「那天放學之後，我們一幫男孩約好到學校後面土坡上玩耍。我料到塗連生又會偷偷地跟過來，就和伙伴們商量出一個『伏擊』的計劃。我們揀了很多小石塊藏在口袋里，然後快速跑到山坡上躲起來，居高臨下地觀察。沒過一會兒，果然看到塗連生溜溜達達地找過來了。我學著電影里戰斗英雄的模樣，高喊了一聲：『打！』同時率先扔出了一塊小石頭。那石頭落在塗連生腳邊蹦了兩下。塗連生嚇了一跳，隨後他一抬頭看到了我。他還以為我在跟他玩呢，就撓著頭傻笑起來。可隨即更多的石塊落下來，有幾塊砸到他身上，疼得他嗷嗷直叫。看著他那副狼狽的樣子，我們愈發來勁，石頭彈葯像雨點一樣扔下去。忽然塗連生大叫一聲，用雙手捂住了腦門。他那一聲叫得實在嚇人，我們便停了手。片刻後就見鮮血從塗連生的指縫里直往外滲，很快就糊了一臉。我們全都愣住了，這時不知誰喊了句：『快跑！』，大家便一哄而散。後來知道，有塊石頭砸中了塗連生的眉角，導致他後來縫了好幾針。不過還算幸運，如果石頭再往下一點點，他的一只眼睛恐怕就要廢了。」

「這確實有些不像話——」羅飛搖著頭問，「你們這樣欺負同學，老師和家長不管嗎？」

「管啊。第二天塗連生的爸爸就找到學校了。老師把我們狠狠批評了一頓，然後又讓我們叫家長。我爸把我領回去，狠狠地揍了我的屁股。我把這仇又算在塗連生身上，從此更加討厭他。不過有一點倒是如了我們的意：塗連生不再纏著我們了。也許他是怕了我們，又也許是他的老頭爸爸不准他再和我們玩了。

「擺脫了塗連生，一開始大家還挺高興的。可是過了一陣，又覺得有些無聊。好像少了一個假想敵，玩樂時便沒了很多樂趣。我也有點蠢蠢欲動，總想再找個由頭和這個丑八怪斗一斗。第二年春天，老師帶我們去動物園春游，我看到了兔子，突然間又冒出一個主意。」

羅飛大概猜到：「你給他起了新外號？」

蕭席楓點點頭：「塗連生的上嘴唇裂開，不是像兔子一樣嗎？於是我就管他叫『兔子』。其他同學覺得有趣，也跟著我一塊叫。後來我們還編了故事，說塗連生是妖怪，是兔子精，所以才沒有媽媽。塗連生還是不理我們。隨便我們怎么叫，他都不答應。放學以後也獨來獨往的，不再和我們啰唆。他這樣一來，我們倒覺得被他藐視了，心里很不爽。為了重振士氣，我又想出了一個『抓兔子』的游戲，我帶著一幫男孩堵在塗連生放學回家的路上，等他一出現就把他圍住，逼著他學兔子趴在地上吃草。當然也不是真吃，就是裝個樣子。一開始塗連生不肯配合，都是被我們強行按在草地上。幾次下來之後，他知道反抗也沒有用，就學乖了，只要被我們抓住，就主動把嘴湊在草上擺個造型。於是我們就一陣歡呼，說『兔子吃草啰，兔子吃草啰』，然後各自散去。

「後來有一天，我們又把塗連生按在草叢里。他正准備擺動作吃草呢，忽然間卻說了句：『有小貓。』我們靜下來一聽，果然聽見了微弱的貓叫聲。大家顧不上塗連生了，順著聲音尋找，在不遠處的草垛里找到了一群小貓崽子。那些小貓都是剛出生不久的，但母貓卻不知去了哪里，餓得小貓們直叫喚。我們童心大發，都想帶一只可愛的小貓回去喂養。我記得那窩貓崽子一共有六只吧，其中五只很快就被分搶一空，只剩下最後一只無人搭理。因為那只小貓兩條後腿都有殘疾，它因此癱坐著不會走路，只會嗚哇嗚哇地慘叫，叫人很不喜歡。」

羅飛忽地想起了被送往救助站的那些狗。好的純種犬都被那些救助者分搶，而雜狗病狗則被遺棄在救助站，食不果腹。人類對待動物的所謂愛心，看來只是為了滿足自己的某種欲望，從孩童年代便是如此。

蕭席楓還在繼續講述：「當時塗連生也想要一只小貓，但哪里能輪到他？分到小貓的幾個人，除了我之外，其他四個也都是成績又好又有人緣的小孩。後來就大家分成幾撥，各自回家喂貓玩了。

「此後的一段時間塗連生的行蹤有些奇怪。放學後他一個人走得特別快，好像生怕被我們堵住似的。我們有兩三個禮拜沒玩到『抓兔子』的游戲，都有些按捺不住。有一天我提議大家追到塗連生家里『抓兔子』。大部分人嫌遠不想去，但也有幾個好事的家伙被我說動了，我們就一塊去找塗連生。那時候都是平房，我們看見塗連生蹲在自家門外的空地上，一個人不知在玩什么呢。

「大家悄悄地圍過去，塗連生玩得非常專心，完全沒有察覺。等我到了近前，喊出一聲『抓兔子啰！』，他才醒悟過來，然後他慌慌張張地抱起身前的一個紙盒。我們幾個人很快把他按住。我搶過那個紙盒一看，里面竟然是那只殘疾的小貓。十幾天下來它長大了不少，但仍然拖著兩條後腿，無法站立。

「我知道塗連生這些天為什么著急回家了，原來他是在喂養這只小貓呢。他這個丑陋的怪物，連養的貓都是個殘疾！我就拎著那只小貓的後腿，高高地舉在空中喊道：『看啊，怪物人養怪物貓啦！』旁邊的同伴全都爆發出幸災樂禍的哄笑聲。

「塗連生有些急了，掙扎著大喊：『這是我的貓，你還給我。』他一大聲說話，嘴唇便更加裂開，丑陋無比。我心里一陣厭惡，看著手里那只貓也覺得極丑。正好旁邊有一條小河，於是我就一甩手，把那只小貓扔進了河里。塗連生大叫一聲，突然發蠻力掙脫了按著他的那幾個孩子。但是那只小貓早就沉到水里，不見蹤影了。

「塗連生用手捂著臉，發出『嗚嗚嗚』的聲音。原來他哭了。我們幾個孩子有些發愣，因為我們還從來沒見塗連生哭過。以前不管我們怎么欺負他，羞辱他，甚至用石塊把他打得鮮血直流，他都從來沒有哭過。可是那天，為了一只殘疾的小貓，他卻哭了。

「就在我不知所措的時候，塗連生突然又惡狠狠地向我撲了過來。我毫無提防，一下子就被他撲倒在地。塗連生騎在我的身上，他按住我的胳膊，用嘶啞的聲音哭訴說：『那只小貓是我的朋友……我只有這一個朋友！』他說話的時候有點點灑灑的液體落在我臉上，也不知道是鼻涕還是眼淚。我顧不上惡心，因為我已經被嚇壞了。我沒想到塗連生會反抗，而且他的力氣那么大，我一點都掙扎不了。跟我一塊過來的那幾個孩子也被塗連生的瘋勁鎮住了，全都怯怯地縮在一邊。我以為塗連生肯定要打我，但他並沒有動手。他只是這樣按著我，和我對視著，臉上的表情悲痛無比。過了片刻，我稍稍回過些神，便用告饒般的語氣說道：『對不起，我不是故意的……』其實傻子都知道這事就是故意的。不過塗連生還是放過了我，他站起身，獨自哭著回家去了。」

聽到這里羅飛猜測著問道：「就是這事改變了你對塗連生的態度？」

「你是指和他做朋友？」蕭席楓搖搖頭，「不，還沒有。但以後確實不再欺負他了。原因很簡單，不是不想，而是不敢。他發起瘋來蠻力著實驚人，我可不想再招惹他。我和他的關系真正發生改變，那又是好幾年之後的事情。當時我們已經快要小學畢業。『文革』開始了。」

蕭席楓特別強調了「文革」的背景，羅飛立刻敏銳地問道：「你的家庭在『文革』時遭到了沖擊？」

「沒錯。」蕭席楓露出一絲苦笑，「那會兒知識分子臭老九是要被打倒的，我家的社會地位一落千丈。後來運動搞起來了，我的父母經常被揪出去批斗。最長的一次被連續斗了五天，不讓回家，晚上就關在牛棚里。這期間我成了沒人管沒人問的孤兒。那天我把家里的存糧都吃完了，實在餓得受不了，就跑去牛棚央求紅衛兵把我父母放出來。可我得到的只是一通斥罵。我沒辦法，只好一個人又往家走。我飢腸轆轆，一路走一路哭，當走到一條小河邊的時候，我突然發現塗連生站在不遠處。原來我不知不覺中經過了他家門前。那時候我已經是個半大的孩子，知道好強爭氣，於是趕緊止住了哭聲，不想叫這個丑八怪給笑話了。

「可是塗連生看起來並不想輕易放過我。他迎著我走過來，堵住了我的去路。我躲不掉，只好怯然問了聲：『你要干什么？』我打是打不過他的，現在連地位也不如他，怎么敢和他發生沖突？只盼他能放我一馬。

「塗連生一直走到我面前，然後他翻起右手，手里捏著一只白白胖胖的饅頭。

「我愣住了，不明白對方的意思，直到聽他開口說：『給你吃的。』我才知道他是要把這個饅頭送給我。上次他送我饅頭是為了討好我，這次又是為什么呢？我實在想不出理由，只好忐忑地詢問：『為什么？』

「塗連生看著我說：『你沒有朋友了，我想做你的朋友。』他說得非常坦誠，就好像以前的事情從來都沒發生。頓時我的心里涌起一股說不出的滋味。是的，我確實沒有朋友了。以前那些玩伴全都和我劃清了界限，現在唯一肯和我接近的，竟然會是塗連生！我曾經那么看不起他，對他百般欺辱，我曾把他送來的饅頭扔在地上用腳踩，甚至把他最喜歡的小貓扔進了河里。可他卻毫不記仇，現在他還是想和我做朋友，他的目光如此純真，和多年前那個剛入學的孩子一模一樣。

「我接過了塗連生送給我的饅頭，邊吃邊哭。塗連生站在一旁看著我，他憨憨地笑著，破裂的嘴唇如抽筋般翻起。可我不再覺得他丑陋，只是覺得很滑稽、很好笑。等那個饅頭吃完，我終於忍不住笑了起來。我們之間一段長達數十年的友誼，就從這笑聲中開始了。」

聽到這里，羅飛也露出了一絲笑容。他看著蕭席楓說道：「能得到這樣的朋友你應該慶幸。這是沒有任何功利的、真正的友誼。」