錦便笑了：「哈哈，爾初入本鄉，兩眼一抹黑，也能辦差？」

「這就看辦什么差了。」王錦老老實實地道：「倘若是欺人，肯定辦不了的，這是小吏的實在話，便是有人想要塞錢給小吏辦一些事，小吏也不敢輕易去拿……」

說到這里，此前還明火執仗的氣氛，似乎輕松了一些，許多人都意味深長的笑了。

只有李世民還在一頭霧水，倒是陳正泰看出了李世民疑問，便低聲道：「恩師，外鄉人到了本地，往往不知情況，不敢輕易拿錢的，畢竟不知里頭的深淺，一旦拿了人錢，不能為人消災，少不得有人要鬧，到時說不准就要惹禍上身了。只有那些本地的老吏，他們知曉輕重，知道什么人可以欺，什么的錢可以拿，而且往往都會有掮客從中穿針引線，方才敢索要人財物，為人辦事。」

李世民恍然大悟，難怪這么多人都露出了意味深長的樣子。

想來這些人……也是門清吧。

李世民心里想，朕才是天子，天下人不給朕送錢，卻都給朕的臣子，還有臣子下頭的差役們送錢，求他們辦事，如此說來……朕還沒有這些人明白？

王錦本是氣勢洶洶，說到這里，這板著的臉也不禁綳不住了，他只好又瞪一眼：「可是你這外鄉人，既辦不得差，要你在此有何用？這都督府，真是胡鬧，太不像話了。」

曾度卻不禁笑了，而後回答道：「郎君這里又有所不知了。都督府也早有明令，設吏的本意，乃是安民以及協助百姓，因而固然外鄉人來此沒有辦法立威，可小吏所做的差事，大抵都是協助農人農耕，偶爾代人寫一些書信，亦或者催告一些都督府最新的文告，還有統計村中人丁，丈量土地，管理文牘等等雜事。」

「這些事，對於百姓們而言，都是有利而無害，百姓們雖偶有人對此有怨言的，可絕大多數卻都極力配合，大家彼此融洽，又非是去勒索錢財，滅門破家，要這威信……又有何用？這立威信的事，是稅營的差事，催繳錢糧就得要這威信，可這不是小吏的本份。所以小吏雖是外鄉口音，可到了哪一個村落，總不至被人故意刁難，往往事情還算順遂。」

他說得很誠懇。

而一直想捉這差人小辮子的王錦，這一下子卻無詞了。

在他的印象之中，這百姓都很刁蠻，刁蠻的百姓你得鎮得住，得讓他們乖乖交糧，乖乖的服役，哪里有不凶惡不立威的道理？

可人家直接降維打擊，因為都督府這里將職責分清楚了，小吏所做的事，更多的是類似於店伙計一般的雜事，就譬如帶著牛馬來村里給村人耕種糧食，這需要有威信嗎？

畢竟，小民們又不傻，總不至這樣的人都要趕走，少不得要歡天喜地將人迎進村來，若是能因此而節省一些勞力，真是求之不得。

這就好像，你去要人把錢交出來，便需一個凶神惡煞，而且在本鄉還需有勢力的人。可你去送錢，還需這樣的人？

李世民聽到此，一時也陷入了沉思。

此時，他不由道：「倘若遇到了糾紛呢，如何解決？」

誰也沒想到，陛下親自排眾而出。

陛下開了口，這下子是誰也不敢再說話了。

曾度道：「若有糾紛，自是小吏這樣的人進行調解，正因為我是外人，所以雙方反倒會信服一些。」

李世民皺眉，他心里有著太多的疑惑，便又忍不住問：「可你自外鄉來，就算你肯勤勉，可如何杜絕其他似你這般的人懶惰呢？」

王錦站在一旁，不禁在心里贊嘆，陛下這句話，真是直指了要害。

是啊，說是說的好聽，問題在於，從前的小吏為何肯勤快下鄉，那是因為有油水，現在看來，油水沒了，這些小吏如何還肯好好辦差嗎？

倘若陽奉陰違，誰能管得住？

曾度瞥了李世民一眼，心里震驚，因為……他發現……眼前這個人，竟有些眼熟。

而後像是突然想起了什么似的，眼眸頓時張大了一些，而後結結巴巴地道：「陛……陛下……小民見過陛下。」

眾人愣了一下，隨即嘩然。

沒想到在這偏鄉之內，竟還有人認識李世民。

這區區小吏，是如何認得的？

李世民也很是狐疑地道：「你認識朕？」

小吏便正色道：「如何不認得？只是開始覺得有些面熟，此後再見陛下的氣度，便可確定了。我家都督說自己乃是陛下的親傳弟子，雖在揚州，卻無一日不對恩師朝思暮想。於是……便命人用一種奇怪的畫技，繪制了陛下的畫像，張掛在寢卧，說是要隨時瞻仰。此後，都督覺得還足夠，說這畫像只在寢卧，又不能隨身帶著，於是便讓各個衙堂，以及所有的公房里，都需懸掛聖像，不只如此呢，便是揚州的廟宇，道觀、學堂、作坊也統統讓人張掛了。下吏在縣里出入的時候，就時刻瞻仰聖容，豈有不認得的道理？」

李世民：「……」

杜如晦等人聽到這個……也算是徹底的服氣了，真他娘的被姓陳的這個小子……玩出了花來。

連寺廟和道觀都張掛了？

這樣說來，到底是佛祖的金身在中間，還是聖像在最中？

李世民聽到這個，一臉詫異，他腦子里第一個反應，便是陳正泰這個家伙，到底將他畫成了什么樣子。

可細細一想，這個法子未必不是好事，人們只曉得皇帝，可皇帝到底是誰，只有天知道。

某種程度而言，皇帝在小民們眼里，只剩下了一個稱謂而已，可一旦有了畫像，那么這一切便深入人心了。

李世民居然有一種奇妙的感覺，心里打定了主意，到時得看看這是怎么回事。

此時，這小吏似乎後知後覺的，卻是激動得不得了，這是皇帝啊，還是能動的，這可比聖像上的皇帝要鮮活多了。

他兩腿一軟，撲哧一下拜倒在地。

李世民道：「不必跪拜，快起來回話。」

「拜著好，拜著好，陛下，小吏腿軟，已站不起來了，這樣……會自在一些。」

好吧，似乎也只能滿足他這奇怪的要求了。

「朕再問你，難道你就沒有想過躲懶嗎？你如實說來，若敢隱瞞，朕不饒你。」

這的確又是一個好問題，於是王錦等人又都豎著耳朵聽著。