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楚王確實把握住了皇上那份微妙的心思。

一方面，證詞確鑿，楚王是此案的幕後主謀。身為一朝天子，絕不能坐視不理。另一方面，身為一個父親，豈肯疑心自己的兒子？

當楚王哭訴自己半點都不知情時，皇上果然開始動搖了。

楚王見皇上神色有了松動，深深地一跪到底，紅著眼眶說道：「兒臣真的不知道是怎么回事。請父皇將兒臣關入天牢，然後徹查此事。將那個在暗中陷兒臣於不仁不義的人找出來。」

皇上臉上猶有殘存的怒氣，語氣卻和緩了不少：「事情尚未有定論，你身子又弱，進天牢就暫且不必了。不過，你也需得避嫌。從今日起，你就留在延福宮里。事情尚未查清之前，不得出延福宮半步。」

楚王叩首謝恩，然後退下了。

刑部尚書站在一旁，至始至終一言未發。

事情是明擺著的，楚王肯定是幕後主謀。什么不知內情，一聽就知道是胡扯。不過，皇上肯相信這樣的說辭。做臣子的還能說什么？

皇上看向刑部尚書，沉聲吩咐道：「你立刻命人去楚王府一趟，將楚王身邊所有的幕僚下屬都帶進天牢，將事情問清楚。」

刑部尚書恭敬地應下了。心里暗暗嘆口氣。

看來，皇上是打算包庇楚王到底了......

楚王想找個替死鬼還不容易嗎？只要有人肯頂罪，楚王就能以「毫不知情」為由安然脫身。這等心術不正手段陰險的皇子。將來若是真的做了大燕朝的儲君，豈是百姓之福？

......

延福宮里。

葉皇後也收到了風聲，正在為楚王焦慮擔憂之際。忽然見楚王來了延福宮，不由得一陣錯愕，急急地問道：「阿昀，這一切到底是怎么回事？這起科場舞弊的案子，真的是你暗中指使人做的嗎？」

楚王沒有隱瞞，點了點頭：「是，確實是我暗中命人做的。」

葉皇後臉色一白。氣急敗壞地罵道：「你真是糊塗！怎么敢做出這等膽大妄為的事情來！你想邀買人心，用什么法子不行，非要鋌而走險。使出這等招數來！」

更可氣的是，也不做的隱蔽些，還被捅到了皇上面前。

事情一旦傳開，楚王的顏面盪然無存不說。皇上也會重重處罰楚王。雖無性命之憂。卻又離儲君之位更遠了一步。

楚王擰緊了眉頭，語氣中也滿是惱火：「我之前仔細籌劃過才動的手。除了我的心腹幕僚之外，根本無人知曉。誰能想到竟被人揭露了出來。那十幾個落第的舉子，肯定是受人指使告的御狀！」

事已至此，埋怨再多也沒用了。還是想想怎么解決此事才是正經。

葉皇後壓抑下心里的怒氣，思忖片刻說道：「依你看來，會是何人在暗中給你使絆子！」

楚王冷哼一聲，臉孔有些扭曲：「肯定是魏王！有這個能耐暗中捅我一刀的。除了他還能有誰！」

葉皇後深以為然，眼中寒光連連閃動：「以前我倒是小瞧了他。從未把他放在心上。沒想到他如此有城府有手段！如今成了你的心腹大敵。」