沒有銀子，碧溪縣的整修水利工程也就無從談起。

孫大人覺得不該打擊新通判的積極性，便又道：「其實碧溪縣的水患並不算嚴重, 去年還出現了田地干旱的情況。且先熬過這幾年, 等譚大人從侍郎的位置上離開再說。」

如今雨季已過, 孫知府便不想再想這件事，轉而提起衙門里的事務，按著慣例，同知和通判作為知府的副官，同掌糧運、家田、水利和訴訟等事項。

盛同知在臨川這兩年，依靠妻族的關系，已經漸漸在府衙立住腳跟，糧運和家田這兩個肥缺，早已落入了他的手中，留給沈默的便是水利和訴訟這兩項既繁瑣又沒什么油水的事務。

孫知府把這兩項事務分給沈默的時候，沈默一點表情也沒有，倒讓孫知府摸不透他的心思了。

「你剛從碧溪縣回來，那些訴訟的案件反正也積壓了這么些天，不差這幾天。你先回去休息一天，後天再來衙門也不遲。」

沈默卻謝絕了孫知府的好意，「既然我這個通判已經上任，那些積壓的案件當然要盡快處理。大人的好意，下官只得心領了。」

孫知府也不勉強，便吩咐人帶他去放置案件的地方。

上一任通判升任半年有余，積壓的案件由兩個書吏搬了兩個來回，才盡數都搬到沈默面前。

望著眼前已經落滿灰塵的案件，沈默沒有馬上去翻，而是問道：「這些都是這幾個月積壓的案件嗎？」

其中一個年紀大點的書吏道：「是，這里邊不光有臨川府的一百二十多件訴訟，還包括下面六個縣送來的六十多件難以斷決的案件。」

怪不得有這么多訴訟，原來這里邊還有所轄六個縣里送來的疑難案件。

沈默決定在處理這些訴訟前，先把這些案件都看一遍。

將近兩百份案件，沈默在衙門里看了一天，也才看完三分之一。臨到下衙時間，沈默又讓兩個書吏把這些案件都送到了他的住處。

兩個書吏把這些案件放到外書房就走了。

林溪聽下面人說二少爺回來就鑽到了書房里，便把兩個孩子支走，自己一人去了第二進的外書房。

沈默正在看案件，連她進來也沒發覺。

「你在看什么，這么聚精會神？」林溪來書房本來是想問他碧溪縣的事，沒想到一來就見到了厚厚一摞訴訟紙。

她隨便撿起一張訴訟紙，就是一個經濟糾紛案件。

沈默看完一遍手上的案件，就見林溪看得津津有趣，還指著上面的訴訟道：「這原告擺明了是個刁民，想訛詐店主的東西。」

林溪連著看了好幾張，都是關於經濟糾紛的案件，不是有人想訛詐店鋪東西，就是兩家為了宅地寸步不讓。

她看完第四張訴訟，沈默手里還拿著原來的那份卷宗。林溪忍不住掃了一眼，「你怎么還沒看完？」

這一掃，林溪的目光就頓住了，「殺人案，還是樁殺夫案。」

訴訟寫的很清楚，婆婆秦氏狀告兒媳陳氏謀殺親夫，緣由是秦氏的兒子死前喝得最後一晚稀粥是兒媳陳氏所端。

這件案子發生在南鄉縣，南鄉縣的縣令審理此案時，發現沒有確實的證據表明兒媳陳氏殺夫，便對陳氏用刑。可是陳氏拒不供認，婆婆秦氏又在堂上攀咬是陳氏的奸夫所為。

陳氏受不住刑，供出了本村的一個小混混胡九。可是這個小混混胡九起初拒不承認是陳氏的奸夫，後來用了刑，這才供認。可是小混混胡九卻在交代是如何謀害陳氏丈夫一事上語焉不詳，反而供出了身為婆婆的秦氏與人通奸之事。

如此案件越發撲朔迷離，鄭縣令卻以為是胡九故意攀咬，便按著律例判了謀害人性命的胡九死刑，又判了與人通奸的陳氏八十大板。可是陳氏卻不服這個判決，還沒養好傷便來知府衙門喊冤。

孫知府聽了陳氏的陳訴，覺得這案件有些可疑之處，便把此案交給當時還未升調的周通判處理，可是周通判審了半天也沒審出來什么，因此這案子就積壓到了現在。到如今，那小混混胡九還收押在知府衙門的大獄里。

將近兩百件訴訟里，只有這一份案件涉及到殺夫及通奸，鑒於此案的特殊性，沈默沒有馬上處理，而是一邊處理其他訴訟一邊把方忠派到了南鄉縣，讓他暗地里找鄉民打聽一下秦氏和小混混胡九的為人。

南鄉縣距離府衙最遠，方忠趕了半天路，才在午後來到南鄉縣的桃花村。

這時候時值七月，正是一年中最熱的時候，方忠在村口找了家茶館灌了兩碗涼茶，便向茶館的主人打聽鄭槐家的住址。

茶館的主人是個五十多歲的老婆子，她皺著張臉道：「鄭槐這後生死了一年了，客官打聽他做什么？」

方忠道：「不瞞你說，我是來找他討債的。那年鄭槐到鎮上買葯，賒了我們葯鋪五兩銀子的葯材。如今葯鋪的掌櫃要盤賬，便叫我來找他要債。不過他死了，家里應該還有其他人吧？」

老婆子道：「有是有，不過他娘秦寡婦是我們村里出了名的刁蠻厲害，這銀子恐怕你要不出來了。」

「那除了他娘，家里可還有什么人？」

老婆子耷拉著臉道：「沒了，本來還有個兒媳的，不過現在回了娘家，有好長時間沒見著了。」

方忠還要再問，茶館又來了幾個客人，老婆子忙著張羅倒茶倒水，方忠見不好再問，便留了幾個銅板，沿著村口的一條小道往里走去。

不多時，天色忽然陰暗了下來。還沒等到方忠找到躲雨的地方，雨點已啪啪的打了下來。

好在方忠緊趕幾步，遇到了一個在自家門洞里編草鞋的老漢，看他沒地方躲雨，便打招呼讓他到自家來避避雨。

方忠道了謝，剛擰干身上的衣裳，就聽老漢問道：「老弟你不是本地人吧？」

方忠便把原來的說辭又說了一遍。

老漢聽完便道：「你要早來一年，這銀子還能討著。現在可說不准了。」

方忠便問：「村口開茶館的主人也這么說，難道他們還敢賴債不成？」

老漢沒有馬上回答，而是看了眼外面的大雨，才道：「這事可說不准。」

方忠聽他的意思，似是對秦氏有些了解，便從懷里掏出幾個銅板，「老哥跟我說說吧！」

老漢摸了摸手里的銅板，這才張口道：「這事你可別跟外人說，那鄭槐的親娘秦寡婦可不是個好人，你貿貿然上門要銀子，指定要吃她一頓排揎，說不定還會挨頓打。」

「我聽茶館的主人說，這家里只剩秦寡婦一人。我一個男人還打不過她一個婦人不成？」

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