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【第一百九十三章-險象】你這老流氓想占我便宜？
賀曉與楊清風平日里都是住在大營中, 將軍府里空空盪盪，除了幾位老仆，並無多少閑人。這日子夜時分, 一個黑色的身影悄無聲息落在樹梢，姿態靈活，比鳥雀更輕盈。
府里很安靜, 舉目望去漆黑一片, 連燈火也沒亮幾處。紅羅剎按照先前探得的消息, 一路徑直飛掠前往北邊一處小院，那里一樣也是寂靜的, 隆冬天寒，更是連蟲豸鳴叫也無，除了風聲, 還是風聲。
她先凝神聽了片刻, 面色卻是一變，不再屏住呼吸, 而是幾步登上台階「哐啷」推開門, 黑洞洞的前廳像是一雙黑漆漆的眼，正幽幽與她對視，慘淡月光撒進窗欞，桌上蒙了薄薄一層塵土, 茶具也用布套罩著，看起來已經至少半個月無人住過。
混跡江湖多年，還是頭一回被人耍, 紅羅剎眼底寒光一閃，轉身出了小院。
……
午後，耶律星正在大帳中翻看軍情，門簾卻被人一把掀開，如此粗魯而又大膽的行徑，料也不會再有第二人。他抬起眼皮，掃了一眼來者空盪盪的雙手，便嗤笑道：「看來聖姑此行並不順利。」
紅羅剎開門見山道：「我們被騙了。」
耶律星皺眉：「什么意思？」
「蕭瀾與陸追的確來了玉門關，可壓根就不在將軍府中，也不在楚軍大營。」紅羅剎道，「所謂水土不服，只是為了掩人耳目，隱藏他們真實的行蹤。」
「那他二人去了何處？」耶律星聞言站起來。
紅羅剎沒有正面回答他的問題，卻道：「王上那丟失的金麒麟，現如今似乎在蕭瀾手里。」
耶律星兀然握緊拳頭：「你從哪里得來的消息？」
「將軍府的馬夫，此事千真萬確。」紅羅剎道，「不過王上也不必著急，那馬被喂得膘肥體壯，似乎日子過得甚滋潤，將來尋個機會，與飛沙紅蛟一道搶回來便是。」
耶律星卻沒心情與她斗嘴，鹿飲泉發生的事情再次一幕幕浮現於他腦海中，來路不明的兩名大楚俘虜，先是賣命干活博取信任，修建完石陣鬼城後，又在一夜之間奪馬逃離，僅給自己留下勉強糊口的糧食。當時只顧震怒，現在仔細一想，如此縝密而又周全的計劃，實在沒有可能是出自普通百姓之手——那分明就該是蕭瀾與陸追。
一直費心苦苦尋找的人，竟從自己手掌下從容離開，這份屈辱已遠超遺憾，耶律星握緊拳頭，他本想先冷靜下來，滿腔怒火卻反而越燒越烈，只恨不能立刻重回一個月前，回到鹿飲泉的石陣鬼城，去提醒那時大意草率的自己，敵人就在身邊。
「王上。」紅羅剎道，「你可否能猜到他們去了何處？」
耶律星道：「鹿飲泉。」
「鹿飲泉，石陣鬼城？」紅羅剎又問，「何以見得？」
「聖姑也與本王一道同行吧。」耶律星並未多加解釋，而是大步出了帳篷，朗聲道，「來人！」
「王上！」守衛上前。
「傳令下去，」耶律星道，「第五騎兵營即刻整隊，今晚隨本王一道出征！」
守衛心里微微吃驚，卻不敢不多問，伏身領命匆匆離去。紅羅剎依舊靠在大帳門口，道：「王上當真不打算將事情原委說給我聽聽？至少也能多個人一道分析，萬一這只是障眼法，他們其實並未去鹿飲泉呢？豈不是白跑一趟。」
「不可能。」耶律星道，「我了解他。」
一個蕭瀾再加一個陸追，即便納木兒有通天的本事，也不可能對付得了。兩人此番喬裝被俘，明顯是有意為之，目的就是為了探聽鹿飲泉的秘密。石陣鬼城想來早已被動了手腳，否則蕭瀾一不會配合修建，二也不會眼睜睜看著百姓往里沖，而當初搶自己的那幾車糧草，只怕也早已送了過去。
按照鹿飲泉與楚軍大營的距離，若自己快馬加鞭，應該還有機會將他們攔截在天麥沙漠的盡頭。想到這里，耶律星狠狠一甩馬韁，讓胯|下黑色戰馬頂風疾馳，直向大漠深處沖去，在他身後緊緊跟隨的，則是夕蘭國最精銳的騎兵營，玄衣鐵甲，長刀光寒。
而與此同時，蕭瀾也正潛伏在一處山包後。月牙灣聽起來像是水灣，卻處處干涸皴裂，只有無數或高或矮的沙丘連綿起伏，在夜色中像是一片靜止的海，連浪花也凝結在半空。
松軟的沙地被踩出一個又一個深坑，一群異族打扮的人正在緩慢地向前走，一陣風迎面吹來，揚起的不單單有沙塵，還有幾絲熟悉的味道。
蕭瀾微微皺眉，火葯？
那伙異族人將這一圈沙地都踏了個遍，方才轉身離開。夜色是最好的□□，呼嘯的風也掩去了腳步聲，並沒有人發現不遠處的蕭瀾，他們更不會知道，在距此不遠的另一片沙地中，還隱藏著數百楚軍，正虎視眈眈，一觸即發。
前頭逐漸變得嘈雜起來，燃燒的火把照亮了沙地，許多木桶正整齊摞在一起，火葯味濃厚到嗆鼻。蕭瀾微微抬手，示意身邊的人也停止前進。
「蕭少俠。」一名副將道，「看對方這架勢，是要將這批火葯暫時埋藏在這里，一來行軍前進時少些負擔，二來也是留個後手。」
蕭瀾沉思片刻，道：「後撤，聽我的命令行事。」
副將答應一聲，又叮囑：「蕭少俠務必小心，這些火葯數目龐大，威力不容小覷。」
蕭瀾點點頭，單手握住烏金鞭梢，從另一側緩緩接近對方。營中眾人都在忙碌搬運，並沒有誰察覺到這位不速之客的闖入，蕭瀾在沙丘與黑夜的掩護下，很快就將這片營地的狀況摸了個一清二楚。
「蕭少俠。」副將見他回來，趕忙道，「怎么樣？」
蕭瀾在他耳邊低語幾句，道：「記住了？」
副將連連點頭，轉身向著楚軍營地的方向跑去。蕭瀾脫下外袍，先在里頭裹上了一團沙土，又用布條橫七豎八捆了個結實，做出一個巨大而又沉重的布球來。他從懷中掏出火折，登上高處看了一眼那依舊在忙碌的夕蘭國大營，或許是為了方便搬運，所有火葯桶都被搬到了一起，士兵們正在將防潮的氈布鋪好，打算把木桶裹起來方便埋藏。
月光在此時漸漸明亮起來，周圍景象也變得更加清晰幾分。一名夕蘭國的小頭領忙碌許久，坐下剛想休息片刻，抬頭卻見遠處的沙丘上似是有人影閃過，慌得他趕忙站起來，再度看過去時，那里偏又恢復了先前的空空盪盪，只有風，唯有風，不耐煩地卷起塵與沙。
看花眼了？他心里有些疑慮，想了片刻，還是打算過去看個究竟——方才那一閃即逝的身影太過真實，實在不像是自己的幻覺，而事實也很快就證明，那的確不是幻覺，而是的的確確有人正埋伏在暗處。
黑色身影自沙丘後一躍而起，手中蛇形長鞭斬風落下，先是切碎月光，後又猛然從地上卷起一個巨大的火球，熊熊燃燒的，冒著黑色的濃煙，像是傳說中地獄守門惡獸的巨眼，從半空中急速飛過。那小首領眼睜睜看到頭頂的天空亮了又暗，零星掉落的火星所來的灼熱溫度，讓他瞬間就明白過來即將要發生什么，頓時駭然萬分，撕破了嗓子大吼：「小心！」
緊隨他喊聲的，是震耳欲聾的炸葯聲，此起彼伏神雷天降，在漫漫黃沙中綻出一場驚天動地的焰火，沙塵先是如禮炮一般沖到半空，後又像雨一樣紛紛落下，同時濺落在沙丘中的，還有鮮紅的血。
蕭瀾捂著耳朵隱在沙丘後，直到最後一聲巨響停歇，方才起身重新躍上高處。身後星火連綿殺聲震天，是初趕來的大楚軍隊，他們潮水一般涌向殘存的敵軍，以不可抵擋的無敵姿態，將其悉數吞沒。
對於楚軍而言，這是一場不戰而勝的對決，而對於蕭瀾來說，事情還遠未結束。他翻身騎上一匹戰馬，閃電般穿過那依舊冒著濃煙的營地，手中長鞭閃出寒光，毒蛇般卷住前方一人的脖頸，帶著他高高飛至半空，幾乎將喉管與骨頭絞得粉碎。
「還要跑嗎？」蕭瀾擋在眾人身前。
「殺了他！」對方打頭一人憤怒嘶吼，手中不知何時已落了一對圓月彎刀，沒有片刻停頓，便餓狼般撲向蕭瀾。其余人也一窩蜂涌了上來，只恨不能生出利齒，將面前這不知天高地厚的年輕人撕扯吞噬干凈。
蕭瀾側身一避，讓對方看清了自己身後熊熊燃燒的火把，也看清了烈火掩映下數百上千的大楚將士，每一把刀劍，都折射出刺目的光。
這是一場毫無勝算的對峙，對方啞聲凶狠道：「你想要什么？」
「想請諸位跟我走一趟。」蕭瀾道，「順便提醒一句，這不是交易，閣下沒有別的選擇。」
「若我們不答應呢？」對方虛張聲勢道。
蕭瀾只微微一抬手，立刻便有數百張弓箭被拉滿弦，寒光點點，齊刷刷對准眾人。
誠如對方所言，此情此境，也的確沒有別的選擇。許久之後，不斷有武器沉悶落入沙地，這伙人沉默舉起雙手，眼底都閃著不甘。
「很好。」蕭瀾笑笑，又寬慰道，「諸位放心，大楚軍營的待遇，不比夕蘭國差。」他一邊說，一邊有楚兵掏出沉重的鐵鎖木枷，將俘虜「哐啷」一聲鎖了起來——令蕭大公子的話登時就沒了任何可信度。
「你笑什么？」返程途中，蕭瀾問。
副將喜不自禁：「跟著蕭少俠打仗可真是痛快，殺能殺個酣暢淋漓，不吃虧不憋屈，而且還從未輸過一場。」
「這話私下說說便成，可別讓我師父聽到。」蕭瀾指著他警告，「否則又要念叨，說不吃虧不憋屈是江湖人的打法，罰我繼續抄兵法。」
「是。」副將笑道，「我去前頭看看。」
蕭瀾點頭，自己也一揚馬鞭，指揮大軍的前行速度更快幾分——早一天回去，說不定還能接到初從鹿飲泉回來的心上人。
……
天邊卷起滾滾黑雲，陸追勒緊馬韁，道：「要起風了？」
「就在這里安營扎寨吧。」楊清風道，「看這天氣的確有些不妙，先躲到明日再說。」
陸追答應一聲，下令眾人各自尋好避風處，先將帳篷搭建起來，又趁著狂風尚未至，抓緊時間生火煮粥，早早就混飽肚子鑽被窩，也好等著天明風止之後再繼續趕路。
後半夜時，大漠中果然就刮起狂風，若非眾人早有准備，只怕連帳篷都會被掀飛到半空。陸追睡意全無，裹著毯子聽了一夜外頭低沉的咆哮聲，自從來到大漠，他還是第一回遭遇這種極端的天氣，楊清風卻說不必太過擔憂，說這肆虐而又駭人的風聲，頂多一夜就會停。
果然，隨著天色一點一點發亮，風聲也一點一點消失，陸總算追松了口氣，收拾好毛毯剛打算鑽出帳篷，外頭卻又傳來了新的低沉咆哮——不過這一次不是風，而是隱隱雷動的馬蹄，聽聲音，少說也有數百匹戰馬。
「報！」先鋒官策馬折回，大聲道，「前頭，前頭有夕蘭國的軍隊！」話未說完，人就已經從馬背上跌落下來，渾身是血。陸追飛身一把將他接住，單手按住那不斷涌出鮮血的箭傷，沉聲叮囑：「忍著！」
箭羽被大力拔出，陸追抬手封住他的兩處穴道，又將傷口緊緊包扎好，扶著到了自己的帳篷中，叫來一人暫時照顧。再出去時，楊清風已指揮軍隊擋在了百姓前方，長刀鐵盾，鑄成一道鐵壁銅牆。
「前輩。」陸追策馬上前，與楊清風並肩而立。
「是耶律星。」楊清風小聲叮囑，「此人詭計多端，你多加小心。」
耶律星？陸追微微皺眉，還以為是夕蘭國一支巡邏隊，卻沒想到竟然會是耶律星親自帶兵。他看著前方那支黑壓壓的軍隊，粗略估計人數應當是楚軍的兩倍，這么一來，硬碰硬八成會吃虧，更別提在大楚軍隊的身後，還有數百赤手空拳的無辜百姓。
天地之間氣氛肅穆，透過彌漫的黃沙，耶律星看著不遠處的陸追，眼底除了貪婪，更多的卻是疑慮。紅羅剎也看出異樣，皺眉道；「蕭瀾不在？可別調虎離山，趁著王上不在，率軍去攻營了吧。」
耶律星猛然握緊韁繩，疾馳幾步行至最前，再看一遍，也依舊沒有蕭瀾的身影。
陸追倒是對耶律星頗有興趣，先前在鹿飲泉的時候，蕭瀾恨不得天天用被子將他裹起來，連大帳門都不准出，因此這算是他失憶後，頭一回知道這飢渴流氓長什么樣——飢渴流氓四字，是蕭大公子說的，回回提起時都語調幽幽，想記不住也難。
「蕭瀾呢？」耶律星沉聲問。
陸追略略意外，不說對方頗為覬覦自己，可為何此時看起來卻一點都不垂涎，反而開口就問蕭瀾在人何處——話說回來，我心上人在何處，與你何干？