第22章 八月花選

且說這金陵花選，源自前朝，舊例是每年二月花朝，眾文人雅士推薦而設，作品花大會，流傳至今例俗作了些更改，舉行時間卻不確定，一般都是那月的花最美就在那月舉行，閑著無事有時一年舉行個兩三次也不是沒有可能。

名士文人極其慎重，遴選姿容，清官人較量才藝，編定花選，放出榜文來，前十名者無一不是身價高漲，名聲廣傳。

妓女之中大多是獻媚爭妍，攀爬貴人之人，其中也不乏個性倔強者卻不願意赴選。

這一次花選，卻是由內閣大學士兼禮部侍郎朱通充作頭家，請兩位名士主持花案，一個是那謝三賓，此人年紀三十多歲，生的欣長白皙，昆腔二簧，琵琶三弦都還會些，只是此人文墨無成，鑽營有道，諸多才子皆對他極為不齒。

另外一人卻是昆曲大家蘇昆生，名妓之中李香君與董小宛的昆曲就是他教導而出，蘇昆生名聲大噪，為人也正直。

剛開始各方才子聽說是謝三賓在主持花案，紛紛表書抗議，似這種人主持花案，花選還有可選之意嗎？最後還是蘇老先生出來安撫眾人，這事才平息下來。

這蘇昆生作為主持人之一出現，在諸多才子來，這一次的花選可比前幾次有頭的多，皆因為名艷之中，像李香君，顧眉生，馬湘蘭皆為他的弟子，去年此三女就不願參加花選，這董小宛年紀善幼小，礙於老鴇的強迫之下，雖然參加了，卻表現的不情不願，因她名氣極大，最後卻還是排了第二名，這魁首卻是被群芳閣的一個名叫詩詩的女子所獲，此女本為無名之輩，上次花選之後，名聲大噪，拜見者絡繹不絕，這群芳閣也成了秦淮湖畔生意最好的妓院。

其它妓院本來這一次就憋足了勁，要爭個好名次，想來這一次就算蘇老先生沒出現，這李香君，顧眉生，馬湘蘭此三人的媽媽也容不得她們放肆了，像長齋綉佛卞玉京上次借佛之名靜思沒有參加，這一次又該用什么理由，眾人也皆為期待。

此去敬山亭途中，車馬麗轎絡繹不絕，風流才子也多不勝數，雖然只是報名參選而已，但也引各地名士雲集，柳樹結上絲帶，不時傳來絲竹聲，好似過年一般熱鬧。

易寒四人終於來到這敬山亭，來到坡前，只見無數輛馬車歇在空闊的坡地之上，兩旁用竹子布簾搭建起臨時供人歇息的棚子，前方就是山路，車馬不便通過，眾人只得下車，步行上亭。

陸續從馬車之上下來人，或公子伴著小僮，或富家子弟帶著美婢，最引人矚目的還是那些裝飾鮮艷的馬車，從這些馬車下來的就是那些青樓麗人均有老鴇帶隊。

楚留情笑道：「各位兄台，來我們是太低調了，別人都有車馬仆人相承，我們卻寒酸的步行而來。」

趙博文不以為然道：「噯，楚兄此話差矣，剛剛你一路上還老說，殘柳垂楊，寒蘆飄絮，讓人爽然而排拓胸襟也，在車上那能感受這般深刻。」

楚留情點頭道：「那倒也是，我們四人豈是俗流可比。」

易寒問道，「你們見到十美沒有，這十美我卻只見那過詩詩一人。」

楚留情笑道：「易兄，你定是被明蒙騙來的，此刻是絕遇不到那金陵十美，報名登冊而已，以她們各大青樓紅牌的身份何必親自前來，自然有人代為負責，來了就回不去了，一旦出現必會引無數才子洶涌而至，那個女子受的了這個驚嚇。」

易寒訝道：「這金陵十美不出現，那我們來之干什么。」

李明蒙訕笑一聲，「湊湊熱鬧，游玩一番。」

趙博文哈哈大笑，「照我說，這金陵十美，除了那董小宛，余者不見也罷，空有虛名罷了，那詩詩我雖沒有見過，但那李香君，顧眉生，馬湘蘭，卞玉京，寇白門，任何一人若有爭勝之心，花魁之名豈容她占的，就說這董小宛去年才藝展示若不是半途突然哭泣起來，再加上她無心獻媚，這第一名也非她莫屬，花選在諸多才子心中貌為次要，才是重點，去年花譜，在我來稱不得數。」

易寒道：「可我聽一位朋友說，金陵十美乃是秦淮翹楚。」

李明蒙笑道：「易兄我沒有貶低你的意思，在我來你的那位好友是知其一不知其二，重名氣而不重其實，好東西都是到最後才露出浮荷一角，這美人兒也是一樣，李香君，顧眉生等人雖然花譜無名，但在高才之人她們才是真正的花中魁首，俗流之人對她們印象不是很深，這也跟她們性情有關，非雅士高才者恕不接待，對了請問你那位朋友的大名。」

易寒道：「風雅頌詩會，四大風流才子之一的於傑。」

三人聽完均露出疑惑的神色，易寒訝道：「難道幾位兄台沒有聽說過。」

楚留情若有所思道：「聽說是聽說過，就是沒有什么印象。」，突然恍然大悟道：「莫非就是那一次在莫愁湖畔與那個叫什么花愁詩會弄個文比的風雅頌詩會。」

易寒喜道：「正是，楚兄也去觀了。」

楚留情搖頭道：「沒有，只是有耳聞而已。」