知州夫人正坐在一棵開紅花的石榴樹下與兩位早到的夫人攀談，晉城稱得上世家的就那么幾個, 林溪赴了幾場宴，已經把人認得差不多了。那兩位夫人一位是吳家的大太太，一位是孟二太太。

吳大太太還好, 看著林溪過來, 還替知州夫人介紹，「這是沈家的二少奶奶。」

孟二太太卻一副淡淡的樣子, 不知是不是因為沈大太太婉拒了那樁親事的緣故。

林溪並不在意, 笑著上前給知州夫人行了禮。

知州夫人看著四十上下, 體態微豐，五官看著和善又大氣，穿著件寶藍色凈面妝花褙子，微微露出底下的那條月白色挑線裙，頭上梳得發髻也不常見，上面插了一支金鑲大珠簇花釵，不論氣度，只在穿衣打扮這一項上就一下子把在場的兩位夫人淪為了陪襯。

聽說林溪是沈家的二少奶奶，知州夫人笑著把她拉起來，「說起來，我與你婆母也算是舊相識，當初在京城時，我們還同在過一個詩社里。所以你在我這里也別太拘束，就當自己家一樣。」

知州夫人既是來自京城，認識沈二太太也不意外。

林溪面上笑著應了聲是，可是卻沒把這幾句客氣話當真。

過不多一會兒，又來了兩位夫人，走在前面的是趙瑜的大嫂趙大奶奶黃氏，落後一步的卻是林溪見過的那位曾夫人。

林溪沒想到知州夫人還請了曾夫人，倒是曾夫人朝林溪笑道：「本來自那日別過，過後想親自向沈二奶奶登門道謝的，不成想家里的事情一多就被絆住了腳。」

林溪笑道：「您太客氣了。區區小事而已。」

知州夫人招呼過黃氏，便問曾夫人，「你們認得？」語氣很是熟稔。

曾夫人點點頭笑道：「有過一面之緣。」卻沒有多說什么。

知州夫人也就沒有多問，只是安排座位的時候，特地讓曾夫人坐在自己旁邊。

曾夫人卻不肯，執意要坐在下首，知州夫人不願勉強她，方才作罷。

吳大太太不明白知州夫人為何這么禮遇這位曾夫人，對方看著既不像是世家出身，也不像是什么貴人，不過知州夫人既然這么看重她，吳大太太為了討好知州夫人，接下來便不著痕跡的奉承了曾夫人幾句。

曾夫人只是淡淡笑著，甚少說話。

這時候，林大太太和一個面生的中年婦人並肩而來。

那婦人與林大太太差不多年紀，膚色白皙，生的很是富態，看見知州夫人就很親熱的走上前去寒暄。

知州夫人對她的態度也很親昵，「上次文甫來晉城，多虧了府上照顧。」

羅夫人笑道：「夫人太客氣了。大家本來就是親戚，互相照顧是應該的。只是譚大人有職務在身，我們也不好多留。」

再次聽到譚文甫的名字，林溪的心境已經與之前大不相同，只是沒想到知州夫人還與那譚文甫沾著親。

只聽知州夫人笑著道：「他是奉聖上的旨意巡查地方，自然不好過多逗留。不過他回去以後好生誇贊府上的廚子手藝好，尤其是那糟鵝，比京城的做法還要地道。」

羅夫人笑道：「這有什么，譚大人要是喜歡，回去我就讓人送兩壇過來。」

知州夫人笑道：「那我就不客氣了。」她與羅夫人說完話，看看人都差不多到齊，加上時間已經不早，便吩咐底下人開席。

「京城那邊如今時興花宴的時候一人一幾，倒比大家坐在一起便宜。今日天氣不錯，這石榴花開得又好，我就想著效仿一二，在這石榴樹下宴飲幾位。」知州夫人說完笑道，「就是不知幾位夫人奶奶覺得如何？」

大家自然說客隨主便。

於是知州夫人輕輕一拍手，便有侍女們搬來一只只輕巧的小幾，那小幾有海棠花式樣的，有梅花式樣的，有蓮花式樣的，還有芭蕉葉式樣的，都做得極為精巧，剛好能容五六樣小碟。

須臾，侍女們開始上菜，先端來的是兩只粉瓷碟，巴掌大的小碟內盛著櫻桃和李子兩樣水果。

接著便是炙雞和糖醋肉兩道葷菜，最後又上來碧玉筍條和金絲豆腐干兩樣素菜。

至於酒水也是市面上最普通的橘酒。

知州夫人當先拿起筷子，「菜色簡便，還請各位不要客氣，請。」

眾人之前雖聽聞知州大人起居飲食甚是儉朴，但只是聽聞，卻從未親眼見過，如今見到眼前這幾樣菜色，才知所言非虛。

不過眾人並未真的是奔著這花宴上的飯菜而來，因此等知州夫人話剛落下，吳大太太就趕緊恭維了幾句，不外乎是久聞知州大人節儉，不尚奢華，實乃百姓之福也。

知州夫人道：「吳夫人的話言重了，我們老爺也是上行下效而已。」

知州夫人這話剛一落下，就有道聲音響了起來。

「我聽聞京中的東宮太子崇尚節儉，一件常服破了也舍不得扔，平時飲食也只是四菜一湯。不知道是不是這樣？」

知州夫人不由看向聲音的來處，發現這話是沈家的那位年輕少奶奶所說後，就點頭笑道：「不錯，太子確實非常節儉。我們家老爺有幸做過東宮的少詹事，深感太子殿下的節儉，所以自己日常飲食便只是三菜一湯。」

「我聽聞這位太子殿下不僅崇尚節儉，還頗有仁愛之心，當年端孝皇後薨後，聖上遷怒於御醫和侍奉皇後的宮女，本想將他們賜死給皇後陪葬，還是太子在旁據理力爭，才保全了御醫和那幾個宮女。」羅家雖然久居晉城，可是京城那邊的親戚卻不少，所以羅夫人對於京中的事知道不少，這時便插了兩句話。

眾人也紛紛附和，「有這樣的太子，委實是我大順朝的福氣。」

林溪沒說話，她的目光落在了面前小幾上的那道炙雞上，做過東宮的少詹事，對太子極為推崇，飲食起居又非常節儉，這么一聯想，她瞬間就想到了一個人，朱衡朱大人。

這位朱大人是太子忠實的擁護者，只是由於太子私下里並不招攬大臣，所以兩人並無什么來往。

林溪通過知州夫人的話探出知州大人的身份以後，立時就回憶起了書中曾經描寫過的京城的復雜局勢。

當今聖上元德帝並不只有太子這么一個皇子，除了太子這個嫡長子外，還有妃嬪們所生的幾個皇子，但是若論元德帝最寵愛哪位皇子，當屬李貴妃所生的六皇子。

六皇子受寵不僅是因為李貴妃是寵妃的緣故，更因為六皇子的相貌和性格都和元德帝極為相似，所以元德帝頗為寵愛這個兒子。

原本元德帝寵愛六皇子只是出於父親對兒子的喜愛之情，可是六皇子卻因著這些寵愛，生出了非分之想。

而李貴妃則因為太子拒絕了與李家聯姻的提議，自此便記恨上了太子。所以當六皇子流露出爭奪那個位置的時候，李貴妃不僅沒有勸阻，反而對此相當支持。

自太子的生母端孝皇後死後，李貴妃在後宮便是一人獨大，在她的示意下，宮人開始造謠太子上不敬包括李貴妃在內的後宮妃嬪，下不友愛兄弟，加上六皇子拉攏了與太子不對付的三皇子，時不時的在元德帝跟前告狀，這樣在他們母子的努力之下，太子與元德帝的關系越來越不好。

元德帝病重以後，在李貴妃和六皇子的不斷挑撥之下，太子終於被廢。等元德帝駕崩以後，六皇子便順理成章的繼位成了新帝。

新帝繼位以後，本來想做的第一件事就是賜死被拘禁的廢太子的。