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人間最美琉璃城。
這座自建成起就從未遭受過兵災的大隋京城，不知吸引了多少別國他鄉的文人雅士，來此負笈求學，來此呼朋喚友，來此詩詞唱和，流連忘返，再不願回鄉。
其中琉璃城的文昌坊，書鋪林立，最受士子歡迎。
一位身材高大卻腴瘦恰好的女子，身後跟著兩位妙齡少女，一起走入書樓書鋪林立的文昌坊，卻沒有去往附近那座聲名遠播的文昌閣。
一個少女英氣勃勃，眉如狹刀，神色極為堅毅。另外一位天然狐媚，身上也有書卷氣，像是豪閥里走出的千金小姐，她忍不住問道：「師父，我們這是去見誰啊？」
英氣少女似乎看那同齡人不順眼，沒好氣道：「不該問的就別問！」
高大婦人笑道：「也不是什么見不得光的機密事，此人與宗門淵源極深，見面之後你們喊他一聲吳先生即可。」
嫵媚少女簡簡單單哦了一聲，竟有幾分肝腸百轉的誘人意味。
英氣少女愈發不待見這位同時進入宗門的師妹，偷偷撇了撇嘴。
兩人都是這位范夫人新收的弟子，英氣少女既是出身地方豪閥的世家女，原本也是一座仙家幫派的嫡傳弟子，只不過當少女的師門聽說這位夫人要收她做弟子後，非但不怒，反而一個個表現得感激涕零，英氣少女不知幕後的真相如何，但足夠讓她清楚這位半路師父的底蘊之深，深不見底！要知道她原先修行的幫派，在偌大一座大隋王朝，哪怕不算最拔尖那五六座「上門仙府」，可也當得起名列前茅四字。所以這一路上，英氣少女都表現得極為恭謹。至於被她瞧不起的那個師妹，是被師父無意間從路邊撿回來的阿貓阿狗，她打心底看不起，一看就是個喜歡勾搭男人的狐媚子，去青樓當個花魁才對，也配跟金枝玉葉的自己，做那同門甚至是同年的師姐妹？
直到現在，兩個少女都只知道師父姓范，僅此而已。
連宗門的名字也不曉得。
婦人對於兩個孩子的爭風吃醋，視而不見，只是將那人台面上的來歷娓娓道來，「他在此經營一家老字號的書鋪，在你們這座大隋京城，屬於名聲不顯的百年老店，聽說那兒的書售價很高，且從不打折，哪怕是熟客也是如此，故而終究有曲高和寡之嫌，這么多年始終沒辦法把生意做大。書鋪傳到他……這一代繼承人手上，更是慘淡，因為他三天打魚兩天曬網，一年最少有半年時光，都不待在店里招攬生意，只讓兩個老鄰居的孩子，一對少不經事的少年少女打理生意，這位吳先生，甩手掌櫃當得……挺心安理得的。」
說到最後，婦人笑了笑。
兩位少女微微咋舌，不在於那位書鋪主人的懶散，而是這么一個聽上去很不著調的家伙，能夠讓她們敬若神明的師父，竟然對這些雞毛蒜皮的腌臢俗事，如此如數家珍，還說得很是津津有味。雖然相處時間不長，但是她們十分確定這位師父絕非健談之人。越是如此，那人在兩位少女心目中的地位，自然越是水漲船高。
她們的師父仿佛是這里的常客，熟門熟路地七拐八拐，來到一間狹小-逼仄的書鋪前，左右亦是同行，只是中間門可羅雀，兩邊則是生意興隆，形成鮮明對比。夾縫中的這間書鋪懸掛一塊「意氣」匾額。
那塊金字匾額，風吹日曬百余年後，掉漆掉得厲害，盡是寒酸氣。若非有些出不起價格卻眼饞得厲害的儒生，來此只為了瞥幾眼那些個珍稀孤本，順帶著給鋪子帶來一些人氣，這家店保准早就關門大吉了。
店鋪里的確有少年少女，都是中人之姿，少年站著櫃台後邊，正懶洋洋打哈欠，少女坐在一根小板凳上，小心翼翼捧著本書，翻頁的時候，還有些心疼表情，可見對那部書籍的珍稀程度。
范夫人跨過門檻的時候，少年明顯眼神亮了一下，見到她身後的兩位少女後，更是頓時神采飛揚，挺直腰桿，快步繞過櫃台，略帶著忐忑，輕聲問道：「夫人，是要買書嗎？」
夫人柔聲笑道：「先隨便看看，你不用招呼我們。」
少年難掩失落，用力點頭道：「好的，夫人隨便瀏覽，有需要就喊我一聲。」
少女抬起頭，連忙收起書，站起身後一板一眼道：「夫人，兩排書架上，除了明碼標價之外，那些格子上貼有『只可遠觀』紙條的書籍，是不可擅自取出翻閱的。」
少年面有不悅，反駁道：「再放幾百年，也沒人會買，給客人翻幾次又如何了？！」
范夫人一笑置之，「無妨，既然店家定了規矩，自當入鄉隨俗。」
雍容大方。
在少年眼中，這位陌生夫人，簡直就像是一位高高在上皇後娘娘，她只差一襲鳳冠霞帔罷了。
這種如遭雷擊的感觸，愈發讓少年自慚形穢，甚至有些不敢正眼瞧她，只得狠狠瞪了一眼青梅竹馬的掃興少女。
范夫人的嫵媚徒弟抿起嘴唇，笑不露齒。
英氣少女則對少年的姿態，嗤之以鼻。
倒是那個幫忙照看書鋪的市井少女，始終神態安靜。
————
一位風塵仆仆背負書箱的中年儒士，腳步匆匆，走入這條小街後，興許是近鄉情怯，放緩了腳步，四處張望，雙鬢微白的青衫儒士閉上眼睛，嗅了嗅，自言自語道：「還是這個味兒好，正宗。」
說完話，滿身沾惹塵土的落魄儒士又加快步子，找到那家懸掛「意氣」匾額的鋪子後，皺了皺眉，在門檻外站定，恰好那位范夫人轉身望來，他語氣平淡道：「出來談。」
極為生疏冷漠的語氣，別說老友重逢的欣喜之情，甚至可以稱之為厭惡了。
婦人毫不意外，臉色如常，更無拿捏架子，一句話不說便直接走出書鋪。儒士挪開腳步，給師徒三人讓出位置後，立即換上一張笑臉，側身摘下沉重書箱，「小馬，小環，稍後吳叔叔再回鋪子。書箱你們隨便找個地方放下。」
「吳掌櫃。」「吳叔叔！」
兩個稱呼同時響起，少女顯然更加高興雀躍。
中年儒士不以為意，把書箱遞給跑向自己的少女，笑道：「有點沉，小心別砸著腳。叔叔給你們倆都帶了禮物的，要是等不及，就自己打開書箱好了，放心，保管你們不會認錯。」
少女有些吃力地捧住書箱，歡快道：「好嘞！」
儒士帶著在門外靜候的三人，去了不遠處一棟茶樓，在二樓要了間古香古色的雅座，等他落座後，那位范夫人也仍是站著。
尋常儒士總給人隨意隨心的感覺，此時坐姿卻極其端正，他打量了一下老老實實站在婦人身後的少女，也不勸她坐下，毫不掩飾自己的譏諷，道：「范玄魚，你的運氣……還真是一如既往的好。」
這位神出鬼沒的范夫人，正是觀音座蓮花峰范玄魚，陳青牛的領路人，昔日涼州琉璃坊的幕後掌櫃。
她平淡道：「難登大雅之堂，讓先生見笑了。」
儒士瞥了她一眼，沉默許久。
兩位從頭到尾都被蒙在鼓里的少女，炎炎夏日，如履薄冰。
若不是她們師父做了鋪墊，無論是哪個少女，走在大街上，恐怕都不願意拿正眼瞧那儒士一眼。
范夫人輕聲道：「你們兩個先出去，四處逛逛坊市，不用擔心開銷，遇見喜歡的書籍，大可以買下。」
兩個少女如獲大赦，趕緊離開。
儒士在少女們離開後，笑道：「你范玄魚計算人心，見解獨到。」
如果不是她們在場，他甚至不會坐下來跟這位蓮花峰修士喝茶，隨手打發了就是。
觀音座確實是南瞻部洲天字號的宗門，如今蓮花峰蒸蒸日上，她范玄魚可謂是借勢打了一個漂亮的翻身仗，成為這一脈宗門中興的頭號功臣。
可他是吳搖山。
正是玲瓏洞天的客卿！
范玄魚猶豫了一下，笑著坐下，然後開始煮茶，手法嫻熟，賞心悅目，堪稱大家。
吳搖山開門見山道：「你要掌握蓮花峰，對於玲瓏洞天而言，當然利大於弊，只不過，這種事情，無非是財帛動人心而已……」
說到這里，這位真正的神仙中人，既是嘲諷這位范夫人的市儈，也有自嘲，搖搖頭，輕聲說道：「仙家府邸，向來如此，不過如此啊。」
他很快收斂思緒，轉回正題，「雖然我們玲瓏洞天已經答應合作，那我不管如何反對，已無意義。只不過你范玄魚給出的本錢，以及『篡位』之後許諾的分紅，在我看來，實在有限。」
范玄魚笑了笑，不否認也不辯解。
吳搖山好似記起一事，「我有些好奇，他怎么辦？就這般淪為棄子？是不是到頭來，指不定還要被你收回那佛門至寶？」
不等范玄魚說話，吳搖山嘆了口氣，眯眼道：「我與他好歹都是觀音座客卿，豈不是讓我物傷其類，倍感兔死狐悲？」
范玄魚依然笑意恬淡，「先生與他，雲泥之別。」
吳搖山凝視著這個婦人，許久沒有說話。
真是最毒婦人心。
隨即，他又有些憐憫，覺得眼前女子，其實可憐。
身在江湖身不由己，倒也無妨。可若是混著混著，心也不由己，就是真可憐了。
吳搖山問道：「觀音座空有天時地利之優，如今仍是難逃根基松動的困局，甚至還被三教中人，站在家門指手畫腳，難道就沒有人自省嗎？」
范玄魚反問道：「這些話，先生難道不是應該跟師叔祖說嗎？」
吳搖山頗為無奈，自嘲道：「跟她說沒用啊，就她那臭脾氣，連聽我的幾句抱怨，她也不願意。跟你范玄魚說，畢竟你只能乖乖豎起耳朵，假裝一字不漏地都聽進去了。對吧？」
范玄魚笑著點頭。「對。」
吳搖山意興闌珊，「茶就不喝了，最毒婦人心，這茶的滋味，可想而知。對待世上古籍珍本，藏家自古有品相一說。其實世人的人心，也有，故有人品之說。你范玄魚，實在是……不說也罷，你好自為之吧。」
被如此赤裸裸詆毀的婦人，依舊面帶微笑，在吳搖山起身的時候，她同時站起來，待人接物滴水不漏，柔聲道：「恭送先生。」
吳搖山走到門檻那邊，腳步不停一跨而過，說了句臨別贈言，「不過，也許只有你這樣的小人執掌大權，才有望觀音座登頂吧。只可惜，那樣的青峨山，也就處處面目可憎，人人不堪入目了。」
范玄魚輕聲道：「難怪世人都說吳先生的書生意氣，大隋無人出其左右。」
吳搖山一邊繼續前行，一邊拍了拍肚子，「一肚子牢騷罷了，牢騷太盛易腸斷。」
吳搖山很快離開酒樓，范玄魚獨自留在茶室，自飲自酌，神色自若。
男人俯瞰女子，君子輕視小人，神仙看待螻蟻。
吳搖山對她范玄魚，三種目光，三者皆有。
她坦然受之。
范玄魚沒來由多倒了一杯茶，自言自語道：「你大概已經猜測一點端倪，我蓮花峰，非但沒有助你成為趙吳這樣的大神通客卿，反而借機汲取你的氣運，使得紫金蓮花朵朵綻放，你意識到不妙後，只好假借饕餮現世一事，試圖離開青峨山，跳出棋盤，為自己尋覓一線生機。只是你仍是太小覷我們蓮花峰的謀劃了，在南瞻部洲，你在哪里不是深陷棋盤？涼州城？鐵碑軍鎮？朱雀王朝？還是以後的西域？陳青牛，你逃不掉的。」
范玄魚嘆了口氣，最後說了些莫名其妙的言語：「天網恢恢，大道無情，聖人對弈，袖有乾坤，指下山河，千年棋局。誰讓你……是你呢？既然如此，你就認命吧。」
婦人嘴角有笑意微微盪漾，如幽幽深潭的水草。
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吳搖山回到自己祖傳的書鋪，抬頭看了眼匾額上「意氣」二字，搖了搖頭。
幫忙打理書鋪生意的少女小跑到他跟前，「之前跟隨吳叔叔離去的兩個年輕客人，方才送了幾套品相極好的孤本書籍，說是原本就要送給咱們書鋪的，只是先前忘了拿出來，於是便返回送書來了。我不敢收，太珍貴了，可是她們兩人放下書就走，我攔也攔不住。哼，某人倒好，非但不幫忙攔阻，還勸我收下那些善本，真是鑽錢眼里了，如此價值千金的書籍，吳叔叔不親口答應，如何能擅自收下……」
吳搖山柔聲道：「你做得沒錯，是該拒絕的。不過話說回來，收下就收下好了，大不了以後再見面，我回禮便是。」
少女歡快點頭。
他雙手負後，望著書架上的孤本善本，感慨道：「你們啊，養在閨中人未識……」
他突然喊住那位少女，「吳叔叔臨時記起些事情，可能要馬上離開京城，書鋪的生意，恐怕還得你們倆照看著。」
說到這里，他微微低頭，雙手合十，笑臉溫暖。
少女有些驚訝，也有些傷感，不過仍是笑道：「吳叔叔你放心吧。」
吳搖山打趣道：「下次吳叔叔再帶禮物回來，就給你找一位玉樹臨風的俊彥公子，如何？」
少女滿臉緋紅，羞惱道：「吳叔叔！」
她一頓腳，扭頭就跑，「我去拿書箱。」
吳搖山再次喊住她，「這次我空手出門，不背箱子了。」
少女一臉驚訝。
吳搖山解釋道：「讀書累，背書箱更累啊。所以這趟出門，就不給自己找罪受了。也堅決不隨便買書，否則歸途仍要吃苦。」
少女笑道：「也對，吳叔叔本來就一肚子大學問了，哪里還需要再看書。」
吳搖山無奈道：「讀萬卷書，行萬里路，如今這世道書的價格這么貴，實在讀不起啊，就只能多走走了。」
少女揮揮手，故作瀟灑道：「吳叔叔，去吧去吧。」
吳搖山笑著告辭，跨出門檻後，來到人頭攢動的大街。
他站在原地，想了想，輕輕踏出一步，一步之後，他就出現在了琉璃城大觀書院的大門口。
前後兩條大街，無一人察覺到絲毫異樣。
大觀書院位於琉璃城東面，鬧中取靜，且並不以建築恢弘著稱，若非懸掛著那塊「大觀」二字的匾額，恐怕不知情的外鄉人，都不會相信，儒教七十二書院之一，竟是如此簡陋。
吳搖山略作停頓後，又一步跨出。
大觀書院的山長，一位貌不驚人卻衣衫素潔的佝僂老儒，原本正在書樓頂樓找尋一本古籍，猛然挺直腰桿，轉身望去。
藏書樓這一整層的古老書籍，星星點點，飄起夏夜螢火蟲一般的絢爛光彩，許多本書籍上，依稀浮現出正襟危坐讀書的「尺余小人」，多青衫儒士模樣，若是細看，就會發現那些都是名垂千史的儒家君子和聖人。
認清楚遠處的不速之客後，老人便開始罵人了，「主上年幼，宮闈之爭，婦人專權，把持朝政，烏煙瘴氣！」
「若非你吳搖山多次橫加掣肘，老夫早就將那兩只禍國殃民的狐狸精，一掌拍死。大隋何至於淪落到今天這般田地，無數讀書人，如同被朱雀武夫將刀架在脖子上，連寒窗苦讀聖賢書，也成了奢望，你吳搖山，身為儒家弟子，非但不忠君報國，還匍匐在婦人的石榴裙下，為虎作倀！千秋盛業，岌岌可危！你吳搖山百死難辭其咎！」
「你滾出去！我大觀書院沒有你這樣的學生，稷穗學宮更沒有你這樣的讀書人！」
吳搖山苦笑道：「先生。」
聽到這個尊稱後，老人愈發惱火，猛然一拂袖，書樓頂樓的所有「文采書氣」都被卷入袖中。
老人儒衫大袖，一袖之內，仿佛裝下了一整座山河社稷。