不管傳說如何，血湖周圍的荒蠻危險地帶都肯定跟那片赤紅的水體有關。在血湖水分滋養的土地上無法生長通常的農作物和大部分常見植物，取而代之的是各種形態古怪而且有著奇妙作用的魔化植物，這些植物有著更為巨大的體型，葉片顏色深沉。通常有很高的葯用或者魔法材料價值，教會宣稱它們這些特性是被女神祝福的結果。但多高的利益就伴隨著多大的風險，血湖周邊的奇特植物體系也哺育著大量在外界無法見到的怪異生物，這些生物大多凶殘強大，有著很強的領地意識，而且幾乎全都掌握著天賦魔力——哪怕吃草的兔子都是這樣。很多人會為了收集材料而冒險在血湖周邊探索。但卻很少有人敢孤身闖入腹地，就是因為他們打不過兔子……額，打不過魔獸。

不過這些傳說故事對郝仁而言也只能聽個熱鬧，他並不在意女神滅世跟他有沒有一毛錢關系，因為他認識真正的女神，知道那是個哪怕人類自立為神都懶得下凡管管的脫線大姐，他在意的是前不久發生的聖堂寶珠失蹤事件。

「輝耀教派」扎根於這個世界上最老牌的大國霍爾萊塔王國，與王國幾乎同一時間建立，在教義推廣到全世界之前它最早是霍爾萊塔的國教，而聖堂寶珠則是教會第一任教皇與霍爾萊塔初代君王共同從一個「神聖的地方」得到的，據說它代表著女神對這個世界的最後一絲信任，自然是王國與教會共同的至寶。根據教會的說法，女神通過聖堂寶珠了解著這個世界在滅世之後的發展軌跡，偵測這個世界的罪惡是否再度萌芽，因此每年教會與皇室都要進行一次儀式性的「女神巡視」，寶珠在嚴密的護衛下從王國東部的王城斯圖因出發，沿途經過王國境內四個聖所和四座遺跡，最後的目的地正是貝因茨血湖，也就是傳說中滅世火焰最初燃燒的地方。這個世界的人們相信用這種方法可以向神明表示自己痛改前非的決心。

寶珠會在貝因茨血湖停留四日，最後沿原路返回王城，在那之後教皇將宣布女神已經了解一年來大地上發生的情況，並且對人類的悔過之心認可，接下來就會舉辦盛大的慶祝儀式。

這是霍爾萊塔王國最盛大的慶祝活動，一年一度盛況空前，甚至比國王的誕辰慶典和建國慶典都要盛大，它甚至會引來世界上所有國家的朝賀，包括那些與王國關系不佳的國家——因為輝耀教派是世界公認的聖教，寶珠巡禮雖然在霍爾萊塔境內舉行，但它堪稱世界級事件。

但這次寶珠丟了。

按規矩，它在停留的四日間被置於貝因茨血湖中心小島上的一個古老教堂中，周圍有教會騎士和王國騎士嚴加看守，防御法陣層層疊疊，負責最後階段護送任務的布洛克子爵是王國有名的勇猛騎士，同時也是教會冊封的虔誠聖武士，從實力到人品都無可挑剔，但僅僅第一夜過去，寶珠便不翼而飛。

據說當夜所有騎士都聽到了血湖深處傳來一陣悶雷般的轟鳴聲，轟鳴聲持續整整十幾分鍾，營地為之轟動，緊接著湖心小島附近的水面下出現了詭異的光芒，閃爍不定的光輝就仿佛水下有什么東西在熊熊燃燒一般，在島上駐扎的騎士們報告他們感覺到一陣強烈的地震，但湖岸上的營地沒有感覺出這次震動。布洛克子爵在接受調查的時候說他看到有大量氣泡從湖底飄上來，同時聞到了某種類似硫磺燒焦的臭味——這些騷動最終在一陣貫徹天地的強烈閃光中安靜下來，惴惴不安的騎士們在隨行主教的授權下冒險違規打開了小教堂的門，發現里面的一切都不翼而飛。

包括所有的桌椅家具、一層牆皮和部分天花板、四名需要在教堂中不吃不喝祈禱四日的苦修士以及聖堂寶珠在內，全都沒了。

郝仁覺得這確實像一次規模很大的空間門開放事件——尤其是那道光。(未完待續。)