第二天早上，當江寒青和白瑩珏再看見柳韻母女的時候，四個人都神色如常。而白瑩珏和伍家母女倆也還是像前一天一樣談笑風生，一切看上去都沒有任何的異常，就好像昨天晚上的事情根本沒有發生過一樣。
伍思飛自然不會覺察有異。整個早餐，他便纏住江寒青談論天下大事，不斷向江寒青提出的問題。江寒青自然明白，伍思飛這樣做一個是想藉此考驗自己的才干，另一個也是想通過他多了解一點朝廷內部的情況。江寒青早已經看出伍思飛其實也是一個不甘寂寞的人。他深信只要時機一成熟，自己一定能夠將這個老滑頭給請出山來，輔佐自己爭霸天下。因此對於伍思飛的各類問題，倒也算是知無不言，言無不盡，當然最主要的還是拚命給自己江家臉上貼金。
而跟伍思飛談話的同時，江寒青還不時偷偷地打量伍韻柳的神態。由於心里有了防備，江寒青很快便發現，伍韻柳一直在偷聽自己和伍思飛的談話。尤其是一旦自己向伍思飛聊到朝廷內部的事情，或者是向伍思飛透露出一點招攬之意的時候，伍韻柳就會顯露出特別留神的樣子。
江寒青心知肚明是聖女門教伍韻柳這么做的，反正現在也沒有什么害怕的，當下便裝作不知道她在偷聽，對於她偷聽的行為絲毫不加理睬，只顧和伍思飛閑聊。
用過早飯，伍思飛便領著江寒青去觀看義勇軍的訓練。
今天的義勇軍訓練明顯是伍思飛特意安排給江寒青看的。近萬名義勇軍在山腳的谷地中分成兩隊，進行著陣戰訓練，氣勢甚是磅礴，實在為義勇軍訓練之僅見。
隨著軍號和戰鼓的指揮，這些穿著普通農民裝束的義勇軍就像訓練有素的多年老兵一樣進退有致，變換陣型極為迅速而且准確，表現出極高的軍事訓練水平。
江寒青知道伍思飛這樣做是在故意顯示其所擁有的實力，進一步抬高在自己心目中的地位，同時也為日後可能的投靠增加一些談判的籌碼。
雖然知道這是伍思飛故意的做作，但是看著眼前的隊伍，江寒青心里還是對於伍思飛訓練出的義勇軍十分欣賞，對於其所表現出的戰斗力也是十分佩服。
在訓練之後，伍思飛還帶著江寒青參觀了整個山谷周圍的地勢和相應的防御布置，進一步增加了江寒青對於這個伍家王國的認識。
在伍家這么多年的苦心經營之下，這個山谷及其附近山嶺的防御可以說是固若金湯，所有的布置都甚得軍法精要，險要之處無不建有哨所崗樓，實在算得上是一個鐵打的小型王國。難怪雖然地處偏僻，卻還是被顯宗和聖女門同時看上了。
一天的參觀下來，江寒青在心里更是覺得此行非虛，連連感謝上天。這次如果不是東行邱特，又怡巧碰上伍思飛的義勇軍愉襲邱特軍隊，自己還真不想認識這個卓絕人物，更別說得到他背後隱藏著的強大實力。現在雖然並沒有說服對方跟隨自己，但是至少已經在對方的心目中留下了深刻的印象，以後再有什么行動就會方便許多了。
由於此行結識伍思飛並了解其具體情況的目的已經實現，江寒青便決定不在此地多做停留，打算第二天一早就動身回京。
當天傍晚江寒青告訴伍思飛，家中有急事需要趕回，准備在第二天一早便辭行上路。
伍思飛聽說他要走，也沒有絲毫挽留，只是問他打算怎么走。
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「基本上還是打算按來時的原路返回。我准備翻過北邊的山嶺，然後順著官道向西到三岔口，再經平陽城回到永安府。」江寒青如實回答道。
伍思飛聽了哈哈大笑了一陣，便說在江寒青動身之前要帶他去看一樣東西。
江寒青本想早點休息，明天好一大早就趕路，不過看到伍思飛一副神秘的樣子，心里也不禁感到一陣好奇，便決定去看一看他所說的東西到底是什么。
兩人走出宴廳，伍思飛便帶著他走向山寨寨角的一個碉樓。江寒青心里自然覺得奇怪，不知道到底是東西，為什么會放在碉樓里，好奇之下便緊跟著走了過去。
等到爬上哨樓之後，江寒青才明白了伍思飛要他看的東西是什么。
站在這個位於山頭上的碉樓極目西望，可以清楚地看到一條彎彎曲曲的小路順著山溝綿延不絕地往西延伸，直到那看不見的極西處。
伍思飛輕輕燃弄著唇上的一撮八字胡須，指著那條向西延伸的小路微笑道：「江少主可知道大家平常所走的那條官道其實並不是到京城最近的路？因為其中有一段路當初為了修得平整一點，順著山勢向北劃了一個大孤型。從這里走北面官道到京城就算騎馬趕路，日夜兼程也需要大約二十至二十五天的時間。而眼前這條小路啊，它是通向京城東南的重鎮安南城的。從這里幾乎是一條直線到達到安南城，然後再向西北順官道直抵京城，比平常走北面官道的路線要節省大約五、六天的路程！而且沿途也沒有什么險阻之地，根本不怕山賊、土匪之流！」
江寒青一聽，不由大喜過望，他現在最希望做的事情就是盡快返回京城。這么一條小路竟然能夠提前五、六天到達京城，雖然路途肯定艱辛一點，但是對於急著趕時間的他來說自然是莫大的喜訊。
本來江寒青打算順著官道返回京城，途中還可以順道再探訪一下范虎和孫翔鶴等人，將他們徹底拉人自己麾下。可是對於他來說，趕快回京參與朝廷斗爭畢竟才是頭等重要的事情。也因為這個原因，這時一旦知道了這么一條近路，他幾乎沒有片刻遲疑就決定自己要從這條路迅速趕返京城。而探規范虎等人的事情自然只好交給陳彬去辦了，幸好對於陳彬的辦事能力他倒是一向十分欣賞的，對於托付他辦事倒也沒有什么擔心。
回到房中，江寒青將幾個人召集起來，將眼前的情況說明了一下，便將人手進行了分派。
一行人分為兩路，陳彬和江武雄、李可彪一道走來時的老路回去，負責找尋范虎和孫翔鶴，所需時間可以不計，只要能夠將他們徹底收服就行。江寒青還提醒陳彬在回京城之前，一定要再去平陽城仔細打聽一下那個叫劉睿的家伙到底是什么來歷。
剩下的林奉先、蔣龍翔、白瑩珏自然和江寒青一路了。
他們將順著伍思飛指出來的小路迅速趕回京城。
第二天清早江家眾人辭別了伍思飛後，便按照前一天晚上商量好的路線分成兩路各自踏上了歸途。
江寒青等所走的捷徑，一路上雖然沒有險要之地，卻是十分艱辛，很多地方實際上根本算不上是路。不過江家眾人都是出價遠門、行慣山路的人，因此走起來除了辛苦外倒也沒有太大問題。
經過一路披荊斬棘，披星戴月的艱苦旅程，七天後的傍晚時分江家眾人終於走完了這條艱苦的山道，來到了京城東南方的重鎮安南城外。
這一天是十二月十二日。
安南城座落在永安府東南面八百余里處，是從帝國京城出發向南行之後的第一個大城，也是帝國向南部發展的第一個要塞城市。
江寒青等人還沒有來到安南城下，便遠遠地看到安南城外駐扎著大量的軍隊，從營盤的規模來看人數至少有二十萬人以上。而城樓上方還高高飄揚著一面青色大旗，上面似乎綉著一個大字，但是由於隔著較遠的距離無法看清上面到底是一個什么字。
江寒青看著那面旗幟愣了一下，不由停了戰馬。
正在催馬狂奔的白瑩珏等人沒有提防他會突然停下來，一下子都沖到了前面去。三個人發現不對連忙調轉馬頭，奔回到江寒青身邊。
白瑩珏關切地問道：「青，發生了什么事？」
「那面旗幟的特別之處，你知道嗎？」江寒青指著遠處城樓上的青色旗幟問道。
白瑩珏茫然地看了一會兒，只能看出那似乎是一面軍旗，至於與一般的軍旗相比到底有什么特別之處她卻實在看不出來，只好搖了搖頭道：「好像是一面軍旗，有什么特別的地方嗎？」
江寒青道：「按照帝國法例，城樓上方平時不得懸掛軍旗！除非是有帝國元帥以上的軍隊統領進駐該城，方允許懸掛該統帥的帥旗！」
白瑩珏恍然道：「哦！這么說來安南城上的那面軍旗就是某位帝國元帥的帥旗了？」
江寒青點點頭道：「不錯！這面帥旗的主人我倒是認識，只不過她不應該在安南城出現啊！」
白瑩珏疑惑道：「你認識這人？是誰？」
江寒青啞然失笑道：「你還真是不關心國事啊！當今帝國一共只有兩個大元帥、三個元帥……哦，不對，只有兩個元帥了，李繼興已經去黃泉路上當元帥去了，我都說了是帝國元帥，你還猜不出是誰來？」
白瑩珏臉上露出思索的表情，好半天才道：「大元帥我知道，一個是你母親，一個是石嫣鷹，兩個元帥我就不是很清楚了。」
江寒青微笑著搖了搖頭沒有再說什么，輕輕一夾馬腹，繼續往前行去。
白瑩珏和林奉先、蔣龍翔連忙跟在他的後面往前趕路。
奔行了一段距離，快到城下的時候，眾人終於看清了城樓上那面青色帥旗上用白線綉著的一個斗大的字——「妃」。
白瑩珏這才恍然大悟道：「原來是妃青思啊！我聽說過這個女人！」
江寒青點了點頭道：「不錯！就是她！還有另外一個是我義姐希絲麗！哈哈！」
說著說著江寒青不知道想到了什么，突然開懷大笑起來。
白瑩珏不解他為什么會突然大笑出聲，迷茫道：「小麗我是在你母親那里見過的，很好一個姑娘啊！原來她還是帝國元帥啊，真是看不出來！可是那又有什么好笑的？」
江寒青止住笑聲，嘆了口氣道：「我是笑李繼興這一死，剩下的四個帝國元帥以上的人物就都是女性了。唉！帝國歷史上還從沒有出現過這種糗事！帝國陰盛陽衰到如此地步，焉能不惹人發笑！」
白瑩珏這才明白為什么江寒青會突然發笑，原來是因為想起這件事來，正想說點什么，卻又聽江寒青繼續道：「妃青思在我離開京城之前，不是正擔任南方軍團的統帥對付南蠻嗎？怎么才兩個月的時間仗不打了，卻跑到這么北邊的地方來歇涼？」
對於江寒青話里提出的疑問，白瑩珏自然是無法回答，只能是傻傻地搖了搖頭表示自己不知道。
江寒青向白瑩珏問出這番話，其實也並不是要求得什么答案，只是心中想到這里，自然就說了出來。
他開始認為妃青思從南疆回撤到此地的舉動，很有可能跟帝國軍隊遠征邱特所遭遇到的失敗有關，他想也許皇帝老兒是將她召回來向邱特人報仇。但是轉念之間，又知道自己的判斷肯定不對。他是在邱特人打敗帝國軍隊的第二天就啟程回國的，從時間上來說，朝廷觀在也應該只是剛剛才知道戰敗的消息，怎么來得及通知妃青思及時回軍到安南城呢？正常情況下這中間可是至少需要兩個月的時間。
可是如果不是上面猜想的原因，妃青思又到底是為何會來到安南城的呢？江寒青左思右想，都不得其解，越發覺得妃青思這次回軍安南的舉動絕對不平常，打定主意要查它一個水落石出。
「我們進城去會一會妃青思，看一看她怎么會跑到這里來，是不是皇帝老兒有什么陰謀？」
白瑩珏突然插話道：「聽說妃青思是一個美女？」語氣里充滿了吃醋的味道，顯示出她對於江寒青急於見妃青思的真實意圖很有一點懷疑。
江寒青笑道：「哈哈！這倒是不假！她可是一個大美女哦！」
說完對白瑩珏作了一個鬼臉，不理她的反應輕催戰馬向安南城馳去。
安南城雖然是京畿以南的第一重鎮，但盛名之下難符其實，規模並沒有人們想像的那么大。
城牆周圍不過十里，城高不過四丈。除了南門外建有瓮城以外，其他的幾座城門外連瓮城都沒有建設，而十里長的城牆上能夠看到的箭樓也是少之又少。以這樣的規模比之永安府和日落城，實在算不得什么。
不過這也難怪。帝國經濟一向以西部為首，北部次之，東部再次，而南部的經濟則一向只有敬陪末座。安南城這等城市，置於帝國南部實在已經可以稱得上是大城了。
一行四人奔到安南城的東門外，正准備躍馬通過吊橋進入城門。幾個明盔亮甲的騎兵迎頭爛了上來，當先一個軍官模樣的騎兵拔出佩劍向江家眾人揮了揮，大喝道：「妃青思元帥有令：凡欲進城者，必先繳械下馬，方予放行，違令者一律拘捕！」
白瑩珏冷哼了一聲不滿道：「這么霸道？那不是比永安府都厲害了！」
林奉先和蔣龍翔更是滿臉憤然，右手已經按住了劍柄，直拿眼來瞟江寒青，只等他一聲令下便要拔劍教訓這群不知好歹的傻瓜騎兵。
江寒青瞟了手下一眼，示意他們不要輕舉妄動，向走到近處的幾個士兵拱了拱手道：「不知道妃青思元帥為何會有此命令發出？」
帶頭的軍官瞪了江寒青一眼，不耐道：「大帥自有她的考慮，與我何干？你們幾個廢話少說，趕快下馬交出你們的兵器來，我就放你們進城。」
林奉先在旁邊早就是氣鼓鼓的，這時再也忍不住了，輕哼一聲道：「如果我們不交呢？」
那個軍官兩眼一翻，怒喝道：「軍令如山！你們如果敢於抗命，就不要怪我們不客氣了！」說著話的時候佩劍已經開始在胸前舞動。而他身後的幾個士兵也立刻松開馬韁繩作出了沖刺搏殺的姿態。
林奉先和蔣龍翔正待拔劍而出，江寒青卻輕輕揮了揮手阻止了他們的動作。不以為意地輕笑了兩下道：「這位將軍不要急嘛！如果說在下和你們大帥曾經有數面之緣，是否能夠通融一下呢？」
那個軍官聞言之下仔細打量了他幾眼，堅定地回答道：「大帥所頒法令，不管來者是誰概不通融！閣下無需多說！多說無益！」
江寒青點頭贊道：「好！令行禁止！不愧是妃青思的部下！」轉頭看了看身後兀自不服氣的白瑩珏等人，正色道：「下馬進城！把兵器都交給他們！」
說完自己率先跳下馬來，然後將腰間寶劍連鞘解了下來，毫不猶豫地遞到帶隊軍官面前。
他這把寶劍是十歲生日時，由其姨媽——皇太子妃陰玉姬送給他的生日禮物。劍名「雪松」，是帝國十大名劍之一，是當年陰玉姬與皇太子翊聖成婚時，武明皇帝親自賜下的寶物。在徵得皇帝的親自同意之後，才轉送給江寒青的。光是從那造型古朴的劍鞘上就可以看出此劍必是非同小可之物。
那個軍官先前聽江寒青說他和妃青思有過數面之緣，又見他氣質高貴，表情平靜，不像是在說謊話的樣子，心里本就在犯嘀咕了。這時見到遞到面前這把寶劍古色斑斕，一看就不是凡品，更加覺得此人來歷必定非同小可，一時間不知如何是好，看著眼前的寶劍，接也不是，不接也不是，愣在了當場。
他身後的一個小兵不知好歹，見頭領沒有反應，也不疑有他，伸手過來便想要接過江寒青手中的寶劍。
那個軍官見狀大吃一驚猛的一巴掌將小兵的手拍了開去，呵斥道：「你亂動什么！」轉過頭來恭謹地對江寒青道：「這位公子貴姓？不知公子此行是否專為拜訪大帥而來？」
江寒青笑了笑道：「我姓什么，閣下倒也不必多問了！還是將我的劍拿去吧！軍令如山，沒有什么可以通融的啊！」
那個軍官躬身道：「公子的劍如此名貴，小的如何敢收下來啊！還是請公子自己保管吧！不過如果讓公子就這樣進城，大帥日後怪罪下來，小的也承擔不了。還望公子在這里稍候一下，我派一個小兵去請示一下大師再作定奪！」
說完便向身後的一個小兵吩咐了兩句，那個人連連點頭，急忙轉身縱馬進城而去。
江寒青自然知道這個軍官雖然看出自己來歷不凡，卻又不敢肯定自己是否真的認識妃青思，因此才想出這么一招來。無奈地笑了笑，便站到一邊靜靜等候報信人的回來。
大約一柱香多一點的時間，先前進去報信那個小兵便奔了回來，跟在他身後的卻是一隊氣勢洶洶的重裝鐵騎。
「大帥請這位公子去帥府一見！」那個小兵奔到近前，跳下馬來向江寒青行了一禮。
而他身後的重裝騎兵則繞到江寒青等人的身後圍成一圈，阻住了江家四人的退路。那架勢分明是假如江寒青等人不願意去，就會隨時動手的樣子。