那個懶洋洋的聲音嗤笑道：「你們幾個家族，在涼州城又沒能只手遮天，還不許別人借此機會，對咱們痛打落水狗？」

「俞本真，你欠揍不是？！」

「呦，不服？」

「你們都給我閉嘴！明日向將軍府交接完軍務，立即趕赴隴上，在此期間，誰都不許擅自行動，聽到了沒有？！」

屋外走廊的紛紛擾擾，隨著依稀可聞的幾聲關門聲，陷入沉靜。

傀儡回到桌子，坐在邊緣，雙腿懸掛在「懸崖」外，望向陳青牛，幸災樂禍道：「其中好像有被你連累的宋家子弟？」

陳青牛問道：「這宋家的底子如何？」

木偶想了想，「土生土長的一窩子將種唄，還能如何。在西北，想要成為一方豪強，靠寒窗苦讀，可不頂用。」

它很快補充道：「不過宋風帆曾經有個讀書種子的長子，早年外出求學，後來傳聞宋夢熊那個兄長，在返鄉後，遇到事情想不開，便投湖自盡了，當時在涼州城鬧得挺大。」

陳青牛好奇問道：「怎么說？」

見識過五百年風風雨雨的傀儡搖晃著雙腿，娓娓道來，無悲無喜，「奴婢如果沒有記錯，那個讀書種子應該叫宋夢麟，也確實是占據了好些涼州文脈才氣的出彩人物，在大隋的觀海書院，拜師於一位儒家君子，剛剛學成歸來，正要赴京趕考，便得到消息，說他心儀已久的女子，給朱鴻贏的三子朱真豹凌辱至死，最後可憐女子的屍體都沒能找到，宋夢麟一介文弱書生，騎馬尚且勉強，更挽不得弓提不了刀，只在大隋士林擁有些許聲望而已，家世又遠遠不及朱真豹，只好給那女子在郊外造了一座衣冠冢……奴婢當時也無所事事，有一夜便潛入宋宅內院，親眼見到宋夢麟在書房與他爹爭執，只是宋風帆哪里敢與藩王之子的朱真豹掰手腕，況且朱真豹的母親更是膏腴大族，老頭子苦口婆心便勸說宋夢麟莫要鑽牛角尖，天底下的好女子多得是，何必獨獨心系一棵枯草。宋夢麟嘴上應諾下來，當夜便偷偷出府，獨自去藩邸砸門，想要面見藩王朱鴻贏，然後就給朱真豹指使藩邸豪奴，打得宋夢麟遍體鱗傷，尤其是嘴巴都給打得滿是血污，大概是警告他莫要胡說八道吧。」

它語氣幽幽，平淡道：「那一夜，奴婢出不得城，只見到他背靠城門牆根，枯坐了一夜，天一亮，城門開禁，讀書人便一瘸一拐出城去了。當天，便有消息傳入城內，宋家長子，泛舟夜游，酒後失足，溺斃水中……」

陳青牛有些恍然。

所以大隋安植死士在宋風帆身邊，可謂一箭雙雕，就算刺殺朱鴻贏不成，也能讓雙方心懷芥蒂，難以釋懷。甚至說不定真能策反宋家，一不做二不休，倒戈向大隋。

這些年朱鴻贏格外器重宋夢熊，在邊關上進階神速，官場攀爬得飛快，甚至那些說他有意將宋氏次子收為女婿的流言蜚語，藩邸也從未大力遏制，這里頭未曾沒有朱鴻贏在補償宋家的心思。

陳青牛問道：「寶誥宗位於朱雀大隋接壤邊境，作為宗字輩的龐然大物，哪怕座位墊底，那也不是尋常幫派能夠比肩，寶誥宗跟西涼鐵騎的這樁聯姻，是朱雀皇帝授意，還是朱鴻嬴自己布局？」

木偶沒好氣道：「這種在藩王府邸都屬於頭等機密的要事，我如何辨認虛實真偽？」

陳青牛輕輕點頭，以為然。

對於藩王朱鴻贏，陳青牛對其認知，從最初的輕視，到如今的忌憚，不斷拔高。

陳青牛還記得自己離開涼州城之前，跟朱鴻贏有過一場私下的見面。

是朱真嬰牽的線，她和涼王妃崔幼微都在場，除此之外，朱鴻贏只讓貼身扈從賀先生站在遠處，這放在世家士族之中，就屬於極為親近的「通家之好」了。

朱鴻贏開門見山地自罰一杯，歉意道：「商湖刺殺一案，是本王連累陳仙師了。」

陳青牛也跟著喝了一杯酒，然後擺手笑道：「也是命里該有這一劫。與王爺有關系，但關系不大。劫數一事，玄之又玄，最怕它將至未至，尤其是堪堪懸在命門外一線，又最喜它有驚無險從命里渡過了。諸子百家、萬千修士的種種生死關，大多如此。若是較真起來，我還要感謝王爺才對。」

朱鴻贏松了口氣，感慨道：「原來如此。本王受教了。」

之後陳青牛便說要去西涼關外歷練一番，短則半年，長則兩年。朱鴻贏自然是一口應承下來，只是好奇詢問陳青牛難道還是兵家修士不成，陳青牛便含糊帶過。朱鴻贏何等老辣，便不再刨根問底。兩人一番商議，陳青牛主動要求在涼州逗留兩旬，其中半數時光就出城游玩，試試看能否讓那名宗師刺客咬餌上鉤。

朱鴻贏問道：「即便那名刺客的實力超凡入聖，恐怕也不至於這般膽大包天吧？」

陳青牛笑道：「如果連王爺都如此想，那么刺客就有可趁之機了，當然，我也就有反殺機會了。」

朱鴻贏哈哈大笑，「我便讓賀先生隱匿暗處，既算本王和王府略盡棉薄之力，也不至於壞了陳仙師的精心布局。」

陳青牛沒有拒絕，舉杯敬酒，「感激不盡。」

只不過在那之後，刺客始終不曾露面。

這樁風波就暫時只能是一筆帶過了。

在那之後，陳青牛離開藩王府花園，返回元嘉圃，還有兩小插曲，一個就是隨行的朱真嬰好奇詢問，當時商湖喝花酒，為何要作弄那個領路登船的青樓小廝，將五十兩賞銀說成了六十兩，如此一來，按照船上老鴇南雁的說法以及做派，那小廝豈不是要吃足苦頭，少不得挨一頓暴揍。陳青牛也沒有如何賣關子，跟她說了三句話，算是解釋了其中緣由。

「一個陌生人的心眼好壞，關我什么事請。」

「但不夠聰明，卻偏偏喜歡耍小聰明，是活不下去的。」

「我希望那個在你我身後偷偷吐口水、心眼不算太好的青樓小廝，明白這個道理，畢竟我也是如他這般混出頭的，說到底，我是在自省罷了，千萬別得意忘形，以後混得比他還不如。」

當時朱真嬰聽完之後，一臉匪夷所思。

大致意思是你都已經貴為觀音座客卿了，還這么有閑情逸致？何至於活得如此謹小慎微？

在她看來，那位小廝，何其無足輕重，一手指頭碾死算數。

天恩浩盪，雷霆震怒，兩者皆由她這些人，隨心所欲。

陳青牛當時也懶得與她說什么，各人各命，不能強求。

之後的插曲就是崔幼微托人送去的禮物，當時陳青牛也仔細查探過，並沒有發現異樣，哪里想到會有這么大一個「驚喜」。

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木偶沒來由冒出一句，「你聽聞宋氏長子的慘事後，就沒有半點心情起伏？」

陳青牛斜瞥了它一眼。

它氣咻咻坐起身，返回行囊那幅畫卷上躺著裝死，大概是對陳青牛的鐵石心腸，心懷不滿。

世上獨不缺幸運人，人間獨不缺辛酸事。

若是人人羨慕事事憐憫，天下第一大忙碌人。