「……我在這里度過了很多個年頭，一開始生活有些艱難，我要從頭學習陌生的文字、語言、風俗甚至飲食習慣，我還記著這里的一種植物剛開始差點要了我的命，但卻是當地人最常食用的美食，那是我第一次直觀地感受到『異世界』是個什么概念。但不管怎么說，情況逐漸好轉了，這里是個可以平穩生活下去的地方，我甚至有點喜歡這里。在我的故鄉，像我這樣的人是被人忌諱的——因為時代的變遷，魔法的使用者正在式微，一場發生在種族之間的戰爭臨近尾聲，而我這樣的『女巫』或者說『魔女』是落敗的一方。我在故鄉並沒有多少值得留戀的東西，東躲西藏和膽戰心驚的日子也不值得回憶。在這里生活下去或許也不錯——起碼在某段時間里，我是這么想的。

「……閑暇時，我也在觀察當地人的生活，我對他們的宗教和生活現狀很感興趣，並且更重要的，我對這個世界的狀態興趣濃厚。是什么樣的力量能夠在大地之上再制造一層大地？這是個近乎天方夜譚的概念，但在這個世界卻實實在在的發生了。根據當地人的傳說，我相信這個世界最初絕不是這樣，某種超乎想象的力量改變了這里……

「……當地人相信那些支撐天地的柱子是巨人的手臂，而且在他們的宗教信仰中，除了『女神』之外處處都可以看到『巨大生物』的影子。巨人支撐天空，雲層則是一只巨大怪獸呼吸時噴出的煙霧，他們相信草原上的風是一頭名為『哈庫』的巨獸在打哈欠，而整個世界，甚至都是建立在一個名叫的『托卡』的駝背老人身上的，這個駝背老人是女神的園丁，女神在這個園丁背上完成了創世紀的工作。這里有很多諸如此類的傳說，充滿怪誕色彩，讓我忍不住想起古時候我的故鄉那些奇奇怪怪的『神靈』們。但這些傳說似乎並不能一笑置之，它們雖然怪誕卻有著清晰嚴密到令人驚訝的邏輯，它們似乎真的發生過，只是被歷史傳承給扭曲了而已。

「是的，歷史傳承，當地人的歷史傳承是個更有趣的話題。我發現這些人曾經有過極其輝煌的文明，其高度恐怕比我的故鄉更甚。這個文明斷代了，毫無疑問是上古時期那次導致天穹合攏的事件導致的。在一些古老的壁畫和石板書上，我能看到那個古代文明曾創造過什么：可以自動行駛的車輛，普及的飛行器，魔力驅動的岩石衛兵和鐵巨人，甚至還有漂浮在半空的、被稱作『摩羅?托許』的魔導都市。但這些東西都已經消逝，被掩埋在大地裂隙深處……

「……有一個很有趣的現象，根據我的研究，天穹合攏事件讓這個世界失去了一大半的人口，並且剩下的人口也在之後的歲月里逐漸凋零，但這個凋零過程並不完全是災難導致，而更像是幸存者有意識控制的。我找到了很多有計劃降低人口的古代石板書記錄，發現那些分布在世界各地的部族哪怕在聯絡斷絕的時期都在遵循著一個嚴格的時間表減少自己的人數，並且在大約三千年前——我是說按照這個世界的時間概念——他們把人口控制到了如今這個規模，此後這個數字便再也沒有變過。

「……新生兒的誕生是被嚴格管控的，他們用古老的葯物來控制什么時候可以產生新後代。新生兒的成長也要經歷一個儀式般的訓練過程，以保證新誕生的孩子可以充分承擔自己在部落里的工作並且不那么容易夭折。種種跡象表明，雖然這些土著居民並不清楚自己生活在一個地下世界有著什么樣的意義，但他們很清楚這個世界的脆弱和貧瘠，或許控制人口和文明程度是為了降低消耗——這種概念是從上古時代流傳下來的，盡管已經沒人知道這么做背後的意義，但他們還是嚴格遵循著祖訓。那么是誰教育他們要這樣控制消耗的呢？或許只有那個女神了。

「我甚至懷疑他們有辦法控制新生兒的智力水平和思考方式——我在他們日常使用的香料里發現了對大腦有影響的成分。這些香料只會稍微抑制大腦活動，並不十分有害，但我覺得，正是這種恰到好處的抑制讓他們的文明發展腳步停滯了。『天穹合攏』至今已經數千年，這個時間足夠他們重建古代王國，但他們到現在還過著近乎原始的生活，這應該就是有意無意控制的結果……只可惜我時日無多，對這些猜想也無從驗證吧。而且即便驗證了又能如何呢？我不能扭轉他們的宗教傳統，他們把宗教看的異常重要，經過好幾千年的葯物侵染和傳統教育，很多古訓已經變成他們血液里流動的東西了，作為一個外人，我還是不要插手為好……」

郝仁突然從故紙堆里抬起頭，看著正老老實實在旁邊發呆的柏妮亞：「讓我看看你們平常給新生兒做洗禮時候用的香料。」(未完待續。)