洗凈了的米和水一同被倒進了鍋里。鄉村里可還沒有高壓鍋或許是電飯鍋那類簡便的鍋具，小鮮還是憑著蓮嫂做飯的記憶來煮飯的，她也不知道水夠不夠，正猶疑著要不要加水。

「你倒得水不夠，還有不能用濕柴點火，會起眼，熏得你眼淚都會出來的。」善因師父給寺廟里的孩童分半夜飯去了，桃枝一時無人看守，就交給了冶子。

比起小鮮的半吊子煮飯工夫，冶子要純熟許多。苗家可不比漢家，沒有那些個重男輕女的習氣，冶子媽不管生火做飯一見了空檔，就差把冶子逮住綁在了灶台旁，差前差後 。

小鮮聽了面上一紅。就接過了桃枝，「說得輕巧，你倒去試試。」

冶子嘿嘿笑了兩聲，也不推脫，用了火柴點了干柴，往了灶膛里一塞，火光立刻就下去了。他再洗凈了手，往鍋里加了幾碗水，等到水沒過了一節手指，才蓋上了鍋蓋。

「豬小鮮。這才叫做飯，你們漢家的姑娘就是懶。連這點兒活都不會干，」冶子這輩子才活了十二年，接觸了兩個漢家女人（大巫師不算，冶子還不知道紅槐大巫師是漢家女人呢）一個諸小鮮，脾氣火，跟個紅辣椒似的。一個「桃子」，才丁點大。一惹她不開心，就尿褲子，外加大哭不止。都是不好惹的人。偏他冶子「犯賤」（這詞兒還是從他依巴爾舅舅那學過去的），老喜歡和兩女娃湊在一同。

「別啰嗦，正煩著呢，」小鮮也知道她如今是遇到了難題，可如今身旁也沒個人可以指點她，小鮮瞪著眼，手里搖著襁褓里的小桃枝。小女嬰撲閃著眼，笑了起來。她可就好了，從一束縛前的婆婆級人物直接變成了奶娃一枚，賺大了。

小鮮猛一個激靈，想了起來，可不是么，說起老太婆，東南苗寨的大巫師不就是現成可以問得人么？只是不知道自個兒上次毀了她的寶貝鎮龍鍾，又拒絕了她的收徒央求，她會不會懷恨在心。

大鍋里很快就飄出了一陣米香。冶子性急，忙著揭開了鍋這才一開鍋，米飯的熱氣全都騰了出來，直熏得冶子兩眼直冒眼淚。

早一刻還被冶子嘲笑的灰米煮熟後，完全變了容貌。

鍋里的水涸透了，冶子的火候掌握的很好，一粒粒米顆粒分明，圓潤晶瑩賽過了珍珠，甜香的米飯味誘得人腮幫子發癢，外頭一些還沒來得及吃飯的小孩都圍了出去。孩子們都是帶飯來得，過了一個上午，飯早就涼了，硬邦邦的，哪比得上剛出鍋的新米。小孩子們圍著鍋灶嘰喳著，好不繁華。

「我說得沒錯吧，甭以為它看著不起眼，滋味可好了，給我來一碗，其他的要留給善因師父和桃枝，」小鮮可不客氣了，干使喚著冶子。

冶子吃得都是自家的米，雖說鍋里的米還沒入口，可是光是看著，就比苗寨水田里種得要好上很多。冶子可不信了，諸小鮮能種出這樣的米，他也不信葛村能種出這樣的米。

小鮮吃了頓飽飯後...