李世民似笑非笑的點點頭，而後目光落在了魏征的頭上：「魏卿可有什么理由嗎？」
「因為非如此不可。」魏征很淡定，他道：「杜公為數百萬貫的成本而痛心，臣也是感同身受，可是恰好，臣這里……有一份關於萬年縣的稅賦調查。」
萬年縣就在長安……
魏征道：「萬年縣的稅賦，一直都在萬年令征收，去歲的時候，征來的糧食是七千九百石，得錢七十七萬貫，除此之外，還有布匹、絲綢之類，不計其數。」
眾人都默然無語，萬年縣占據了半個長安，人口眾多，商業也很繁華，所以是大唐的重要稅賦之地。
魏征繼續道：「這個數目是對的吧，諸公要不要去清查一二？」
許敬宗這時道：「不錯，戶部那里大抵是這個數目，前些日子，這個賬目我是看過的。」
眾人覺得沒有什么可質疑的，因為這些年來，萬年縣的數目大致是這么多，可能會有多一些，也可能少一些。
魏征隨即道：「陛下，可是臣一戶戶的進行調查，專門列了一個賬目，羅列了萬年縣絕大多數商戶、百姓的繳稅情況，卻是發現，實際上，他們繳納的稅賦，遠遠超過了兩百萬貫，糧食則繳納了近兩萬石……」
一下子的，整個政事堂嘩然起來了。
有人道：「你算得准嗎？」
也有人顯得詫異。
李世民的臉頓時一沉，卻依舊沒有吭聲。
「這個調查，其實早就進行了，為了准確，所以調動了不少人力物力，需一家家的拜訪、清算，確實花費了無數的功夫，花費的力氣也是驚人。這個數目，若是諸公覺得不對，可以再清查一次，賬目就在臣的家里，明日可帶過來，懇請陛下與諸公細看，若是有哪里覺得含糊不清的地方，臣可以解釋。」
魏征說話，不疾不徐。
可對於許多人而言，心里卻是掀起了驚濤駭浪。
不說其他，就以錢而言，萬年縣這邊收到的是七十七萬貫，可問題在於，萬年縣上下的百姓還有許多的商賈，以及各個作坊，付出的稅賦卻已超過了兩百多萬貫了。
那么，多出來的一百多萬貫呢？去哪里了？
這都是錢啊！
魏征道：「實際上，萬年縣並非是特例，這里畢竟是天子腳下，有無數的人盯著看著，萬年縣上下，在我大唐各州縣之中，已是堪稱典范了。而許多地方，可謂山高皇帝遠，稅賦的征收，就更加是荒誕了，縣里的差役，只知催收，百姓們……也不知自己要繳納多少，而錢糧交了，更不知道這些錢糧實際上去了哪里，這都是一筆糊塗賬，沒人算得清，也沒人去理會，只是國庫的歲入，倒是一直都在增加，這固然是可喜的事。可是……百姓所繳納的稅賦，卻是遠遠超出了國庫的入庫，那么錢糧到底去哪里了呢？」
一時間，政事堂里鴉雀無聲。
因為沒有人能夠回答。
都說了是糊塗賬了，還能怎么說？
李世民皺了皺眉，狐疑地道：「真的到了這個地步嗎？」
「臣已經撿輕的說了，萬年縣已算是規矩的，其他各地，就更加駭人聽聞了。」魏征頓了頓，繼續道：「問題的關鍵之處在於，沒有人能說得清中途到底損耗了多少，也沒有人知道誰來催收這個錢糧，百姓們不清楚，縣里其實也不清楚，朝廷就更不清楚了。諸公們心疼的是幾百萬貫錢養著一群不事生產的稅吏，可曾想過，其實天下浪費的何止是一個幾百萬貫啊。臣之所以想要招募專業的稅吏，建立一個新的征稅體系，其實……就是要解決這個情況，統一征取稅賦，征收的過程中，誰承擔疏忽和貪墨，可以做到責任明晰，可以直接進行追究。而不似現在這樣，直接變成了一筆糊塗賬。」
李世民深吸一口氣，而後看向房玄齡：「房公以為呢？」
聽完魏征的話，還能怎樣？
房玄齡嘆了口氣道：「那么就試試看吧。」
到了現在，還能說什么呢？其實這事，房玄齡是大抵知道一些的，可是了解的卻不甚清楚，只是知道，各州各縣……確實有些兒戲了。
李世民頷首道：「魏卿家針對當今的時弊，想要推行新的稅法，這沒有問題，只是……朕只一條，就是不可鬧出亂子。」
魏征智珠在握的道：「臣不敢說盡善盡美，卻可擔保，一定盡力為之。」
李世民點頭，說罷起身，他臉色頗有幾分不悅，徑直走了。
留下來了宰相們各自面面相覷，此時卻也顯得無奈。
他們發現，無論是鸞閣和財政部，總能達成他們的願望。
這倒不是宰相們拿捏不住他們，終究是因為打鐵還需自身硬啊，可實際上呢？實際上卻是……當下的朝廷，可謂是漏洞百出，渾身都是破綻，尤其是那些州縣的豬隊友，個個都是把柄。
只是……他們是穩妥的人，不喜鸞閣和財政部的激進。
畢竟現在這個體系固然是千瘡百孔，可稅不是照樣收上來了嗎？國庫也有盈余，為何還要折騰呢？
而魏征的想法顯然就不一樣，尤其是經歷過交易所的治理之後，他已十分明白，靠修修補補，只會積重難返，終究還是要有新法的。
一直默默站在一旁的李秀榮，此時一笑道：「既然如此，那么就算是議定了，玄成，你不要令陛下失望。」
「喏。」魏征不慌不忙地行了個禮。
…………
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陳正泰突然發現，家里少了女人，自己好像一下子成了孤魂野鬼一般，自己一個人待在後院沒勁，書齋也懶得去了，只好成天去天策軍大營里廝混。
在這里，陳正泰倒是很有歸屬感，這天策軍上下，都是他的心腹，而且武人比較直接一些，沒有那些文人們的九轉十八彎，說句話都不用太費腦筋！
在這里，他每日學著騎馬，偶爾穿戴上甲胄，感受一下將士們的辛苦。
只是這樣一來，卻令薛仁貴有些嫌棄了。
薛仁貴不悅之處就在於，陳正泰老是往騎兵營跑，干擾了騎兵的操練，雖然操練還在進行，可殿下的出現，總是令將士們有些浮躁。
只是他不敢規勸陳正泰，畢竟自己是靠陳正泰提拔出來的，從前還是陳正泰的護衛，又是義兄弟，所以最後只好來個旁敲側擊。
直到陳正泰幡然醒悟，發現自己的游手好閑，讓薛仁貴嫌棄的時候，便忍不住不滿起來，尋了個理由，狠狠斥責了薛仁貴一頓！
薛仁貴呢，也不敢反駁，可最終，罵歸罵，陳正泰卻還是識趣的盡力不往校場跑了。
回去的路上，長安和二皮溝之間，已是連成了一片，這幾年，長安和二皮溝越發的熱鬧，到處都是接踵的人群，各種店鋪林立，各坊之間，也沒有從前的界限分明了。
沿途總能看到一些郵筒等新設施，或是報亭，當然，街面上開始出現了一些穿著花花綠綠衣衫，上頭綉著鮮明廣告語，同時騎著自行車的人穿梭！
他們大多穿著短裝，個個面色曬的黝黑，卻是精氣十足，偶爾在人群密集之處，他們會叮叮的按著車鈴，這車鈴的聲音刺破了街道的嘈雜，更添幾分別樣的氣息。
自行車的推廣，得益於這些無孔不入送餐和送信的郵差，起初人們是好奇的，等到察覺到這東西頗有趣味時，便會打聽。
尤其是孩子們，總是一窩蜂的跟著騎行的郵差們後頭蹦跳追趕，口里發出歡呼，已成了長安和二皮溝的一景。
陳家決定擴大自行車的生產，盡力對自行車進行改良，不過這玩意供不應求，畢竟……此時的生產，大多還處於手工業階段，都是靠匠人一個個制出來的。現在還只是偶爾一些的作坊會使用蒸汽機器。
人們肆無忌憚的改造各種各樣的蒸汽機，想用盡一切辦法適應各種作坊的生產，當然，其實許多的改良都顯得可笑，因為……實用性很差。
當然，蒸汽機終於還是催發了人們的各種想象力，總有一些成功的案例，而後迅速的在各個作坊之間普及開來。