他們的血液帶毒，他們的頭發和指甲帶毒，甚至他們的呼吸都是帶毒的——他們只能住在外緣區。

然而為了能讓自己的家人和後人可以享受到優越的生活環境，仍然有不少人自願來到城市外緣成為一名礦工。當然，不自願的人也是有的，那就是被流放到此地的罪犯了，不過他們平常可沒辦法出來露面。

溫德爾帶著郝仁一行離開了大道，輕車熟路地走入一條被隱藏在建築陰影中的小巷。郝仁以為對方是在故意避開什么：「你在躲著蒸汽議會的人？其實我們只是對那個議會不感興趣，也沒打算躲著他們……」

「我沒躲著他們，」溫德爾無奈地搖搖頭，「只是要從這道大門前往城市內層，必須走這條路。闊道那邊年久失修，自從尋光者隊伍縮減以後，那條路就差不多被廢棄了，而其他的幾條路都更難走。我帶你們去找一個老朋友，他是礦場機車的管理員，他可以帶咱們去城市內層，到那里之後我就能和尋光者總部聯系上了。」

郝仁點了點頭便不再吭聲，只是默默地跟在溫德爾身後，向著那黑沉沉的、仿佛蟄伏的鋼鐵怪獸一樣的骯臟建築群深處走去，同時一路走一路好奇地觀察著這座處於封閉狀態的詭異城市。

很顯然，在諸神黃昏之後，這個世界的幸存者也沒有讓文明完全停滯下來，盡管他們的發展路線變得非常怪異，屏障內的城市也處處顯得畸形扭曲，但他們的社會仍然頑強發展著。兩千年前，米德加爾德的人類是北歐諸神圈養的試驗品和玩物，他們與同一時期的其他人類一樣過著原始粗野的生活，而兩千年後的今天，他們在暮光屏障內建造了一座以機械和蒸汽動力驅動的鋼鐵都市——加拉卓爾都對此驚詫不已。

在這種情況下，他們的科技樹竟然還在發展！

溫德爾帶著眾人沿著小路蜿蜒深入，一路穿過了很多看上去像是廢棄，但內部仍然時不時有聲響傳來的古舊建築，而從腳下的路面坡度判斷，郝仁認為自己是在一路向地勢更高的地方前進。

最終，他們抵達了一個開闊的地方。

這是一個巨大的鋼鐵平台，它用粗大驚人的支柱支撐著，完全凌空搭建在幾棟高樓之上，而平台邊緣則延伸出去數條平行的鋼軌。這些鋼軌的一端筆直地伸向遠處的暮光屏障，穿過了屏障上的光環大門，一路消失在茫茫黑暗之中：它們顯然是通往那些礦場的，鋼軌的另一端則一路順著城市的地勢向上延伸，前往這座錐形城市的頂端。

這是一條大動脈。

當郝仁一行抵達平台的時候，他們看到了溫德爾口中的「蒸汽機車」。

那是兩台笨重卻粗獷有力的機械怪物，它們比郝仁印象中的任何一種火車（包括他在電影里看到過的老式蒸汽車頭）都要龐大，圓筒形的機車牽引段上布滿了粗大的管道和鉚釘，黑沉沉的鋼鐵機器顯得格外粗苯沉重，而在這強有力的牽引機頭後面，則拖拽著數個臟兮兮的車廂。

許多穿著油膩膩工作服的男人正在這兩台機車周圍忙碌著，他們忙著給機器塗抹油脂，校准齒輪，擰緊閥門，同時用白色顏料在車頭上寫下神聖的如尼文字，以保佑這台鋼鐵之軀能在暮光屏障外面的黑暗中安然返程。大量礦工則正在後面的車廂旁等待乘車，這些礦工身上穿著厚重的防護服，骯臟的衣服上用某種金屬軟絲鑲嵌著如尼文字，每一個礦工腰間都還掛著個丑陋的球形頭盔，頭盔用皮革和金屬制成，用兩根管子和衣服連接在一起。

這些沉重的防護服與溫德爾身上穿的略有類似，但明顯更加粗糙笨拙，盡管看上去厚重，但其效果卻相當有限。尋光者的裝備與護身符可以讓穿戴者跨越九大王國的廢墟，礦工身上的防護服和頭盔卻只能讓他們在魔能輻射下安全生存十個小時——超過這個時間就必須回來更換某些關鍵部件以及重新給如尼文字充能。

因此，每一個礦工在初次入崗前要上的最重要的一堂課就是：必須及時趕上返程的蒸汽機車。(未完待續。)