方長庚將自己的書都放到書架上，一邊輕笑著回道：「用不了三年，咱們還要提前半年去京城，頂多就兩年半吧。」

袁豐手腳勤快，在一旁整理被褥及衣物，一聽到兩年半以後就要去京城，眼里憧憬更勝，又想到還不知道表哥肯不肯帶他去呢，頓時不能安心干活了，試探似的小心問道：「表哥，你去京城總要有人在身邊伺候著吧？我……我覺得我挺能照顧人的，也不怕去那么遠的地方，要不，你還是帶上我吧……」

方長庚嘴角一勾：「你當京城是什么好地方，一不留神得罪了什么人，可是要出人命的。」

袁豐嚇了一跳，不由得尋求庇護似的看著方長庚，卻見他神情輕松，一點都不像他說得那樣駭人，頓時腦袋機靈一轉，猜測是方長庚嚇唬他呢，於是立即表明心跡，唾沫橫飛：「那我也不怕，絕不會給表哥添亂。要是有人要找表哥麻煩，那就先從我屍首上跨過去！」

你這是話本看多了吧！方長庚看他一眼，從書架上抽出一本《論語》扔給他：「隨我去京城有什么不行的，但是別忘了姑姑讓你跟著我的目的，先把這本書讀熟了，每天臨五十個字，做到了這些再考慮去京城的事。」

袁豐連忙接書：「那是一定的，我可不能給表哥丟人！」

兩人邊聊邊收拾完房間，這時已經是臨近傍晚了，吃完山庄里下人送來的晚飯，方長庚便整理儀容，去見了徐修。

「你如今已經是舉人，也不必等弱冠之年，今日我來給你取字，如何？」徐修見了他，第一件事就是為了這個。

方長庚自然願意得很，恭敬道：「學生謝老師賜字。」

徐修捻了捻胡子：「你既名為長庚，字便取晦之吧。」

他的名字取自《詩經·小雅》中的「東有啟明，西有長庚」，長庚乃黃昏星，意味著黎明前的黑暗，「晦」字與之同義，是古人常用來取字的辦法。

方長庚露出笑容：「謝恩師！」

徐修亦微微一笑，他原以為自己深居於落霞山，用不了幾年就化為山間一抔黃土，對於外孫女清漪將來的歸宿便是有心也無力。而有她娘悲劇在前，他說什么都不敢輕易把她許給富貴之家，唯願為她找一個踏實可靠的夫婿，保她一生不受一點委屈。對於方長庚，他起先並未太過在意，只當作提點一下後輩。然幾年下來，卻漸漸覺得這孩子可靠，小小年紀又已經是舉人，便是出身不好這一點都成了優點，又有他以及徐聞止這一層關系在，若是兩人能成婚，必然不至於壓到外孫女頭上去。

身邊老仆便為他支招，讓一對小兒女好好相處一段時日，若是外孫女也喜歡，那這事就能成，若是兩人僅有友愛之情，他也認可方長庚做他的學生。

要是方長庚知道徐修在為子孫考慮時也不過是個普通人，且確實是打著這樣的主意，一定會因此跌破眼鏡，只是他現在還全然蒙在鼓里，做夢以為是徐修眼神犀利，看出他將來必定不凡，因此對他青眼有加呢……

從第二日起，方長庚便制定了詳細的作息表，自學為主，若遇到不懂的可以隨時向徐修討教。有時他也會與徐修一同早起登山，或閑聊或探討學問，受益良多。

同時他也發現，徐修雖閉口不談他前朝為官諸事，但心里顯然對被削籍之事依舊耿耿於懷，已然成了一塊心病，極易觸景傷情，便會引發喘疾。

方長庚便明里暗里開導他，雖不能讓他徹底消除心底的不甘，卻也開懷不少。

顯而易見的結果就是，徐修對方長庚是越看越喜歡，雖表面上看不出端倪，但方長庚這個當事人卻心里有數。

如此一個月後，方長庚習慣了在山庄的日子，也終於見到了許久不見的徐清猗。