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皇上怎么可能息怒？
於公，威寧侯是大燕軍中的中流砥柱，駐守邊關數年，戰功赫赫。有功之臣被刺殺，這簡直是生生的打皇上的臉。
於私，威寧侯是紀賢妃的兄長，是秦王嫡親的舅舅。將來立秦王為儲君，秦王也少不了威寧侯輔佐。
不管是哪一個身份，威寧侯都不容有失。
皇上責令刑部必須要在三天內破案，查出真凶，救回威寧侯。
偌大的汴梁城，誰知道這伙凶徒把威寧侯藏到哪里去了？短短三天，時間也太緊急了......刑部王尚書心里暗暗叫苦，面上卻不敢有半點遲疑，朗聲應道：「臣領旨！臣一定竭盡全力，盡速破案！」
皇上怒氣未消，冷冷道：「竭盡全力若是還救不回威寧侯，你這個刑部尚書也就不用做了。」
王尚書唯唯諾諾地應了，一張老臉上的皺紋更深了。
跪在地上的紀澤張口道：「臣的父親遭此劫難，臣心中忐忑難安，懇請皇上恩准臣領著侍衛步軍搜索汴梁城。就算是上天入地，臣也一定要將父親救回來！」
說著，重重的磕了幾個響頭。
眾人看著紀澤的目光有了微妙的改變。
之前聽聞紀澤和威寧侯父子不和，現在看來，顯然是謠言！威寧侯出了意外，紀澤這個兒子分明比誰都著急。
皇上的目光也溫和了一些：「准奏！」
紀澤感激涕零的磕頭謝恩。垂下頭的那一剎那，眼中閃過一絲冷笑。
借著這個機會，終於可以解除軟禁，重新當職了。
謀劃了一個多月的這場刺殺，堪稱完美。那些死士死了大半。剩余的幾個也被他殺了，屍體處理的干干凈凈。刑部所能查到的，只有他故意命人留下的線索......
唯一可慮的，是威寧侯不知去向。昨夜他領著侍衛整整搜尋了一夜，卻沒能找到威寧侯的人或屍體。
不過，根據死士臨死前吐露的話來看，威寧侯受了重傷。根本逃不出多遠。說不定已經掉進汴河里喂了魚了。
......
威寧侯遇刺不知所蹤。魏王和楚王面上關切，心中卻各自竊喜。
若是威寧侯就此死了，對秦王絕對是一個極為有力的打擊。秦王的勢力也會大大削弱。對他們來說自然是好消息。更妙的是，此事根本就沒用他們兩個出手。
楚王到延福宮，將這一好消息告訴葉皇後。
葉皇後聽了十分快意。
紀賢妃在宮中得寵，不止是因為美貌風情。更重要的是兄長威寧侯坐鎮邊關，戰功赫赫。現在威寧侯出了意外。紀賢妃不知是何等的驚慌難安。
紀賢妃得知兄長遇刺的消息，又驚又怒又傷心，跑到皇上的崇政殿里哭了許久：「......皇上，臣妾的兄長這么多年來一直鎮守邊關。為大燕朝立了汗馬功勞。如今竟遭歹人刺殺，不知下落。臣妾心中宛如刀割啊......」
紀賢妃哀哀哭泣，令人心酸。
皇上心中也不是滋味。好言寬慰了紀賢妃一番：「愛妃放寬心，威寧侯絕不是短命之相。肯定是躲在某一處養傷。很快就會有消息了。」
紀賢妃抽抽噎噎的哭聲還未停，趙公公便跑來稟報：「啟稟皇上，刑部尚書王大人求見！說是威寧侯被刺殺一事已經查出了線索，要向皇上稟報。」
皇上精神一振：「快宣！」
這才短短半日功夫，竟然就有了線索。
紀賢妃也不哭了，用帕子擦了眼淚，懇求道：「皇上，臣妾也想留下聽聽兄長的消息。」
按理來說，皇上處理政事的時候，後宮嬪妃應該避險，不宜在場。不過，事關威寧侯的安危，紀賢妃心中憂慮也是難免的。
皇上為了安撫紀賢妃，便應允了紀賢妃的請求：「也好，你就留下吧！」
紀賢妃也知道分寸，謝了恩之後，便乖乖的站到了一旁。
年過五旬的王尚書面色凝重的進了崇政殿，正要行禮，皇上揮揮手免了這些繁瑣的禮節：「王愛卿，才半天時間，你查探到了什么線索？速速道來！」
王尚書看了紀賢妃一眼，神色有些遲疑，欲言又止。
紀賢妃心里一個咯噔。
難道是......已經找到了兄長的屍首？
皇上顯然也有了同樣的猜測，面色一沉：「到底是怎么了？有什么話只管直說，吞吞吐吐的做什么。」
王尚書咬咬牙說道：「啟稟皇上，確實發現了一個重要的線索。那些死屍的屍首都被帶走了，沒留下任何痕跡。不過，在搜查威寧侯親兵的屍體時，發現其中一個親兵手中攥著一塊腰牌。看來是之前纏斗時留下的。」
皇上眼中閃過寒意：「是哪個府上的腰牌？」
王尚書低下頭，不敢看皇上的面色：「是楚王府的腰牌！」
......
崇政殿里靜默了剎那。
皇上的臉色陡然變的十分難看。
紀賢妃全身一震，猛地撲倒跪在地上，痛哭流涕：「求皇上為臣妾的兄長做主啊！」凄厲的哭喊聲回盪在崇政殿里，久久不息。
皇上沒心情安撫紀賢妃，干脆利落地下令：「來人，去請楚王到崇政殿來。」
立刻便有內侍領命退下了。
王尚書趁機將腰牌呈了上去，又恭敬地說道：「當務之急是先找到威寧侯。臣先告退了！」
此事牽扯到了皇子身上，就變得復雜起來。很顯然，楚王有問鼎儲君之位的野心，所以才會對秦王一派的中堅力量下手。
這塊腰牌關乎著楚王的聲譽，放在手里就是一塊燙手山芋。油滑老道的王尚書絕不肯攙和皇儲之爭，呈上腰牌之後，便麻溜的退下了。
一盞茶過後。楚王來了。
時間倉促緊急，楚王一時也沒弄清是怎么回事，還以為皇上特意召他前來是想垂詢鼓勵他幾句。揚著笑容踏進了崇政殿。
楚王很快就笑不出來了！
「咣當」一聲，一塊熟悉的腰牌扔到了他面前，伴隨著皇上冷厲的詰問：「這塊腰牌是怎么回事？」