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【第一百八十一章-大漠深處】明玉公子香著呢
日頭漸漸落下地平線, 漫天金紅退去後, 黑暗再度席卷這片戈壁。蒼涼的風吹著砂礫，在氈布上打出「哐哐」聲響, 如同一群不速之客在敲門，正試圖強行闖進帳篷里，將這個夜晚再度攪得雞犬不寧。
夜半時分，張茂掀開門簾，扶著一名有些病弱的男子出來小解。負責看守的侍衛只是看了兩人一眼, 並沒有跟上去——在這種極端惡劣的天氣下, 即便是最精壯的男人，若沒有駿馬與干糧, 也逃不出無邊戈壁，更何況兩人中還有個病秧子，看那蠟黃枯瘦的模樣，即便不跑, 只怕也活不了幾天。
「師爺。」到了隱蔽處, 那男子拼命咳嗽著，胸腔像是拉開了風箱, 「今晚又辛苦你了。」
「同我還客氣什么。」張茂搖頭, 「走吧, 回去。」
「我怕是堅持不下去了。」男子拉住他的手, 又將聲音放小, 「將來、將來若先生能回去, 我在老屋的槐樹下還藏了些私房錢, 請先生挖出來交給我娘子，讓她好好將兒子撫養長大，再、再——。」男子說到此處，許是因為情緒太激動，竟一口氣堵在胸口沒出來，膝蓋一軟癱坐在地，眼珠子也翻出白色。
「老王！」張茂大吃一驚，將他扶起來搖晃兩下，見人依舊未醒，便要站起來去大營處喊救命，卻反被一把握住手腕，一個聲音低低道，「先別慌。」
「你——」張茂轉頭，看清來人的容貌，面色頓時一陰，將手抽離後生硬道，「你來做什么？!」
陸追也未多說話，從袖中取出一枚葯丸塞進老王嘴里，又扶起來輕輕拍了拍背：「大叔，醒一醒。」
葯丸入口清涼酸澀，如一股清泉流過五臟六腑，沖走了原本阻塞的渾渾噩噩。老王咳嗽兩聲悠悠醒轉，心里卻依舊是空洞而又漆黑的，像是剛從鬼門關上走了一遭，只顧大張著嘴喘氣，半天也說不出一句話。
「這位大哥是染了風寒嗎？」陸追問。
張茂雖說心里對他鄙夷厭惡至極，卻也清楚在這種情境下，誰有治病的葯，誰就是最有用的人，便點頭應道：「天氣太冷，帳篷里頭也不好聞，生病是遲早的事。」
「這些葯你拿著，往後誰若有頭疼腦熱風寒腹瀉，吃一丸能好許多。」陸追遞給他一個白瓷瓶。
張茂猶豫片刻，還是接到手中。
「再過幾日，只怕就要動身去大漠深處了。」陸追又道，「師爺可曾想過，這數百口人將來要怎么辦？」
「你知道我是誰？」張茂皺眉打量他。
「長風城的師爺。」陸追道，「我曾聽劉知縣說過，師爺出身西北軍，原本勇猛善戰，後卻因為腿傷不能再沖鋒陷陣，才會回老家做了師爺。」
張茂敷衍點了點頭，也不想與他多言，扶起老王剛想回去，陸追卻又道：「還請師爺不要沖動，更不要貿然行事，否則只怕會造成難以挽回的後果。」
張茂聞言身形一頓，片刻後惡狠狠道：「我聽不懂你在說什么。」
「這片營地確沒有太多守衛，可他們卻個個都是銀刀武士，是夕蘭國百里挑一的精兵猛將，再加上弓|弩和駿馬，師爺若想在此組織起百姓反抗，幾乎沒有任何勝算。」陸追看著他的背影，語調誠懇。
張茂咬牙：「什么反抗，我都說了聽不懂，你休要再胡言亂語。」
「人心隔肚皮，想看穿並不容易。師爺覺得能信得過的人，未必就真能信得過，而那些師爺覺得不可信的，也未必就一定是壞人。」陸追道，「一名叫劉小海的男子，昨日找我大哥告密，說你正試圖組織眾人夜半殺看守奪糧草，好逃回大楚。」
張茂心里略驚，幾乎將手中的老王丟在地上。
「放心吧，他已經沒命了，報上去的理由是心疾突發。」陸追道，「出賣兄弟，出賣國家，死不足惜。」
張茂回頭看他，在月光下一張臉慘白，不見絲毫血色。
「我若當真想求榮華富貴，今晚就不會來了。」陸追道，「劉小海也不會死，只需將他帶到納木兒面前，這一筆功勞就又能記到我大哥頭上，師爺不會想不明白這一點吧？」
「你究竟是誰，又究竟想做什么？」張茂嘴唇干裂。
「受劉知縣所托，來救諸位出這牢籠。」陸追道，「我大哥並非貪圖富貴之人，也不會做投敵之事，可只有取得納木兒的信任，才好進行下一步行動。」
「劉小海……」張茂拳頭握了又送，心情亦是復雜，「我一直當他是親兄弟。」
陸追問：「師爺將這計劃一共告訴了幾人？」
張茂道：「三人。」
「其余兩人信得過嗎？」陸追又問。
張茂嘆氣：「在今夜之前，自然是信得過。」可出了劉小海一事，他卻有些茫然起來，不知誰能信得過，誰又信不過。
「回去就告訴你那兩名兄弟，先前是你昏了頭，現在想通了，計劃立刻取消。」陸追道，「而後便繼續裝成行屍走肉活下去，不要再出任何變故，這當口能將命保住，比什么都重要。」
張茂問：「保住命之後呢？」
「我與大哥會想辦法救大家出去。」陸追道。
「還要等多久？」張茂搖頭：「你若真要救，這里是最好的地方，待到了大漠深處，只會有更多夕蘭國的軍隊與看守，那才是真正的銅牆鐵壁。」
「我大哥武功高強，單槍匹馬想殺空這里的看守，甚至殺了納木兒也並非難事。」陸追道，「可若在此動手，那大漠深處的陷阱就成了謎團，沒有這些百姓做苦力，耶律星調用夕蘭國的人馬一樣能完成，並不會有太多損失。」
「所以？」張茂用費解的目光看他。
「所以要先去大漠深處，看看那里究竟是什么。」陸追道，「有人先行探查，總好過讓大楚將士們將來稀里糊塗，用命去鋪路。」
「那這些百姓呢？」張茂又問。
「即便到了大漠深處，我大哥也一樣能將他們救出來。」陸追道，「軍隊本該用來保護百姓，我們自然不會為了顧全楚軍，就讓百姓送命涉險。可若大家只多吃幾個月苦，就能換得數千將士平安，也是一筆劃算買賣。」
聽他說完之後，張茂沉思許久，忍不住又問了一遍：「你們當真有把握？」
陸追點頭：「是。」
「好吧，我聽。」張茂心一橫，「也會在這段時間里安撫好大家伙，讓他們做出乖順的樣子。」
有了這句許諾，陸追總算松一口氣，拱手道：「多謝師爺，那在下就先告辭了。」
張茂扶著老王走了兩步，突然又問：「你將所有事情都說明了，就不怕我反水叛變，去找納木兒告密求榮？」
陸追搖頭：「師爺不像是這種小人。」
張茂眼底有些嘲諷：「人心隔肚皮，這句話似乎你剛剛才說過。」
陸追笑笑：「好吧，坦白來說就算師爺現在去找納木兒，我也有把握能將局面扭轉回來。我這人做事沒別的長處，唯有一點，就是周全，往前三步往後三十步，恨不得將所有可能的後果都推一遍。」
「周全？」張茂也跟著他笑，眼底卻多了幾分真誠，低聲道，「那這里所有百姓的性命，可就全仰仗兩位少俠了。」
陸追答應一聲，目送他一路離開後，方才回了自己的帳篷里。
蕭瀾正在等他：「如何？」
「計劃之中。」陸追道，「那位張師爺果然挺講道理，他已經答應我們，要好好安撫百姓，一切等到了大漠深處再說。」
「辛苦。」蕭瀾將他冰冷的握在掌心，「凍壞了吧？」
陸追道：「嗯。」所以要快些暖。
蕭瀾簡短道：「上床。」
陸公子心情七彩斑斕略一跳躍，即便明知道這句「上床」只是單純的躺平裹棉被，也依舊七想八想欲罷不能。躺在溫暖的被窩中，寒意很快就被驅散，他雙手揣在蕭瀾懷里，感受著掌心結實的觸感和有力的心跳，眯著眼睛抬頭偷瞄，打算若是某人已經睡著了，就順勢再輕薄一下別的地方。
蕭瀾正看著他笑。
陸追：「……」
陸追轉移話題：「你這里有個疤。」
「許多年了。」蕭瀾道，「在冥月墓的時候，姑姑留下的。」
「你不是那里的少主人嗎？」陸追道，「這疤可不淺，當時該傷得極重才是。」
「嗯。」蕭瀾按住他的手，「不是什么好事，不想告訴你原因，都過去了。」
陸追微微皺眉，卻也沒再問，只用指尖一寸一寸，又將那猙獰的疤痕撫摸了一遍，叮囑道：「將來在戰場上，別再受傷了。」
「你也是。」蕭瀾抱緊他，「哪怕只是破皮流血的小傷也不准有，安穩養個白白胖胖才好。」
行軍打仗，誰還能無憂無慮養個白胖，明知道他這話是在胡言亂語，聽在耳中卻也異常甜蜜。陸追笑了笑，伸手環過他的腰肢：「不准再說話，睡覺了。」睡醒之後，繼續打起精神去將未做的事情做完，才好早日去王城，回江南，游山玩水，不負華年。
……
一連數日，長風城中都是大雪。劉昀翻看著桌上厚厚一摞供狀，搖頭道：「這些惡鬼怕是當真不知道什么。」
「的確，」陸無名也道，「看著不像是裝出來的，更何況這些趕馬人本就略顯愚笨，按照耶律星的脾氣，也不會給他們更高的官職，更不會讓他們知道太多秘密。」
趕馬人不是真的塞外牧馬客，而是一支隱藏在大漠深處的游牧部族，赤足長毛，有幾分像大楚深山中的野人。他們壯碩殘暴卻又頭腦簡單，因此經常會落入其余部落的陷阱，被調|教成為奴隸。耶律星也是抓住這一特性，將這些人馴成了抓人惡鬼。
劉昀審問了七八回，最終也不過得出幕後主使的確是耶律星，每回在這里抓了人，都會送去西邊的水天城，其余一概不知。
「為何要送去水天城？」阿六問，「莫非那里已經被夕蘭國占據？」
「這還在大楚境內呢，失守應當不至於，不過那城中定然有鬼。」陸無名道。
「那要去看看嗎？」阿六又問，「說不定我爹還在那里。」
「現在去看？」陸無名搖頭，「你剛抓了耶律星這么多人，保不准消息傳回大漠後，他會如何報復，這當口不守著城中百姓，卻要去另一個地方？」
阿六：「……」
阿六搔搔頭，道：「還是爺爺考慮得周全，那我不走了，就守在城門口，那耶律星若再敢派人來搗亂，我照樣殺他個片甲不留！」
「好！」劉昀鼓掌喝彩。
在稀稀拉拉的掌聲中，阿六不由便再度挺起胸膛，他是當真極喜歡這個縣令，三不五時就會誇自己，句子還不重復，每回聽完都覺得周身能閃出金光來，莫說是以一敵百，就是耶律星派出一整支軍隊，那也不在話下。
陸無名遞給他一盞茶，面上在笑，心里卻難免愁雲層層，一來怕耶律星當真惱羞成怒走火入魔，不計後果前來屠城，二來也擔心陸追與蕭瀾，不知現在他二人究竟是何狀況，是否需要援兵。
而與此同時，另一頭的水天城內，有一群人也正內心惶惶，他們便是夕蘭國安插在大楚境內的棋子。外人只當這處青石大宅里住的是綢緞商人，三不五時就要運送貨物出城，卻不知那些厚厚的氈車里，往往裝著的並非布料，而是活人。
「老爺。」管家匆匆跑進前廳，在一中年男子耳邊低聲道，「那長風城如今已經封鎖了城門，外頭的人進不去，里頭的人出不來。」
「一點消息都探聽不到？」男子焦慮。
管家搖頭：「著實沒有辦法。」
「這……」男子唉聲嘆氣，「莫不是劉昀當真從外頭請了什么武藝高強的幫手不成？」
「不好說，可那批趕馬人是當真回不來了，老爺還是快些將這件事告訴納木兒大人吧。」管家勸道，「即便是受責罰，也好過故意隱瞞不報，那可是要掉腦袋的。」
「是是是，你說得對。」男子連連點頭，「我這就修書一封，你派人用最快的馬，速速送去給納木兒大人！」
管家答應一聲，只過了半個時辰，便有一匹快馬沖出城門，卻並沒有走官道，而是斜里插|進小路，徑直跑往戈壁深處。
……
大帳中，陸追正在看蕭瀾吃飯，順便問：「納木兒那頭怎么樣？」
「一切照舊。」蕭瀾咬了口饅頭，「張茂挺配合，只要有百姓鬧事，他便會第一個站出來制止，也不知究竟暗中說了些什么，至少最近營中看起來很是風平浪靜。」
「這回真是辛苦大家了。」陸追替他盛了碗湯，「也辛苦你。」
「早上我不在，你一個人都做了些什么？」蕭瀾喂過來一勺肉。
陸追道：「補衣服。」
蕭瀾沒聽明白：「嗯？」
「補衣服，你衣服破了，自己不知道？」陸追指指床上，「現在已經縫好了。」
蕭瀾笑道：「你還會做針線活？」
「不會，以前也沒做過，不過縫縫補補這種事又不難。」陸追道，「閑來無事，順手也就做了。」