季先生摸著胡子道：「世子年前受傷，得以緩息一個月；世子若是還想緩口氣，那就只能走舊路了。」

詐傷。

世子道：「未嘗不可。」

他的父王在沒有分寸的路上走得越來越遠，他得適時提醒他，不要殺雞取卵，對自己逼迫太甚，否則又有誰能夠替他獨當一面，讓他得以在上京享他的天倫之樂呢？

兩天後，上京一處不起眼的茶樓雅室內。

世子靜靜地煮水烹茶，不假手於人而是親自動手，動作行雲流水，令人目不暇接。

嘩嘩的水聲之後，他淡淡地對坐在對面，女扮男裝的方昕道：「方姑娘，賞光品鑒一下。」

方昕今年已經十九歲，在這個時代著實屬於大齡單身女青年，但是以她的賢名，根本不愁嫁；更別提，她明眸善睞，冰肌玉骨，是個難得的美人。

方昕道謝後捧過杯子，先聞後嘗，姿態同樣從容優雅。

世子問：「尚可入口？」

方昕搖搖頭：「心中焦灼，如牛嚼牡丹，實在沒有品出其中味道，倒是浪費了世子的好茶好水。」

倒是個開門見山的性子，帶著幾分犀利，與傳聞中的「溫良恭儉讓」不太相稱。

「為何事焦灼？」

「婚事以及……這條命。」

世子笑了，自己端起杯子抿了一口茶：「為婚事擔憂，我尚可理解，但是你我都是局中棋子，進退不由自己，這是無可奈何之事；可為性命擔憂，我就想不明白了，方家現在是幾方都想拉攏的，又有誰能害方姑娘性命？」

方昕抬起頭來看著世子，絲毫沒有因為他在戰場上歷練出來的冷酷而退縮。

「正是世子。」

「願聞其詳。」

和聰明人說話，真是一件令人愉快的事情。

「世子的幾任未婚妻，死於非命或者臨陣退親，並非意外或者巧合。」方昕道。

「哦？」

「世子心中另有她人，又深受秦將軍和蘇夫人的影響，並不想旁人橫插一腳，所以只能以這種激進的方式來維護自己的誓言和承諾。不知我說的可對？」方昕端庄大方地道，秀而不媚，明艷動人。

「繼續說。」世子重新給自己倒了一杯茶，廣袖盈風，動作優雅。

「我這邊，怕是世子很難找到退親的理由。八字不合那些，在王爺堅決聯姻的態度面前，什么都不算；這般算下來，我距離『意外』，恐怕也沒有幾天時間了。」

方昕看著世子的表情，繼續道：「但是我貪生怕死，所以壯著膽子來求一求世子。」

「我為什么要答應你？」

「自是我對世子有用。」

「你先說求什么？不要告訴我，僅僅是為了保全性命，那樣其實你有很多其他選擇。」

方昕笑笑：「在世子面前不敢隱瞞，我卻有意中人，但是礙於世俗無法在一起。我願意幫助世子，但也請世子日後達成所願後，能給我和我心愛之人一條活路。」

「你倒是坦誠。」世子看著她臉上毫無羞愧之色，坦坦盪盪，不由道。

方昕苦笑：「命若螻蟻，也要自惜。人也就活一次，誰知前世後生？總要為自己爭取一次。」

這話像極了蘇清歡所說。