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眾人並不需要穿越全部的九個王國才能抵達米德加爾德——事實上在海姆達爾陣亡之後，米德加爾德空間被固定在了九大王國的第七層，在這條固化的空間鏈條後面，還排列著死之國尼伯龍根以及冥界尼福爾海姆。據說那兩個國度的情況比其他地方更加惡劣，但目前郝仁還不打算去那邊。

他們抵達了此行的目的地：米德加爾德的暮光之都。

米德加爾德，在昔日北歐神系昌盛的年代，它是九大王國的「中庭」。據說奧丁率領著眾神們在尤古多拉希爾的枝椏上開辟了各個國度，並將中庭劃分為人類生存的地方，而在薇薇安的記憶里，這塊大陸實際上是北歐「諸神」們的人類實驗基地以及觀察測試場。但不管這里曾經是什么模樣，現在它都跟其他國度差不多了。

米德加爾德的天空呈現出微紅的鉛色，極為暗淡的天光幾乎與午夜無異，渾濁濃重的雲層覆蓋在干枯扭曲的大地上，昏沉沉的仿佛即將崩塌下來。而在天幕之下，被燒焦的土地已經看不出昔日面貌，那縱橫交織的溝壑之間不斷有濃煙和毒霧噴涌出來，長子的觸須從一些最為巨大的地縫中蜿蜒探出，在災後的土地上形成了一道道仿佛山脊樣的突起。米德加爾德曾經有數條流經整個大陸的河流以及一片青翠群山，但現在河流已經干涸，群山變得光禿禿一片，在那焦枯的群山之間，就隱藏著這個「世界」最後的火種：暮光之都。

球形飛行器悄無聲息地在黑暗中滑行著，漸漸靠近前方的能量反應源，暮光之都的情況則通過全息投影呈現在所有人面前。

那是一座規模空前絕後的城市，但也是一座混亂、陳舊、搖搖欲墜的城市。郝仁看到在群山之間籠罩著一層昏黃的屏障，那屏障呈半透明狀，形狀並不規則，就像有人勉力把它擴張成了如今這副模樣。在屏障內部，則隱隱約約可以看到大片大片奇形怪狀的建築群。那些建築物層層疊疊地堆積在一起，就像某種病變增生的生物組織一樣充填著屏障內的每一寸空間，正如溫德爾描述的一樣。

球形飛行器在距離暮光之都還有一段距離的時候停了下來，安東尼問道：「入口在什么地方？」

溫德爾顯然有點不太適應這種從空中俯瞰的視角。他站在平台邊緣辨認了半天才搞明白城市的方位，抬手指著屏障邊緣靠近群山的一角：「那里是其中一道大門。」

「出入需要什么手續么？」郝仁隨口問道。

溫德爾只是無聲地聳了聳肩：「手續辦給誰呢？」

郝仁很快便明白了這句話的意思：

屏障里面是人類僅存的避難所，屏障外面是生機斷絕的無盡黑暗，這幾乎可以被視作是一道生者與死者的單向通道，除了尋光者。誰會膽敢從大門出去？而這片黑暗永夜中，又有誰會從大門外面進來？

或許在千百年前，暮光之都的大門還有過關隘，但現在，即便有關卡恐怕也形同虛設了。

「進去之後我們恐怕不得不和蒸汽議會打交道，」溫德爾說道，「他們管理著這個城市。」

老人在提及「蒸汽議會」這個名號的時候臉上表情有些復雜，尊敬中還夾帶著一絲不滿：他尊敬城市的管理者，但這個「蒸汽議會」對尋光者的事業並不怎么支持。事實上，作為一個務實的統治集體。正是蒸汽議會在不斷削減尋光者們的隊伍規模，並在前不久下達了不再派出尋光者的通告。

這讓溫德爾對議會的感情十分復雜。

「蒸汽議會？我們對這沒多大興趣，」薇薇安搖了搖頭，「我們想先見見你們的『古聖』，他到現在還庇護著暮光之都是吧。」

一個在兩千年前突然冒出來，並一直庇護米德加爾德人類至今的「古聖」，這讓薇薇安產生了莫大的興趣，她隱約猜測到了這個古聖的身份，而這也正是她前來此地的重要原因。

溫德爾驚訝地看了薇薇安一眼：「古聖當然還在庇護我們……但你們要見他恐怕不那么容易啊。」

郝仁眉毛一挑：「他不見人？」