原來方啟明還想去拜別劉老爺，被方萬英拉了回去：「干啥去？！回家！」

方長庚只好代勞，不過看劉老爺還沒好轉的臉色，顯然暫時不會松口。

走出大廳不遠，身後忽然傳來一陣輕巧的腳步聲，還有一道清亮柔軟的聲音：「請等等！」

方長庚轉過頭，看到一個容貌俏麗的小丫鬟輕喘著追上來，臉上微微泛紅，把一個錦囊交給方長庚：「這是我家小姐給方大公子的，麻煩方小公子轉交了。」

方長庚接過，朝她點點頭：「我會轉交的。」

那小丫鬟「嗯」了一聲，又急急忙忙轉身小跑著遠去了。

方長庚看著手里綉了朵君子蘭的錦囊撇了撇嘴，然後快步向方啟明他們的方向走去。

讓方啟明平躺在牛車上，三人在天黑前回到雲嶺。

方啟明被搬到炕上，對著炕前搬了椅子坐下的方家二老和身後站著的方大山小李氏張了張口，一五一十地把事情經過說出來。

原來他和劉家小姐認識還是因為收地租的事。劉小姐是劉老爺夫人生的唯一一個女兒，在府里排行最大，寵到了骨子里，連兩個小兒子都及不上。又因這位劉小姐天資聰穎，十分有經商頭腦，很小就開始幫家里打點生意，就連劉老爺也說過，以後大半家產都要留給這個女兒。這收地租的事原來不需要劉小姐親自插手，只是剛好征方啟明那幾塊地所在的村庄時遇到了差錯，於是就有了第二次見面。

之後的事方啟明就簡單說了，至於這回摔斷腿，卻還是因為地的事。

昨天劉老爺親自去巡查，被幾個因拖欠地租而被收回田地的惡村民盯上了，一直尾隨到離劉府幾條巷子的地方。方啟明正巧遇上，來了個英雄救爺，卻因為武力值不夠，不幸負傷。

劉小姐去看方啟明，說話時沒注意，讓劉老爺全聽見了，於是事情敗露，變成了現在這副樣子。

方萬英火大地補充了一句：「還說啥，要小明入贅才肯嫁女兒，沒門兒！」

小李氏又氣又心疼：「你說你怎么這么糊塗，這劉老爺家的小姐怎么是咱家娶得起的？人小姐從小過的是什么日子，你再看看咱家，那劉老爺肯把女兒嫁給你就奇了怪了！」

方啟明自覺理虧，低聲嘟囔：「我也想再等等，我總能拿出一份讓劉老爺滿意的嫁妝的。」

老李氏壓根就不同意這樁婚事，低喝道：「人憑啥等你？你要是看上普通商戶家的小姐，我還能腆著臉找人去說親，這位門第跟咱們是天和地的差別，別說劉老爺不肯，就是真嫁了過來，我跟你娘還不得伺候祖宗似的伺候她？你這孩子怎么這么不懂事？劉老爺對咱家有恩，你這么干，不是讓咱家被別人瞧不起？」

方啟明徹底沒話說了，只神情落寞地搖搖頭：「反正你們都別管了，這事我自己能處理好。」

見他這副樣子，還有那條綁了木條纏了厚厚一層紗布的傷腿，老李氏她們都不舍得再逼他。

「你自己想明白了，這段時間就在家好好養腿。都這么大了，該懂事了。」老李氏留下一句話，然後站起身走了出去，方萬英就跟在後面，屋里只剩大房的人。

小李氏好聲道：「你奶說得有道理，娘也不逼你馬上就和劉小姐斷了，但娘表個態，不看好你們在一塊兒。」說完向方大山使了個眼色。

方大山打哈哈：「這事兒得兒子自己做主，咱們先出去。」說完把小李氏也拉出了房門，後面還有一個跟屁蟲小寶。

方長庚坐到炕邊，有些可憐他哥，又覺得好笑。

「哥，你還真行啊，就是不知道劉家小姐怎么看上你的。」

方啟明白他一眼，隨即目光看著房頂懸梁，嘆出一口氣：「弟，哥跟你說心里話，要是我娶不了蘭兒，我也不會再娶別人的。」

方長庚倒是覺得方啟明未必配不上劉小姐，只是現在……他四顧了一下家里這不甚明亮的泥瓦房，然後憐憫地看著他哥。

「奶和娘說的未必沒有道理，就看你能不能爭取到時間證明自己。對了，上回你去東安，有沒有什么收獲？」

方啟明表情一松，帶了幾分笑意：「我算是去對了，總之明年的葯材不愁沒銷路，這事兒哥還得謝你。」

方長庚立刻撇清：「可別，這是你自己的本事，跟我沒什么關系。」

說完，他從懷里取出那個錦囊，在方啟明眼前晃了晃：「看來劉小姐對你也算情深意重，希望等我下次回來我就有嫂子了。」

方啟明嘿嘿一笑，一把奪過那個錦囊，指尖來回撫摸，看得方長庚一陣肉麻。

「那我先出去幫家里干活了。」方長庚奪步就走。

留在家里干了兩天農活，方長庚就回了府城。

又上了一個月課以後，方長庚發現今年新進秀才的儀態風姿都有了顯著的變化。

這要歸功於禮科中專門教導禮儀的閔夫子，他一貫強調「站有站相，坐有坐相」，以及「禮之用，和為貴」，主張每個人都應當心境平和地看待事物，尤其是在考場上，心態甚至能決定結果。

方長庚在這一課上受益匪淺，眼界也開闊了不少。