「楚軍詭計多端，不可掉以輕心。」耶律星沉思片刻，道，「吩咐下去，全營加強防備。」

「是。」胡達罕又道，「我倒是還有一個想法。」

耶律星道：「叔叔請講。」

「既然這回對方來了兩萬人，我們不妨先放出去一些墓園武士，讓他們試試水。」胡達罕道，「也順便挫一挫大楚的氣焰。」

「好。」耶律星點頭：「那此事就交給叔叔了。」

胡達罕答應一聲，兩人還未來得及走回營帳，前頭卻突然傳來一陣喧嘩。一枚信號彈飛升而起，是有敵來襲的信號。

胡達罕大驚道：「莫非除了那兩萬人，大楚還派出了其余部隊？」

「不像，信號彈只有一枚。」耶律星翻身上馬，向著騷亂處奔去。

軍營里頭鬼哭狼嚎，慘叫一片。所有人都沒有弄清楚，這從天而降的佝僂黑影究竟是人是鬼，他們在睡夢中被驚醒，抓過床頭長刀還未來得及抵抗，就已經被砍去了胳膊，再一低頭，又恰好看到一把鋼刀穿過胸口。熊熊烈火點燃了帳篷，空氣中彌漫著焦糊的味道，在西北風的助力下，不多時就已經有十余個帳篷被大火吞噬，獨臂老嫗睜著一雙血紅的眼睛，枯瘦的手像是奪命的爪，向著馬背上的人狠狠抓去。

「保護王上！」眾騎兵大喊著。耶律星拔刀出鞘，將獨臂老嫗打落在地，其余人紛紛涌上前去，又重新與她纏斗在一起。胡達罕此時也趕了上來，看清局面後略微吃驚道：「只有一人？」

「只有她一個人。」耶律星道，「不過功夫不低。」

胡達罕一招手，立刻便有弓箭手團團圍上。更多的士兵也飛撲過去，像是吸血的虱子一般叮在那獨臂老嫗身上，費盡九牛二虎之力，終於將她徹底制住。

此時天色已經微微發亮，熊熊燃燒的大火也已熄滅，焦黑的殘跡還在冒著青煙，各種桌椅與木樁滾落一地，受傷的兵士們在醫帳前排成長隊，痛呼不絕。此等慘狀，若說是剛被一支軍隊洗劫過倒也罷了，可偷襲者卻只有一人，還是個獨臂駝背的老太婆，傳出去何止是丟人，簡直就是顏面掃地。耶律星看著面前被五花大綁，卻依舊在破口大罵的婦人，沉聲問道：「你究竟是誰？」

獨臂老嫗慘笑著看他，卻又偏偏不說話了，只狠狠啐了一口。

耶律星想起紅羅剎在離開之前，曾經說過楚軍大營中有一名高手，凶狠毒辣殺人如麻，也是老太婆，應當就是面前這人。可如此一推，他反而有些分辨不出大楚究竟想要做什么——先派一個老太婆來偷襲，再派出一支區區兩萬人的軍隊，讓這兩撥人排著隊白白送死？

胡達罕也有些費解，他差人先將那獨臂老嫗帶了下去，又道：「王上怎么看？」

「佘莽的軍隊還有幾日能到此地？」耶律星問。

胡達罕道：「七日，可要派人率軍迎戰？」

「不必離開大營，就在原地守著，以免落入楚軍圈套。」耶律星道，「再加緊訓練那些墓園武士，准備迎敵。」

胡達罕答應一聲，下去做准備。耶律星獨自出了大帳，看遠處紅日噴薄而出，眼底卻始終只有一片沉沉余燼。

……

周堯狠狠吐了口嘴里的沙子，看著天邊高懸明日，從未覺得這太陽如此他娘的招人喜歡過。身後數萬大軍也是一臉喜色，只差將那幽幽泉四人抬起來拋上天——自古有進無出的無人絕境，眾人在出發前都是抱了必死的心態，誰曾想在風沙中漫無方向艱苦跋涉幾十天後，還當真能順利鑽出來。

蕭瀾也松了口氣，對周堯道：「辛苦。」

「也不知大軍那頭怎么樣了。」周堯坐在沙地上，往赫赫沙漠的方向遠眺一眼，恨不得這陣就能看到賀曉發出的信號彈，前後夾擊對夕蘭國大軍展開攻勢。

「先找個僻靜處安營扎寨吧。」蕭瀾拍拍他的肩膀，「此行任務已經完成一半，剩下的，就只有安心等待了。」

而另一頭的先鋒官佘莽，幾日後也順利抵達目的地，排兵布陣於夕蘭國大營的正前方，戰旗揮動呼聲震天，雖只有兩萬人，卻活活吼出了二十萬的架勢。由於這一切實在太過莫名其妙，因此雙方雖說實力懸殊，夕蘭國大軍卻也不敢輕舉妄動，只在胡達罕的命令下嚴防死守，並未主動發起攻擊。

「這幫孫子。」佘莽罵一句又一抬手，對面夕蘭國大軍紛紛握緊盾牌□□，還當他是要下令進攻，誰知片刻卻只有兩人騎馬而出，未持任何兵刃，反而「嘩啦」展開手中一卷錦帛，開始大聲朗誦起來。

夕蘭**中雖也有不少人通曉漢話，卻無一人能聽懂對方在說什么，再一看他二人裝束奇異，赤足散發，滿身鈴鐺身插雞毛，臉上還塗著油彩，完全不像是將士，於是便趕忙向耶律星上報，說是敵軍有巫師在陣前念咒。

烈日灼灼，燒得人心窩子都疼。馬背上那兩名閩中來的士兵嗓子冒煙，心里也很苦，原來這還是個苦差事。

作者有話要說：=3=