沈默沒說話，好一會兒才道：「這件事還請大哥別告訴林溪。」
「放心吧，我肯定不會告訴三妹的。」
既然不是沈默主動招惹的，那多半是對方自己一廂情願。
林澤看著沈默清雋的側顏，忽然覺得長得太好也不是件好事，尤其是放在沈默這種已經成親的人身上。
鹿鳴宴是由周巡撫這個地方官主持的，除了他們這些舉子，參加鹿鳴宴的還有主考官和副主考官兩位官員，當然還有一些地方上的豪紳。
當林澤和沈默一起進去時，隨著虞煒走過來的時候喚了聲「沈解元」，廳中大部分人的目光就都落在了沈默身上。
沒想到這位沈解元生的如此清俊，又這般年輕。
在座的幾個豪紳都是人精，這么年輕的解元，將來必定前途無量，只是他們還沒來得及和沈默套近乎，周巡撫陪著主副兩位主考官來了。
一番見禮，眾位舉子按著名次坐下。
周巡撫的眼睛飛快的掃過眾人，最後把目光落在了坐在最前方的沈默身上。
「你就是今科解元？」
沈默起身行禮，舉止從容大方，透著一股與生俱來的高雅氣質，「回稟大人，正是學生。」
周巡撫忍不住撫了撫短須，「真是少年英才。」
「周大人這話一點不差。」主考官魏東平把話接過去，對沈默道，「我看過你的文章，才氣縱橫，言之有物，尤其是那篇策問，其觀點竟與太子素日的政見不謀而合。」
魏東平說及「太子」二字時，特地加重了口音。當著眾人的面，他不好直接提及太子吩咐過的關照，又想沈默領他的這份情，是以非常隱晦的提了這么一句。
沈默聽到「太子」二字，結合魏東平的表情，忽然就想到了鄉試之前所見到的那個氣質高華的青年。
有之前的猜測在，沈默即使得知那青年便是太子，臉上也沒有流露出什么驚訝之意，很平靜的朝魏東平行了一禮，「大人知遇之恩，學生定當銘記在心。」
魏東平方才滿意的點了點首，指了指身邊的副主考官戴師道，「你最該感謝的應該是戴大人，是他把你的卷子薦了上來。」
太子當時只是要他關照這位姓沈名默的學子一二，並未要求他一定取中他。
所以魏東平打得主意便是若是這位沈默的學子真的有才，經底下人的選拔薦到他這里，他便可以順水推舟依著太子的意思提拔一二，這樣別人也不會說什么。
沒想到這位叫沈默的學子真的被薦了上來，而且還頗得戴師道的認同，覺得是難得的好文章。
魏東平讀過以後也覺沈默的文章寫得不錯，方把他點為了解元。
魏東平把此番緣由點出來後，戴師道笑道：「魏大人太過謙了，我雖把沈解元的卷子薦了上來，可是最後做主的卻是魏大人。」
他二人在這里互相謙讓，周巡撫卻看看魏東平，看看沈默，總覺得這里邊有自己不知道的事。
周巡撫浸潤官場這么多年，剛才魏東平提及太子時的那一番話雖然說得極為隱晦，可是神色卻很微妙，他立時就覺察到了一絲不對。
周巡撫深知像魏東平這樣的京官，不像他們這些地方官因為遠離權力旋渦中心，說話做事不用時時考慮後果，更隨心一些，而是一言一行皆有一定的深意。
他忽然提到太子，內中想必一定有什么自己不知道的事。但是有一點可以確定，魏東平似是極為欣賞這位沈解元。那么是不是可以理解為，太子會對這位沈解元極為欣賞。
周巡撫想到此，不由多看了沈默幾眼，既是這樣，自己大可以拉攏一二。
酒過三巡以後，魏東平拉著亞元虞煒說話時，周巡撫便不動聲色的打聽沈默的家庭狀況，當得知沈默已有妻室以後，周巡撫的表情和虞煒當日一樣流露出了一絲失望。
不過這絲失望之色轉瞬即逝，快得讓沈默幾乎以為是錯覺。
整個鹿鳴宴持續的時間並不長，大家拜過師喝過酒相互認識以後，宴會就結束了。
林澤與沈默結伴走出來時，就見一個貼身丫鬟打扮模樣的人攔住了他們，「我家夫人想見沈解元一面，特地讓奴婢過來相請。」
沈默看著眼前的這個貼身丫鬟，不同於之前的小丫鬟，這個丫鬟大約二十上下，穿著上好的綾羅綢緞，頭上插得珠釵也不是凡品，臉上的神色更帶出一種平日里發號施令的精明強干，的確像是當家夫人身邊能干的管事丫鬟。
他收回目光，便看了林澤一眼，「還請大哥稍候，我去去就回。」
林澤知道他的意思，點點頭：「那我在此等你兩刻鍾時間。」
沈默這才隨著那丫鬟朝後宅走去。
巡撫衙門的後宅占地並不廣大，但是修建得很是氣派，亭台樓閣錯落有致。
在穿過一條長廊後，那丫鬟終於停了下來，朝坐在六角亭中的一位夫人蹲身行了一禮。
那位夫人正是周夫人，她聽人說這一科的解元既年輕生得又好，便動了見他一面的心思。要是家世人品都過得去，倒是可以讓女兒相看一下。
如今她見到沈默人，心里立時多了幾分滿意，不錯，看他通身的氣質就知道出身大家，加上這出色的容貌，又是解元，配女兒倒是剛剛好。
周夫人有了這樣的心思，便試探的問了幾句。
一日之內，被人問了好幾次可曾婚配這個問題，沈默苦笑的同時又覺得林溪的擔憂倒是一點沒錯。
「回稟夫人，在下已經娶親。」
周夫人很惋惜的嘆了口氣，原本還以為能把他和女兒撮合到一起，沒想到他已經娶親了。
過後，周夫人興致缺缺的問了他幾個問題，然後便叫領沈默過來的那個丫鬟把他送回去。
哪知兩人剛走過一處芍葯花台，就聽旁邊響起了一道聲音，「公子請留步。」
沈默循音看過去，就見花叢的另一頭站了一個十四五歲的少女，見他望來，臉上立時起了一層紅暈。
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