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零三年迪士尼高層開會間隙吃工作餐時，羅伯特艾格突然被一塊雞肉噎住了，眼看性命危在旦夕，正是斯塔格斯用海姆利克氏急救法救了他，力道之大，甚至折斷了艾格一根肋骨。
在那之前，雙方關系普普，在那之後自然發展出了私人友誼，但斯塔格斯依然是最忠心耿耿的保皇黨成員……
也不怪他，能堅持到現在已經難能可貴了。
次日，經過了一整晚憤怒和仿徨的艾斯納愈發蒼老了，他獨自對著面前餐盤上的水晶蝦餃發呆。
當然，當然，斯塔格斯最好的選擇當然是投靠艾格。
不提救命之情加深的信任，艾格在完成最後一躍後還能空下首席運營官的職位，林頓畢竟根基較淺，手里的版權公司總裁和博偉影業總裁職位應該早已許出去了，而且對斯塔格斯這個首席財務官的誘惑力也不足夠……
他心里想，然後責備自己。
早該提防的。
很快，他又搖頭苦笑。
是啊，不提之前的僥幸心理，自己身邊又有多少人可用？不信任斯塔格斯還能信任誰呢？而且已經帶他來香江，算做過些預防措施了。
艾格直到現在才打出這張勝負手，真的很能忍……
終究大勢已去啊！
「boss。」
這時首席法務官在對面坐下，「你怎么了？沒休息好嗎？」
「你……咳咳，對二十號的事有什么建議嗎？」艾斯納收回思緒，同時也做好了心理准備。
「不知道，你打算怎么做？」
首席法務官隨口反問，他低頭專心研究琳琅滿目的粵式早茶點心，挑挑揀揀，終於還是選中最合西方人口味的蛋撻菠蘿包組合。
「我大概會在那之前辭職，然後……」
帷幕機深，分化平衡，謀定後動，艾斯納也想繼續二十多年來一直不斷取得勝利的套路，但這次……實在是沒辦法了，其他各方無一不是好手，自己總是在組織起兵將對圓決戰前被人提前戳破計劃，只能像泄了氣的皮球。
就像昨晚和斯塔格斯的交談，首席財務官突然反水，羅伯特艾格翻開了底牌，露出了獠牙，再玩什么陰謀詭計，那他連安穩的退休生活都不打算給自己。
「去好好度個假再說。」
他看向似乎依然忠誠的首席法務官，既感動對方陪自己走到最後，又有些害怕，怕對方突然『亮明身份』，讓自己成為真正的孤家寡人，「你呢？」
「我看看再說咯。」
首席法務官聳肩，「誰會贏？」
「羅伯特吧。」
艾斯納回答。
首席財務官手里有自己財務造假的證據，也有林頓的，林頓當年任好萊塢影業總裁時期為了編造業績，手腳沒那么干凈。
「眾望所歸ah？」首席法務官將蛋撻囫圇塞進嘴里。
「嗯。」
是啊，眾望所歸……
也許自己早就輸了，眾叛親離，只能認了，艾斯納勉強擠出個笑容，拿起筷子。
「哈！你們在這！」
喬治米切爾洪亮的嗓門打破了寧靜，「早！你們看新聞了嗎？道格莫里斯真討厭，我不喜歡他。遙控器……遙控器在哪？」
「看過了。」艾斯納不想重看一遍，但喬治米切爾已經找到遙控器打開了電視。
「我們對大都會發行公司的整合非常順利，兩家公司在亞洲、南美的發行網絡很有互補性，我很高興能接手aplus、林肯公園、黑眼豆豆、碧昂絲、艾麗西亞凱斯等巨星的部分發行權，我愛他們，無比歡迎他們也加入華納大家庭。」
華納唱片ceo道格莫里斯正對記者說：「我理解迪士尼唱片目前正處於困難的時期，但你知道的，我們得坐下來談談這些發行約，越快快好，我再次呼吁他們配合華納……」
「我看過了……」艾斯納無奈地重復一遍。
「那你讓迪士尼唱片的人去應付一下他啊！」
喬治米切爾擺董事長的譜，沖電視機比劃，「這家伙煩死人了。」
大都會發行公司有大都會唱片和a+唱片國外的部分發行約，合並後華納唱片自然繼承了這些，也就是說，現在迪士尼唱片應該和華納唱片談判聯合發行後續事宜，純粹的業務變更工作，不復雜。
「現在不可能，二十號以後再說吧。」
道格莫里斯明顯在沒事找事，而且迪士尼唱片上下目前堅定支持林頓，內外勾結配合炒作議程，臨時股東大會之前怎么可能消停，艾斯納看得很清楚。
「只剩一個星期了。」
喬治米切爾對昨晚的攤牌毫不知情，「你還沒決定嗎？拜托了邁克爾，快點吧。」
「我決定了，你會支持我對嗎？」艾斯納反問。
「啊？」喬治米切爾猝不及防。
「羅伯特。」艾斯納說。
「那就意味著我們隨後會引入喬布斯，aplus帶他的唱片生意去華納……」喬治米切爾不太信他，「你能接受？」
決定放手後反而輕松了，艾斯納聳肩，「反正都已經不關我事了。」
「ok……」
喬治米切爾打量他的神色，好像不似作偽，「你先別急著宣布，下午保爾森過來，我們好好聊一聊，這種事要慎重。」
「當然。」艾斯納點頭。
喬治米切爾出門前回頭再度瞧了眼正夾起一個水晶蝦餃的他，一脫離范圍，立刻在走廊里撥保爾森的電話，「你下午得來！亨利，艾斯納好像真的准備向羅伯特和喬布斯低頭了！」
那aplus和林頓就輸定了……
保爾森又喜又憂，立刻風塵仆仆南下。
晚上，他抵達酒店時，艾斯納已經在和手下們起草辭職演說，接近完稿而且並不避諱其他人，所以喬治米切爾等人都在。
艾斯納本人背靠著落地窗邊沉思邊口述，秘書坐在老板桌後打字，兩位助理彎腰在旁邊輕聲指點，查漏補缺，首席財務官、法務官等高管神情各異的圍著桌子，喬治米切爾和他的人坐在角落里旁聽，場景有點像白宮工作照。
「當我第一次拿到威廉莫里斯的收發室工作時巴拉巴拉……」
保爾森隨手拿起意義類似退位詔書的演講稿其中一張粗略過了遍，「我非常感謝仍給予我信任的朋友們，我也呼吁你們繼續支持羅伯特的工作巴拉巴拉……這有點不像你啊邁克爾。」他笑著打趣。
「時間已經不多了，總要做決定的不是么？」艾斯納回答，「我想通了，這對大家都好。」
「呵呵……」
保爾森又問：「回米國宣布？」
「不，明天的開園儀式後，當晚宣布，然後我直接去度假，暫時不回米國了。」
艾斯納確實不想回去，就算保留了一絲體面，但仍然改變不了全盤皆輸的事實……
「我們聊聊？」
「好的。」
「呃……」
兩人叫上喬治米切爾到隔壁的小房間里，保爾森猶豫了一下才開口，「如果我們轉而支持espn的博登海默呢？」
「太晚了。」
艾斯納低頭掩飾目光中的那抹亮色，「你們怎么會有這個想法？」
「大家都很煩林頓和羅伯特斗來斗去，我們聯手，依然能左右提名委員會不是么？」
喬治米切爾打配合，「等他們重選完董事，我就推動博登海默接任ceo的議程，試一試，看看能不能直接一把投票過半，造成既成事實。」
「不行就再支持羅伯特艾格。」保爾森補充。
「博登海默……博登海默……他願意？」
艾斯納口中呢喃，腦子飛速轉動：「我們很難過半，偷襲失敗的話，博登海默以後怎么面對羅伯特？」
「他答應陪我們賭一把，反正按照正常流程，他至少要在十年後才有望升到距離ceo較近的位置。」
喬治米切爾指指自己：「失敗了不是還有我嗎？」
艾斯納進入長考，「不行，不行，我已經答應了羅伯特，你們早該告知我這個計劃。」
「你又不是沒耍過他。」喬治米切爾壞笑。
「不行，這次不一樣。」
艾斯納繼續搖頭，有那么一瞬間，他打算出賣斯塔格斯出賣自己投靠艾格的秘密，斯塔格斯就在隔壁，慫恿高盛加喬治米切爾威逼利誘，或許可以讓斯塔格斯回心轉意……