這是大越朝史載以來最大的洪災，一條越江橫貫東西，沿途經過眾多山川河流，更有江南膏腴之地，越江決口，決的是無數百姓的生命，是數之不盡的房屋良田，更是大越的國本。

孟淮之已無法繼續在家中養傷，他是新任的戶部尚書，戶部掌天下錢糧，在這賑災的緊要關頭，他決計不能缺席。當下孟淮之命丫鬟們打點行裝，頂著依舊瓢潑的大雨，在晦暗的天色下匆忙入朝，連懷慶侯和王夫人都不曾拜別。

這一去就是半月有余，不止孟淮之，內閣、六部、五府……一場洪災打亂了整個朝廷的運轉，在京四品以上官員幾乎都歇宿在皇城內的值房，忙得腳不沾地。

決口的堤壩必須要填回去，不能讓洪水繼續肆虐，受災的地方要賑災，失散的流民要收攏……雖然越京距離受災府縣有數百里之遙，但短短幾日，已有流民朝京畿涌來。

偏夏日濕熱，煙瘴瘟疫橫生，雖然流民們不被允許進城，但連越京內，都陸陸續續有百姓開始高熱不退。

孟淮之已有十數日不曾好好休息，雙眼中俱是血絲，這日接了家里給他送來的衣物，遂問小廝天青：

「家中可還好？我也沒空閑給老爺太太寫信問安，這段時日京中不穩，還請老爺太太謹守門戶，一概人情往來能免則免，切切保重身體。」

天青笑道：「大爺還不知道家里？牆高院深的，老爺太太又最是謹慎，外頭的那些事，與家里很不相干。」

聞聽此言，孟淮之方略松了松氣：「這么說，家中無人生病？」

天青卻是一怔，復又笑道：「這是自然的，小的也不曾聽說什么。」

孟淮之微一頷首，原本還想再問問五妹妹好不好，又怕單獨問她引人注意，方按下不提，打發了天青回去。

卻說天青離開了東華門，打馬回府，在二門上下得馬來，不等幾個小幺兒上來奉承，一甩馬鞭，徑往內院王夫人上房去了。

他是已留頭的小廝，原不該進來的，只是王夫人掛心獨子，方吩咐了他一旦回府便即刻前來復命。

進得上房內，天青在一扇紫檀透雕山水花鳥人物屏風前跪下，只聽屏風後傳來王夫人緩緩的聲音：

「准備的衣裳葯材都給大爺了嗎？大爺在值房吃睡如何，你瞧著可清減了沒有？」說完後，復又道，「起來回話。」

天青這才恭恭敬敬起身，在婆子拿來的一個腳杌子上坐下，只堪堪挨了半邊屁股，一一答了王夫人的問題，屏風後傳來一聲輕嘆：

「淮之入朝的時候，身上傷都還未好，又操勞奔波這十多日，教我如何放心？偏家里又出了這些事，我都不敢告訴他。」

陪侍在王夫人身側的一個管事媳婦立刻道：「太太的慈心大爺如何不知？必會保重身子的。況大爺在皇城內，原比咱們外頭安全些，太太想想，家里的這些事，也沒擾到大爺不是？」

「正是，若淮之在家里，說不得也要跟三丫頭四丫頭一般了，」說到此處，自知失言，王夫人忙啐了一口，「憑誰也沒想到，竟是五丫頭撞克了，若不是如此，我也不會把她送到別庄去，雖說她不是我生的，這么些年，我又哪里不疼她？」

一時房中眾人自是連連附和，連稱王夫人一片慈母之心，都是為了一家子的安危，才出此下策。

原來京畿瘟疫漸起時，侯府中的三姑娘和四姑娘竟也突然發起了高熱。起初眾人並不在意，只是請了太醫來瞧，但連續幾日兩人一直高熱不退，隨後，孟然也病倒了。

太醫束手無策，診斷出來都只是受了風寒，偏無數葯汁子灌下去就是不好。王夫人和清姨娘都急得六神無主，日日守在各自的親女床畔，恨不得以身代之。

萬般無奈之下，也不知王夫人聽了誰的攛掇，請了京里有名的一個神婆林道婆過來，那林道婆在府中一番亂跳，又是燒符水又是舞木劍的，最後只道，原來府中三位小姐久病不愈，是被撞克了。

「這撞克之物不是旁人，就是府上的五小姐。」

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