朱衡放下酒杯，便勸眾人吃菜，等酒過三巡方才笑道：「有酒不可無詩。正好前日秦師爺送了我兩盆他自己養的菊花，眾位且先飲酒，等本官讓人把花移進來，賞花作詩豈不是件雅事。」

賞花作詩對於在座的舉人來說都沒什么問題，因此等賞過那兩盆菊花，眾人便開始作詩。

朱衡早已讓人准備了幾套筆墨紙硯，又在眾人的食案旁邊另設一幾。

然後他便一邊飲酒一邊觀察眾人的動作舉止。

沈默的氣度容貌在這幾個舉人中都是最為出眾的，加上又是新科解元，所以朱衡尤為注意他。

只見他放下筷子以後，再沒有碰過眼前的酒杯，只是淡淡的看了幾眼菊花，然後從容落筆，不慌不忙的寫完了一首詩。

朱衡見他第一個寫完以後，本想一睹為快，沒想到他又仔細審視了兩遍，然後改動了一兩個字。等他再將改動完以後的詩作謄寫完一遍後，已經有人提前一步把詩寫好了。

朱衡看了眼那人的詩作，做得還算不錯，點點頭隨口稱贊了幾句。

等朱衡後面又看了兩人的詩作，沈默方才把自己的詩呈了上來。

朱衡接過一看，詩確實寫得不錯，比前三個人的詩作都要好，可是卻還沒到令人驚艷的地步，是以也不會將其他人的詩作襯托得黯然失色。

不爭不搶，少年老成，這是朱衡對沈默得出的第一個印象。

再聯系對方所作的這首詩，都說詩言志，這首詩立意雖然不新，可是內里表達的深意卻很是值得人琢磨一二，平和中又透著幾許清正。

朱衡不由微微點了點頭。不過因著第一次見面，他對這位沈解元的了解還不深，因此並未流露出多欣賞的意思，只是中規中矩的點評了幾句。

後面宴會進行到尾聲時，朱衡才狀若無意的問了他們這幾個舉子一句，是否參加明年舉行的會試。

考取舉人以後雖有諸多好處，可是想要入朝為官，還得過會試這一關。這也是朱衡雖對沈默有些欣賞，可是卻仍想再看看的原因，畢竟中了舉人以後，接下來幾年遲遲中不了進士的人也大有人在。

知州大人問了這句話後，過了一會兒，林澤才第一個開口道：「書院那邊的先生說學生的文章還差點火候，祖父也覺得如果學生明年去參加會試，多半會落榜。是以學生打算等上幾年再考。」

朱衡點點頭：「既然他們都這么說，那就是有他們的道理。」然後轉頭看向沈默，「不知道沈解元怎么想的？」

沈默道：「學生已經決定參加明年的會試，只是還沒有定出發的日期。」

朱衡笑道：「看來沈解元這是對會試很有把握，將來金榜題名應該不在話下。」

「大人說笑，學生只是想出去走走，看看外面的風光。」沈默不卑不亢的回答道。

「沈解元太謙虛了，連我們的主考官魏東平魏大人都對你贊賞有加，將來得中進士應該不是難事，林老弟，你說是不是？」說話的人是在座的其中一個姓馬的舉人，年紀比沈默和林澤都要大。

林澤總覺得這話有些不對勁，表面上似是在誇沈默，可是話里又透出深意，他不由微微皺眉，沒有應答姓馬的舉人的話。

朱衡聽到魏東平這三個字，卻是立時就露出了一絲不悅之色，京城無人不知他和魏東平有些不對付，尤其是魏東平對於他還有奪妻之恨，雖然那是陳芝麻爛谷子的事了，可是魏東平素日里表現出來的市儈油滑，卻很是讓他不喜。

那姓馬的舉人不忿不管是主副考官還是知州大人都對沈默青睞有加，正好他在府城等放榜的時候，聽某個家中有人在朝為官，消息比較靈通的考生說過，知州大人與他們的主考官魏大人有些不對付，這時便借機提了一句，目的就是想讓朱衡疏遠沈默。

不過朱衡不悅歸不悅，但他在官場里什么事沒經過，什么人沒見過，一聽此話，就知道這姓馬的舉人是在挑撥離間，當下淡淡說了句：「魏大人出自謝首輔門下，既然他都說沈解元不差，那么看來沈解元明年會試的時候多半會有喜報了。」

「大人這話，學生可不敢當。」沈默雖不知道朱衡與魏東平之間有嫌隙，可是這話他要是真應下，以後多半要擔一個為人輕狂的名聲，便道，「魏大人只是評論了一下學生的那篇策論，說其中的有些觀點不想與太子的政見不謀而合。」

「什么，太子，魏大人跟你提過太子？」朱衡聽見太子二字，便不由問道。

沈默道：「學生句句屬實，大人若是不相信，可以問在場諸人。」

朱衡便看向底下的舉子們，林澤第一個點點頭，「我坐得位置比較靠前，確實聽見魏大人說過這句話。」

朱衡便確信無疑了，魏東平這么個勢力小人，好好的怎么會提起太子來，難道是沈解元認得太子還入了太子的眼，朱衡有些坐不住了，不等宴會結束，就把沈默單獨叫了出來。

那姓馬的舉人氣得臉都黑了，原本想著提出魏東平魏大人以後，會讓知州大人不喜沈默，他再從旁奉承幾句，說不准知州大人會對他另眼相待，沒想到沈默搬出太子來，倒讓朱衡對他更青睞有加了。

這邊朱衡把沈默帶到一間靜室後，方才問道：「魏大人好好的為何會跟你提起太子，難道你認得太子？」

沈默道：「學生在府城見過微服出巡的太子一面。」

微服出巡，朱衡沒想到沈默竟然是在這種情形下見的太子，然後接著詳詳細細問了沈默一遍，年紀和相貌都對得上，末了朱衡確定沈默見到的那個青年應該就是太子。

「可你怎么知道他是太子？」朱衡覺得太子的性情自己還是了解一二的，為人比較謹慎小心，應該不會輕易告訴別人他的身份。

「學生只猜到那青年的身份應該不低，直到魏大人提了那么一句，學生才確定他是太子。」

朱衡聽到這話，不由上下打量了沈默一眼，僅從魏大人的一句話就能推斷出一個人的身份，不錯，有當官的潛質。

朱衡自己是從京城那邊過來的，京官尤其是入閣的那幾位大臣說話普遍都雲里霧繞，尋常人根本聽不懂他們話里的深意，朱衡早年因為秉性太直，不懂里面的彎彎繞繞，後來吃了好幾次虧以後方才慢慢習慣過來，不過在他心里，還是寧肯被外放出來自由自在的做一州之長，也不想跟那些人虛與委蛇。

朱衡想到這里不由拍了拍沈默的肩，「既然太子先前見過你，定是對你留了個好印象，所以才特地囑咐魏大人照顧你。將來你中了進士，可不要忘了太子的這份提攜之恩。」

既然是太子看中並且要提拔的人，朱衡自動把沈解元劃入了自己人的行列，對他的態度也親切了幾分。

沈默卻是一副榮辱不驚的樣子，這讓朱衡對他越發滿意，等宴會結束又把他單獨留了下來說了好一會兒話，沈默臨走的時候，他還送了一幅自己的墨寶和兩筐自家園子里所產的石榴。

那兩筐石榴，有一筐是白石榴，有一筐是紅石榴。

林溪撿了一只最大的紅石榴，一邊吃一邊道：「這石榴不錯，要不要給祖母送去一些？」

沈默道：「祖母不吃石榴，嫌吐籽麻煩。」

林溪道：「吐籽確實麻煩，不過石榴汁挺好喝，明天讓丫鬟用這石榴榨汁喝。那年我赴知州府宴會的時候，還想著那么多石榴樹，不知道要結多少石榴，沒想到今年沾夫君的光，可以吃到知州府的石榴了。」

沈默看著她吃石榴的樣子，輕輕笑了笑，思緒卻飛到了別處。

朱衡那么在意太子的態度，難道是□□，可是自己對太子並未有過多了解，只是見過那么一面，就這么加入□□會不會有違自己的初衷。

看來改天得見一見袁師傅，問問他對朝中局勢的看法。

第81章

微風吹過小院, 外面傳來一陣沙沙的響聲，更襯得袁家這個小院清凈無比。